在利用回收来满足电动汽车电池对锂、钴和镍的需求方面，中国领先于欧洲和美国。

随着电动汽车(EV)电池生产的升级，对基本原材料的需求也在增加。对这些材料的开采和运输过程中的供应链风险、环境影响以及不稳定的劳动条件的担忧，使电池材料回收成为研究人员、政策制定者和行业领导者关注的焦点。

具体来说，该研究表明，到2059年，中国可能完全依靠回收来满足其电动汽车电池的主要锂需求，传统上来自采矿。欧洲和美国预计将在2070年后达到这一里程碑。就钴而言，到2045年、2052年和2056年，回收可以满足中国、欧洲和美国的需求。关于镍，中国最早可能在2046年通过回收来满足其需求，欧洲和美国分别在2058年和2064年跟进。

先前的研究已经调查了回收电池材料的供需情况，但实现完全循环的时间表——供需平衡——仍然不清楚。研究小组还探索了加速这种平衡的策略。von Delft教授强调，汽车行业更快的电气化，特别是欧盟提出的电气化，可能会加速这一进程。其基本原理是，电动汽车越快融入市场，就越早有足够的废旧电池可供回收利用。正如团队中的博士生Jannis Wesselkämper所指出的那样，如果电池尺寸减小，并且避免使用电池的“第二次使用”(例如用于太阳能存储)的趋势，回收可以更早地满足原材料需求。

该团队采用动态物料流分析来预测未来的需求和可回收原材料的可用性。他们的研究利用了与电池生产、销售和相应原材料需求相关的当前研究和市场预测。