四十四年前，为营造相对宽松的和平环境，也为验证相关科学技术问题，我国实施了首次洲际导弹全射程试验，四十四年后，我国再次组织实施洲际导弹全射程发射任务，前一次是试验，后一次是任务，战略威慑的份量更重。
以往常说国之重器不可轻易示人，相隔四十四年的两次发射都是高调示人，但也有着根本的不同，因为前一次是把家底拿出来，后一次则是众多武器选项中的其中一个性能中等的选项。
东风-31AG是东风-31A型洲际导弹的高机动无依托发射升级版，不论是射程还是载弹量都不及东风-41，然而不论是东风-31AG，还是东风-41，它们都已经不再是我们的最强底牌。
东风-31A型洲际导弹发射画面
东风-41
近日，知名博主lyman发布了一张论文截图，图上绘有一款类似小飞机的战斗部，配文显示，该战斗部可以在3423秒时间内飞行1.8万余公里，这个射程就很夸张了，算下来平均速度超过了15马赫，由于此类飞行器的上升段、中段、末段速度各不相同，预估其中段最大速度可超过20马赫。
需要指出的是，从该论文使用的排版、字体样式看，其发表的时间是比较久远了，再看其抬头的标题，说明只是学术课题研究，并不特指某款武器系统。
虽然不是特指某款武器，但自从东风-21D、东风-26，尤其是东风-17导弹亮相以来，世人都有这么一个共识，那就是我国已经在高超音速武器领域走在了世界最前列。
业界通常将这种形似飞机的空天再入飞行器称为“乘波体飞行器”，所谓乘波体指的是，飞行器前缘平面与激波上表面重合，利用激波压力产生升力，飞行器骑在激波上进行高超音速飞行的飞行器。
每每谈到高超音速武器时，大家关注的重点都在速度上，其实若论速度，还没有多少武器可以比得过洲际弹道导弹。高超音速武器，尤其是乘波体构型的高超音速武器，其核心优势在于可以躲避敌方雷达探测或防御武器拦截的灵活多变的飞行轨迹，从而极大增强了突防能力。
东风-17只是我国众多高超音速武器中的一款战术级装备，事实上，我们已经拥有覆盖远中近各种射程的高超音速武器装备体系。
既然乘波体战斗部的优势这么大，为什么只有我国可以做到在该领域的百花齐放？
谈高超音速武器，就不能不重视此类武器的活动空间在哪里，100公里高度的卡门线被科学家们定义为地球大气与太空空间的分界线，卡门线以上的飞行器被称为航天器，卡门线以下的则是航空器。
从国际空间站拍摄的地球大气层，橙色和绿色的气辉线大约位于卡门线的高度。
虽然卡门线以下的飞行器被称为航空器，然而绝大多数航空器的飞行升限多在20公里左右的高度，突出高空高速性能的，勉强可以够到20至25公里高度层，也就是说，人类进入航空航天时代这么久了，真正能够有效利用的空间是25公里以下，以及100公里卡门线以上，而25公里至卡门线之间的高度层则是鲜少触及，一般也就是实施航天发射活动时路过一下。
高超音速武器的速度虽然比不上洲际弹道导弹，但并不代表它不追求速度，其追求的是如何实现在卡门线以下大气层内的高超音速飞行。
大气层内的高超音速飞行，在中低空大气比较稠密，难度很大，只有卡门线以下至传统航空器飞行高度上限之间的空域，由于大气稀薄，进行高超音速飞行的阻力相对而言要小得多。
无侦-7升限20公里
其实如果说单纯追求减小高速飞行阻力，直接去太空不是更好么，如果是在太空，由于真空环境条件的存在，提高速度是很容易的，但是太空空间不能发挥气动力效果。
25至100公里之间的高度层，虽然大气很稀薄，但还是可以利用。这样一来，一个既能发扬高超音速速度优势，又能展现气动效果的空间就被挖掘出来了，这一空间也被称为“临近空间”，或者“亚轨道空间”，这里被认为是高超音速武器的乐园。
临近空间
进入临近空间飞行，传统航空器是无能为力的，即便能够进入临近空间，其气动力的作用也会趋近于零，因此就需要专门针对临近空间进行特殊的气动设计，东风-21D、东风-26的带翼双锥体，以及东风-17的乘波体，都是专门针对临近空间设计的气动布局。
正如前文对乘波体的名词解释说的那样，乘波体飞行器需要利用激波压力产生升力，这就需要足够高的初始速度，怎样获得这一初始速度呢？
有两个办法，一种是利用涡喷、亚燃冲压、超燃冲压等多种动力组合形成的“组合动力发动机”进行接力加速，最终加速至高超音速，另一种是借助弹道导弹的助推级进行加速。
东风-21D、东风-26、东风-17都属于后一种，这只是公开的，实际上我国组合动力发动机同样走在世界最前列，并在国际上率先成功研制可以进行工程应用的组合动力发动机。
应用组合动力的腾云空天飞机
东风-26
临近空间相较于其它高度层，对于人类而言整体是比较陌生的，而我国之所以能够率先驾驭临近空间飞行器，不得不说，这是战略决策的高瞻远瞩。
什么战略决策？就是投入大量资源于“临近空间飞行器”的研究，在这一战略项目中，体系完备的高超音速风洞群的建设与应用也是居功至伟的。
如果没有风洞，或者风洞支持条件受限，就需要组织实施大量的实际飞行，以获取试验数据，而实际飞行试验不仅风险高，而且所需时间周期更长，这也是为什么说，风洞是飞行器研发领域的力量倍增器。
我国目前已经建成JF-12与JF-22两台高超音速激波风洞，JF-12可以复现25至40公里高度层5至9马赫的高超音速飞行环境，JF-22可以复现40至90公里高度层7至30马赫的高超音速飞行环境，这就意味着我国在全球范围内率先打通了高超音速飞行所涉及的所有高度层与速域，打通了空天飞行走廊。
为什么我国会有如此的先见之明？
应当说，钱学森同志发挥了相当关键的作用，他本人原本就是从事空气动力学研究，归国之后虽然主持了多型弹道导弹的研发工作，但他对空气动力学的研究兴趣始终未减。
到上世纪九十年代初载人天地往返载具遴选时，作为战略科学家的钱学森，考虑到当时国家的综合国力因素，为载人飞船投上了关键一票，之后没多久他就给黄志澄致信表示，“21世纪的中国人一定要在空天飞机上显一显身手”。
当年那些没能成为我国载人航天天地往返载具选项的一系列空天飞行器，如今有不少都已经开花结果，比如某单位的可重复使用试验航天器，还有亚轨道重复使用运载器……
高超音速武器与钱老提及的空天飞机，虽然看似不同，但就利用临近空间进行高超音速飞行的技术而言，其实是一回事。
我们不仅会在高超音速武器领域独占鳌头，世界上第一款真正意义的空天飞机也必将在中国率先起飞，这是毫无疑义的。
