2018赛季的中超联赛形成了北上广三强争霸的格局，上港和国安交替领跑积分榜，大有与卫冕冠军恒大分庭抗礼之势。在争冠的冲刺阶段，上港接连将恒大和国安两个争冠的直接对手斩落马下，逐渐从争冠集团中脱颖而出。

上港是本赛季最早进入状态的球队，首战8-0击败一方，追平了中国足坛顶级联赛最大净胜球纪录。联赛前六轮，上港六战全胜，追平了巅峰期大连队保持的顶级联赛最佳开局。

接下来的6轮比赛，上港经历了低谷期，先是被泰达逼平，终结了开局连胜的脚步。随后上港又接连被亚泰和国安击败，开局六连胜建立的积分优势随之化为乌有，积分被鲁能追平。

在那6轮联赛中，上港仅取得了1胜3平2负的战绩，在副班长贵州恒丰身上都未能全取三分。在客场1-1战平鲁能之后，上港的积分被国安超越，将联赛的头把交椅拱手相让。

随后上港开启了漫长的追分之旅，排名一直位于国安之后。直到联赛第22轮，由于领头羊国安客场0-1负于恒大，上港把握住了机会，5-2战胜泰达，时隔10轮重返榜首。

重返榜首后，上港继续高歌猛进，2-1胜恒大、1-0胜国安，接连战胜两个争冠的直接对手，巩固了自己的积分榜上的领先优势。

在战胜国安后，上港已经领先对手10分。在联赛还有6轮的情况下，上港几乎已经把国安踢出了争冠集团。

目前上港已经领先排名第二位的恒大多达4分，联赛倒数第三轮，上港将与恒大上演天王山之战。如果上港在天河战胜恒大，领先优势将扩大到7分，将提前两轮锁定联赛冠军。

即便在天河负于恒大，上港只要保证在另外5轮比赛中不丢分，同样能够以1分的优势力压恒大，夺得中超冠军。