提到“地上河”，人们就会想到黄河。从桃花峪到黄河入海口的768公里段，黄河的河床比周边的平原高，因此被称为“悬河”或者“地上河”。“地上河”又是如何形成的呢？

黄河是世界上含沙量最大的河流，每年会从黄土高原带来大量的泥沙，从而导致河道淤积。河道淤积，河床也就提高，黄河就会泛滥。为了防止黄河泛滥，古代历朝历代都会在黄河两岸修建堤坝。年复一年，日复一日，河床越来越高，堤坝也越来越高。最终，黄河下游称为了地下河。

地上河的形成不是什么好事，它的形成给整个华北平原带来了巨大的隐患。由于黄河的河床高，因此会有决堤的风险。一旦黄河决堤，那黄河之水就会淹没大片土地，造成了难以想象的灾难。其次，黄河的水坝太高，阻碍了黄河周边水系的汇入，导致华北平原排洪不畅。

黄河成为地上河，也导致了黄河航运的衰落。如果黄河是“地下河”，那么只要对河道进行整顿，那么黄河就能够通航，这对于北方的经济的发展是很有利的。但黄河成为了地上河后，河道非常浅，不适合轮船的通行。不仅如此，黄河还阻断了南北运河，导致北运河缺水，无法通航。

因此，想要真正治理好黄河，那必须要让黄河变成“地下河”。但要黄河变成地下河，那必须先从根源上治理，也就是治理黄土高原。经过几十年的治理，黄土高原的植被覆盖率已经从34%提高到63%，黄土高原的年均输沙量从16亿吨减少到了3亿吨。

为了拦截黄河的泥沙，中国还在黄河干流上修建了小浪底、三门峡等水利工程。经过多种治理措施的配合，黄河已经变清了。黄河变清，自然会给下游带来好处。最大的处就是黄河的河道正在变深。以济南泺口附近河道为例，2023年，这里的河床比1999年下降了3米。

但是情况也不容乐观，因为黄河山东段河床仍普遍高于两岸地面4米至6米。随着河床粗化，近年来黄河下游河槽冲刷效率降低、平滩流量增大速度已明显放缓。因此，未来还想继续依靠黄河自身的水来冲刷河道，基本已经不会起到多大作用了。

既然黄河河槽冲刷效率降低了，那能够用挖掘机将黄河的河道挖深呢？这让我想起了美国对密西西比河的治理。密西西比河流域基本是平原，因此会有许多泥沙进入河道，导致河道淤积严重。以前，美国治理密西西比河的思路也和治理黄河差不多，也是在河道两岸修建堤坝。但1926年，洪水还是涌出了堤坝，导致大片土地被淹没。

此后，美国就选择将密西西比河深挖。河道从1928年开始清理，后来一直在持续进行，密西西比河河床的水深已经从的6.5米加深至12.2米。经过整治的密西西比河下游多通航由15至25 艘千吨级驳船组成的顶推船队，最大可通航4.5万吨级船队。深挖后，又在河道铺上混泥土的地砖，使得河道的水流速度加快，泥沙难以沉积下来。现在，美国给密西西比河铺地砖的工程还在持续。

那么，用什么办法可以将河中的泥沙挖出来呢？密西西比河上工作的是挖泥船，挖泥船可以广泛用于河道和港口沉积的泥沙挖松后吸走，还可以用于填海造陆的工程。中国作为制造业大国，在挖泥船生产方面也是世界领先的。

因此，可以在黄河沿线布置挖泥船，不断将黄河的河床挖深，最终将黄河变成地下河。等黄河变成了地下河后，就将黄河的堤坝给推平，让周边的水系能够流入黄河，改变黄河下游没有一条支流的奇怪现象。同时，南水北调的水源也会注入黄河，黄河的水量会进一步增加。

黄河水量增加后，就可以通行较大吨位的轮船，沿岸的济南、郑州、开封、洛阳甚至西安都可以建设建设大型的港口，改变过去货运依赖于铁路的局面。一旦黄河恢复了航运，北方的物资流通成本将会极大降低，北方经济将会注入强劲的动力。