历史的车轮继续向前，楚国发展到楚成王，中原当时是一片散沙，急待出现一位霸主来统一江湖 ，先是齐桓公率领八国大军压入楚边境，楚被迫签订了合约，一直到齐桓公去世之后，楚成王才加快了霸主梦的脚步，当时能与之抗衡的是宋国，

中原各国都是遵守礼法的，当时的战争也是有法可依的，比如双方不摆好陈仗不能开打，比如不打白头发的老年人，比如优待俘虏等等，但楚国多年与南蛮相处在一起，法制礼仪逐渐淡化，他们不仅有轼君的传统，就连打伏也不择手段，

当时的“泓水之战”，宋国已经早早的摆好陈仗，只等楚军从江面上渡江过来，如果这个时候攻打楚军，那楚军必将大败，但宋襄公是个遵从礼仪之人，他认为这非君子所为，一定要等到楚人横渡过江，摆好阵地两军再开战，所以就错过了最佳的攻打时机，从而导致宋军大败，在现在看来，宋襄公简直是愚蠢之极[捂脸]，也是因为此战，其它国家也纷纷开始效仿楚人。几年后的楚晋之战，楚成王就自食恶果，吃尽了苦头。

晋国是北方一支强国，多年来与北狄频繁交手，不仅骁勇善战，而且善于把握敌方弱点，诱敌深入，他们在两军开战之际，主动向后方撤离，把楚军引到卫国的城濮，在这里他们把虎皮包在马头上，让楚军认为与之作战的不是马匹而是一只只凶恶的老虎，所以心生恐惧自已就乱了陈脚，这一仗晋国大胜，从此也奠定了他们此后的一百多年与楚国南北抗衡的局面。此役也是战争中使诈的鼻祖。楚成王则因为此战威信大失，惨死在自己儿子的剑下。