信息来源于于Richard Pallardy。
哺乳动物的表情哺乳动物算是比较高级的动物类群，除了很多众所周知的智慧表现，许多哺乳动物还会使用面部表情来传达自己的想法和感情，比如灵长类动物、狗、猪等等，它们的面部皮肤很松弛灵活，能帮助它们做出各式表情，尤其是灵长类动物，因为跟我们实在太接近了，所以做出的表情更是明显。
相比之下，同为哺乳动物的鲸目动物就基本上没有表情了，虽然它们也有皮肤也有面部肌肉，但是它们的皮肤为了适应水生变得极度收缩紧绷，因此很难做出面部表情。
但3月2日发表在《动物认知》杂志上的一项新研究中，研究人员们发现：白鲸虽然没有面部表情，但它们确实通过改变自己的额隆体的形状的方式，来与其他同类交流！它们是目前已知唯一有这种行为的齿鲸，科学家们目前只是观察到这种行为，下一步是希望能了解这种神奇行为在它们的社交互动中产生的作用。
它们头部前部的球状突起——来与其他鲸鱼交流，从而避开这一问题。
白鲸改变头部形状所谓的额隆体就是白鲸头部前部的球状突起，这个结构是由脂肪组织构成的，可以放大听觉信号，可以说对白鲸这样经常使用回声定位技能来说，额隆体就是不可或缺的存在，而现在这个额隆体居然还多了视觉展示的作用！
研究人员在论文中写道：“鉴于白鲸复杂的社会结构和雌性择偶的交流性，额隆体的形状变化对白鲸来说似乎有主动交流的特征，这种能力很有让它们的交流更顺畅，带来带来适应性好处。”
研究人员通过观察确定了五种不同类型的额隆体形状：扁平、抬起、按压、推动和摇晃。当额隆体呈现扁平的时候，它会向下挤压，消除顶部的曲线；当它被抬起的时候，或延伸到头骨的前方，看起来比平常时更高；当它被挤压时，它会沿着头骨平整下去；当它被推动的时候，额隆体会向前延伸到上颚的位置；“摇晃模式”的没必要细说了吧？就是摇动额隆体。
使用场景研究人员在康涅狄格州神秘水族馆的两只雄性和两只雌性身上观察到了2570次的额隆体变形交流；研究人员还去了安大略省的海洋之地海洋馆进行了另一组观察。
研究人员发现额隆体变形有93.6%的情况下是发生在白鲸的社交环境中，比如示爱、玩闹和争斗；正常情况下，白鲸也可能发生额隆体变形。如果在社交情况下，白鲸每分钟会出现1.72次额隆体变形；而在正常情况下，白鲸每分钟只会出现0.05次额隆体变形。
雄性有意的额隆体变形发生频率是雌性的三倍，大部分情况下是发生在交配展示期间，也有在与其他雄性的社会性和攻击性接触期间。其中“按压”和“摇晃”两个模式是最常在求偶过程中被看到的；而在社交性游戏中，“扁平”和“推动”是最常见的。
还充满谜题目前还不知道这些由额隆体变形产生的面部表情究竟是有意为之还是条件反射呢？也有可能两者皆是，我个人是更倾向于有意为之的，海洋哺乳动物，尤其是鲸目动物的高智慧我们是有目共睹的。
这项研究作为一个起点，也许是帮助科学家了解白鲸视觉交流的关键。
