第12兵团过了阜阳，并没有受到什么阻击，部队一路浩浩荡荡，第18军先头部队第11师很快便到了蒙城，第10军的先头部队也到达了涡阳以北的西阳集附近，部队却渐渐迟缓了下来，搜索部队不断上报着一些异常的情况：一时之间，不在从哪儿冒出大批的支前民工部队来，和他们并行着，偶尔还发生些碰撞和摩擦，虽然这些部队，根本不堪一击，可他们却如蚂蚁一般，遍地都是，根本不可能“清理”出局的。有情报人员甚至报出了王老汉游击队的番号，他们可是豫南游击队的一部，难道也尾随第12兵团，加入到中原战局中来了？

而这个时候，第10军军长覃道善派出的第18师便衣队于深夜到达西阳集附近时，截获了解放军的辎重六箱，其中有中原军区发行的钞票约数百万元，箱上写有“运送中野第六纵队收”字样。覃道善立即判断出解放军二野主力可能集结在蒙城西北地区，当即向兵团部报告，并将全部钞票上缴兵团部处理。

而第18军方面，先头第11师到达蒙城涡河之线时，发现蒙城及涡河南岸无敌踪，但涡河北岸有解放军沿河占领阵地，阻止第11师渡河。观测结果，其中很多是坚固堡垒工事。该师在蒙城渡口企图渡河时，受到北岸猛烈的射击，于是双方沿涡河对峙。

各类信息很快便报到了黄维处，他立即召见了第18军军长杨伯涛和第10军军长覃道善，分析说：“黄百韬被围已经快十天了，情况万分危急，老头子已经数次发火了，催促甚急。而涡河对面，只是第6纵队一个纵队的兵力，敌情变化并不太大，我们绝不能在此处停止不前，现在，我命令第18军迅速驱逐蒙城当面、涡河北岸之敌，进出涡河，以便于而后兵团的行动。”

得到命令的杨伯涛自然不敢麻痹，急忙调整了部署：

1、由第11师为右翼攻击队，担任主攻，攻击渡河点选定于蒙城东10余里处，那里地形居高临下，便于掩护。

2、以第128师一个团配属师炮兵为左翼攻击队，渡河点选定于蒙城西10余里处，这里地形平坦，敌我双方条件相等。

3、蒙城正面则采取佯渡以牵制解放军。

18日晚，第18军各部步兵俱已展开，炮兵阵地亦推进到河岸附近。杨伯涛一声令下，各部攻击开始，实施炮火打击之后，步兵开始强渡，不料全线遭到解放军的坚强抵抗。

战到后半夜，第11师使用火焰发射器，解放军的阵地一时陷入火海之中，解放军官兵被烧死烧伤不少，第11师步兵乘机强渡，占领桥头堡阵地。拂晓时分，主力陆续渡河，向西北攻击前进，与解放军逐村争夺。迄下午五时，进展数公里。

再说左翼第118师方面担任攻击者为第33团，这是一支从第11师整建制调过来的老部队，是和新成立的第352团对调而来的，战斗力相当强悍，此处虽非主攻，但战斗最为激烈。

或许是过于强悍的缘故，该团团长孙竹筠却犯了个常识性的错误，要徒涉偷渡，竟然没有事先试试徒涉场处河水深浅，结果该团在渡河时，因涡河水深，徒涉场选择不适当，淹死了一些人。一时偷渡队伍混乱起来，而对岸的解放军已经发现了他们的偷渡行动，于是立即开火射击，阻止他们偷渡。

孙竹筠见偷渡计划暴露，于是急忙命令炮兵以强大的火力，向对岸的解放军射击，压制解放军的火力，偷渡到一半的官兵，凫水过河，迅速登上北岸，虽被解放军迎头痛击，但还是咬牙坚持在滩头，此时，后续部队冒着炮火继续前进，占领了北岸两个村庄。

午夜时分，解放军主力部队到达，对该团展开猛烈的痛击，该团几于不支，有一部分被压制到河岸沙滩上。已经过了河的孙竹筠急得大叫，请求师部炮火支援，第118师师长尹钟岳急令师直属炮兵部队以炽盛炮火向北岸解放军轰击，第33团渐渐稳定下来。尹钟岳感觉到解放军的后续部队，仍在源源不断地向已经过了河的第33团河滩阵地涌来，随一面命令炮兵延伸射击，轰炸解放军后续部队，一面令师预备队携带重型武器，以小船、木筏等简陋的渡河工县，迅速过河，支援第33团。

然而，解放军攻势越来越猛，前仆后继，一波接一波地发起了攻击，团长孙竹筠一看预备队到了，还带有一些重装备，一时大喜，急令官兵使用美械火焰喷射器，向解放军密集部队进行残酷的喷射，一时之间，火焰四起，解放军脚下的土地，化为焦土，攻击的战士，死亡惨重，不得不停下了攻击的脚步，并于拂晓时主动撤离战场。

黎明时分，第18军强渡涡河计划获逞。而第10军方面主力集结西阳集，一部进出涡河北岸，搜索部队与距西阳集十余里各独立高处的解放军对峙，未发生激烈战斗。

解放军退出了阵地，又很快在北淝河对面构筑起坚固的工事来，而各类情报又汇总到黄维面前时，黄维惊呆了，这一次，出现的番号，已经不仅仅是一个二野6纵了，而是刘伯承部的主力，甚至是全部！何去何从，黄维和他的将领们，真的犹豫了。