安徽天长的城隍庙非常灵验，主要是因为香火旺盛和人们心中对它的崇敬。然而，最奇异的事情莫过于清朝道光初年这里的百姓传颂的一件怪事。

当时，道官杨丽源是城隍庙的住持。一天晚上，他已经上床睡觉，忽然听到庙宇庭院里鼓乐齐鸣，好像有人在排衙迎接什么大人物，有几个人小声说：“新来的官员年轻有为，气度不凡，不像以前的官员那样迂腐，我们每个人都要小心谨慎，可不要冒犯他。”

接着，鼓声响起，官员升堂开始点名。杨丽源从楼上窗户的缝隙偷偷看去，果然看到一个年轻的官员进来，穿着清朝的官服，戴着珊瑚顶的帽子，插着孔雀翎，风度翩翩，高坐在堂上接受朝拜。

不久，官员离开，传令关闭大门，执事人员像鱼一样一个接一个地离开，所有的景象都消失了，灯火也变得稀少。杨丽源知道这是新任城隍刚刚上任，他不敢把这件事告诉别人。

一个多月后，扬州举行了盛大的都天神会，即都天会，祭祀唐朝爱国英雄张巡，死后被封为都天神，一般在农历四月十日举办。这一天各种表演和活动层出不穷，男女老少云集，是东南地区最盛大的活动。

当时，大明寺内平山堂的牡丹花盛开，游客络绎不绝。凡是参加完神会的人，都会顺便去山堂赏花，并且四处游览。

庙里的住持僧人忙于迎接和送别游客，没有一刻空闲。对于衣着朴素的游客，他们可以自由游览；对于衣着华丽的游客，僧人会热情款待；中等的客人由客堂的师父接待；上等的客人则由方丈亲自陪同，这是惯例。

这时，忽然来了一位贵客，没有随从，没有车马，但衣着华丽，气宇轩昂，让人觉得一整天来的年轻游客都比不上他。

知客僧担心这是一位大人物，所以悄悄地去打听情况，然后急忙去告诉方丈，方丈急忙出来迎接。他们邀请这位贵客到正厅，向他鞠躬致敬，但这位贵客非常傲慢，不愿意与人交往。

方丈更加害怕，献上了上等的茶点和水果，但贵客只是稍微喝了一点茶。方丈恭敬地询问贵客的家乡和姓名，贵客笑着没有回答。

当时，扬州有很多风雅之士，即使是盐商和木材商，也会在花前吟诗作对。方丈拿出纸和墨，请贵客留下墨宝，为寺庙增光。贵客没有拒绝，走到雕花栏杆旁，对着花稍微沉思了一下，就挥笔写下了一首小令，结尾处盖了一个玉印，但没有署名。

方丈更加惊讶，坚持要留贵客吃素餐，贵客笑着拒绝了。然后，贵客仰天微笑说：“春天来了，我是乘兴而来的，现在兴致已尽，我应该回去了。”他笑着给了方丈五两银子，说是布施，僧人假装礼貌客气地推辞不受，贵客也笑笑不在意。

僧人急忙用竹剪剪下一朵刚开放一半的大牡丹送给贵客，说：“这是大富贵的象征。”贵客接过花，一边闻着一边走，僧人和众僧穿着袈裟送他出门，跪在地上磕头相送。当他们抬头时，贵客已经慢慢向西走远了。

贵客在路上遇到了一个推着下泽车的人，这是一种适宜在沼泽地上行驶的短毂轻便车。贵客就车夫：“我想回天长县，你能送我吗？我不会吝啬报酬给你。”

车夫说：“天色已晚，明天早上才能到，今晚就住在大仪吧。”贵客说：“你只管送我，不用担心快慢。”车夫故意抬高价格说：“这可要两千文钱。”贵客答应了。

他上车向西而去，车行如电，如风驰电掣，如箭离弦。车夫慌乱之极，只觉得双脚如飞，无法控制，很快就看到天长的城墙已经在眼前，各家店铺刚刚点亮了灯。

车夫惊讶地说：“咦，这么快就到了！”他问贵客：“贵人住在哪里？”贵客说：“城隍庙。”当他们到达庙前时，贵客下车，拂去衣服上的灰尘，整理好头巾，走进庙里，回头说：“你可以在这里等着，我会派人给你报酬。”说完就消失了。

车夫等了很久，也没有看到贵客出来。他摸索着走到东房，也就是杨丽源炼丹的地方，问庙里的佣人，但没有这个人。车夫非常惊讶和害怕，不停地吵闹。

杨丽源知道有异常，询问后，车夫告诉了他实情。杨丽源说：“你疯了吗？还是你会缩地之法？太阳刚落山就出发，这么快就到了我们这里？”

车夫愣了很久，如梦初醒，不知道说什么，突然想起贵客手里拿着一枝鲜艳的牡丹，于是又将这一情况告诉了杨丽源。

杨丽源拿着灯和钥匙，带着车夫来到寝宫神座前，看到香炉里果然有一枝玉楼春牡丹，炉子旁边有两串铜钱，于是他顿时相信了车夫的话，知道是什么原因了。

车夫说：“是的，花在这里，可人在哪里？”杨丽源制止了他，告诉他城隍神非常灵验，不要多说，现在有赏钱，可以叩头，按照数量领取。

车夫再次拜谢，拿着钱离开了。第二天早上，他把所有的神赏都用来买了香烛、甲马，虔诚地来到神前祈祷，说：“我是一个乡下的瞎子，不能分辨神灵，赏赐我万万不敢接受。”

他烧香感谢后，神庙里又发出了铿锵的声音，又扔出了和之前一样数量的铜钱。杨丽源就劝他说：“你走吧，神不会辜负你的辛苦的。”

一年多后，又来了一个画家池春草，他是浙东人，所画山水达到了神品的境界，画马尤其出色。但他性格孤僻，喜欢住在冷清的地方，不喜欢热闹的场合，所以他选择住在庙的东房。

他俯瞰寝宫的刖妖楼非常幽静，坚决请求把它作为画室。杨丽源不同意，但池春草再三央求，最后还是带着笔砚进去了。他反锁了门，在里面自由自在尽情地作画。

当时正是初春时节，池春草正在作画，忽然觉得身后有一个美男子，穿着冬貂袍帽，佩玉锵锵作鸣，背着双手，专注地看着他画画。池春草突然回头，以为是县衙的幕宾，站起来让座。

但那个客人没有回答，而是走到墙边看已经完成的画作；然后回头对池春草严厉地说：“看你的画技高超，也是一个高人，外面有很多空地，你到处作画都行，为什么要闯入长官的寝宫呢？”说完就消失了。

池春草这才感到非常害怕，一溜烟跑了出来，却看到门还是锁着的。他惊讶地询问道士，他们都说是不应该强行住在这里，最好搬走。

池春草虽然搬出来了，但心里还是以神人那一天的赞赏为荣，于是斋戒沐浴，恭敬地画了几幅屏风，再次拜谢并献上。

那天晚上，他梦见神来告诉他：“既然你送了这么高雅的礼物，但阴阳两隔，只有烧了才能得到，这点小小的礼物，就作为你作画的润笔吧。”

说完，笑着扔了一样东西到床头，池春草惊醒后摸了摸，果然得到了二十多两银子。神的灵验又如此。

第二年，杨丽源有事去扬州，亲自询问平山堂的僧人，可曾有奇人来到这里赏花并带走一枝牡丹。对方说：“确实有这件事，一个贵客曾经来我们这里赏牡丹，他还了一首小令，锦句还在纱笼里。”杨丽源读了那首词：

天涯芳草伤离绪，竹西自古繁华误。国色天香，含风带露，名花合在销魂处。

凭高指遍南朝路，隔江点点春无数。有限春光，无端泪雨，山僧那得知其故。

这是一首《调寄七娘子》。笔迹秀丽，像赵松雪（赵孟頫）的书法，结尾处盖了一个小印，写着“千秋冥吏”四个字，这是因为天长是唐朝时下阿村千秋县的故址。

到了第五年，有一个乡亲在阴间担任勾魂使者，他说天长城隍神的相貌果然如传说中那样，现在已经升任凤阳郡城隍。是真的吗？不是真的吗？只有这首词句优美，真是苏辛小令，不能不传。

这个故事展示了城隍神的灵验和人们对神的尊敬，同时也反映了古代人们对艺术和文化的高度评价。