图注：2019“航空飞镖”比赛中，苏-30SM掩护苏-34投弹
2019年“航空飞镖”比赛，俄罗斯方面派出的战机中，出现了一个新面孔，这就是俄罗斯空天军最新改进型战术轰炸机——苏-34M。
改进背景绰号“鸭嘴兽”的苏-34是在“侧卫”苏-27家族基础上发展而来的战术轰炸机，它是俄罗斯目前装备的技术水平最先进、对面投射攻击能力最强的战术飞机。苏-34自服役后，参加了叙利亚反恐战争等实战以及多届“航空飞镖”等在内的国际军事比赛活动，展现出了很强的作战能力和可靠性，受到了俄罗斯空天军的好评和青睐。苏-34服役后，面对信息化战争不断发展的新形势，也暴露出一些问题，比如说战场生存能力较弱、电子信息化作战能力不足的弱点，为了解决这些问题，俄罗斯方面着手对苏-34进行现代化升级改进，计划让它能够应对2020之后的战争形势，这一改进方案，被定名为苏-34M。
重点改进——战术电子战系统苏-34M的第一个也是最重要的改进是采用“塔兰图尔”新型机载电子战系统，它也可以被译为“毒蜘蛛”系统。目前苏-34安装的是“希比内”电子战系统，在2014年苏-24对美国“唐纳德 ·库克”号驱逐舰事件中，“希比内”电子战系统名声大噪。该系统由俄罗斯最大的无线电电子公司——KRET公司研制。“希比内”安装在苏-34的翼尖上，为飞机提供了强大的电子战能力，能有效对抗敌方雷达系统、防空导弹和预警机。
图注：苏-34载荷能力强，内部空间大，是很好的改装专用电子战飞机的平台与主要用于自卫的“希比内”电子战系统不同，“塔兰图尔”（Tarantul）是复杂性更高的飞机电子对抗系统，该系统可帮助苏-34战斗轰炸机有效保护机群中的其他战机防范敌方雷达。可以说它是一种战术型的、攻击型的电子战系统，类似于美国EA-18G“咆哮者”专用战术电子战飞机所采用的系统。该系统不但可以保护本机不受干扰，还可以主动发射干扰，为本机以及小型战术编队内的其他飞机“开道”，提供一个电子干扰走廊，以压制这一范围内的防空系统雷达等敌军电子设备。该系统同样由KRET公司开发，2007年开始研发，目前正在进行测试。它也被称作“俄罗斯电子战系统的未来”。俄罗斯国防部副部长指出：“这样，在俄罗斯空天军中服役的苏-34经过改进后（升级为苏-34M），可以为攻击机群的其他战机提供有效的电子防护。”这意味着，俄罗斯空天军希望机体载荷大、内部空间宽敞的苏-34能够安装电子战系统，摇身一变成为类似EA-18G的专用战术电子战飞机。目前俄罗斯的专用电子战飞机都是以运输机平台为主，缺少以战机为平台的战术电子战飞机。苏-34M的出现，无疑将填补这个空白。
其他改进苏-34M还将根据俄罗斯新开发的若干新技术，提升自己的航空电子系统水平，包括座舱的玻璃化仪表升级，它有助于改善飞行员的工作，提升操作和飞行质量。苏-34M的另一个改进是加装用于致盲敌军机载IRST红外扫描跟踪系统和红外制导空空导弹导引头的激光干扰系统，它可以提高苏-34M在面临敌军导弹锁定时的对抗和生存能力。苏-34M的升级还包括机载武器系统，俄罗斯军方希望能够将“天王星”Kh-35E空射反舰导弹整合进该机的武器库中，并研制苏-34M能够挂载和发射的新型空射弹道导弹（类似于“匕首”）。
结语苏-34M的改进工作是在2018年年底前开始的，根据俄罗斯军方计划，最迟到2020年，苏霍伊集团和KNET等将完成将现有苏-34战机升级到苏-34M标准的全部升级工作，而且不排除俄军会追加生产全新苏-34M的订单。
