美国《防务新闻》网站报道，美空军负责采购、技术和后勤的助理部长安德鲁·亨特周三表示，美空军正在计划购买更多被称为“协同战斗机”（CCA）的无人机僚机进行试验。

亨特在《国防头条》举行的国防状况商业论坛上表示，他最近批准为该军种的试验性作战部门购买更多的协同战斗机。

该试验性作战部门是美空军新组建的，负责制定如何在实际作战场景中使用协同战斗机的战术和程序。

协同战斗机（CCA）是自主无人机，旨在与F-35联合攻击战斗机和未来下一代空中优势战斗机（NGAD）一起飞行，并为它们执行任务。例如打击敌方目标、进行监视或干扰敌方信号。

美空军部长弗兰克·肯德尔希望协同战斗机的成本仅为F-35战机的“一小部分”，F-35的成本从8000万美元到1亿美元不等。

美空军于今年4月与通用原子和安杜里尔工业公司签订了合同，以继续设计、研制和测试他们自己的第一批协同战斗机版本，并计划随后推出更高级的协同战斗机迭代版。

但在协同战斗机完全整合到飞行中队之前，美空军必须为它们制定作战概念，或确切地说如何在战斗中控制和操作它们。亨特说，试验作战部门正在与澳大利亚军方和其他国际合作伙伴合作，澳大利亚军方多年来一直在与波音公司的“幽灵蝙蝠”（Ghost Bat）合作开展类似的项目。

亨特说，由于试验作战部门制定了这些策略，因此有实际的协同战斗机进行试验非常重要。

他说，美空军将为试验作战部门购买安杜里尔工业的“复仇”（Fury）和通用原子的“开局”（Gambit）协同战斗机，尽管他不能说它们会有多少或何时到达。

亨特说，美空军正在努力迅速推进协同战斗机计划，并在流程的早期考虑如何制造以及如何降低未来的维持成本。

他说，其中一部分包括重新考虑如何评估协同战斗机的适航性，因为它们的设计价格实惠，不会有需要保护的飞行员。他说，同样的工程工作将适用，但协同战斗机并不总是必须满足其他飞机已达到的更高标准。

“我们对适航的看法不同，”亨特说，“对于我们之前采购的无人驾驶飞机，我们在很大程度上以旧方式进行了适航，我们真的需要以一种全新的方式来做。”

美空军装备司令部的一名官员还在周三的另一场活动中表示，通用原子公司和安杜里尔的协同战斗机都通过了一项关键的设计审查。

《空天力量》杂志报道称，美空军装备司令部的先进飞机高级装备负责人蒂莫西·赫尔弗里奇上校告诉记者，关键设计审查已于11月初成功完成。这可能使协同战斗机进入更先进的生产阶段。

亨特说，协同战斗机的飞行测试计划于2025年进行，这将是展示是否能够以相对可承受的价格执行其承诺任务的关键。

亨特说，这将是弄清楚美空军希望正式添加到其机队的前两个协同战斗机中哪一个的关键步骤。但他说，每家公司如何处理生产也很重要，而且两家公司都可能仍在竞争中。

“当你参加飞行测试时，你会学到很多东西，”亨特说。“但是，这也是生产方法，人们证明他们可以按照我们为这个平台设想的速度进行扩展，并且这是实现负担得起的所必需的。我认为，两家供应商都有机会取得成功，而且完全可以想象我们可以与两家供应商一起向前发展。”