1946年11月,蒋介石在南京召开秘密军事会议,再次妄想“在五个月内打垮共军。为此,他集中了26个半旅,兵分四路向陇海路两侧的苏北和旅行安解放区进攻。
敌军兵分四路,来势汹汹。
对于华野不少人来说,压力很大。陈毅也开始了对敌情研究。
蒋介石的四路大军是:第一路以蒋介石的精锐部队、所谓“五大主力”之一的胡琏整11师,会同戴之奇的第69师共六个半旅,由徐州绥靖公署副主任吴奇伟指挥,从宿迁分向沭阳、新安镇进攻;第二路以其另一支精锐部队、也是“五大主力”之一的张灵甫整74师,会同第28师共五个旅,由徐州绥靖公署副主任李延年指挥,从淮阴进犯涟水;第三路以第65师、25师、83师等部共五个旅,由第一绥靖区司令官李默庵指挥,从东台向盐城、阜宁进攻;第四路以第26六师附第一快速纵队和第51师、59师、77师等部共九个旅,由临(城)枣(庄)线向临沂、郯城进犯。以上国民党军各师均为整编师,相当于未整编的军;旅为整编旅,相当于未整编的师。
陈毅张开手指,在地图上量了一下,立即说:
“老蒋下了一盘臭棋。”
他立即下令迎战,调兵遣将,果然第一战就歼灭敌第69师,打得敌师长戴之奇自杀。
随后,他又盯上了敌整74师,再次在孟良崮歼灭该师,敌师长张灵甫也自杀。
战后,有人对陈毅说:“敌人重兵压境,你连打两次大胜仗,太厉害了!”
陈毅哈哈大笑:“不是我厉害,是老蒋的棋下得太臭了!”
“此话怎讲?”
陈毅说:“老蒋的胃口太大了!对我进攻线竟达三百余里,还想一口吞掉我们呐!这个委员长呀委员长,他的战线长了,各部之间间隙就很大,应援不便。这,就等于是逼着我们集中优势兵力,去击破其中一路。你说,他的这盘棋臭不臭哩!”
陈冠任著、中共党史出版社出版的《中国人民解放军十大元帅:解放军十大统帅鲜为人知的历史》一书记述了陈毅元帅指挥的这两仗。该书为该社的年度畅销书,曾名列中国军事畅销书热卖榜第一名(如图)。