作为一部以农民起义为题材的四大名著，《水浒传》的成功直到如今仍有着许多现实的内涵意义，当然许多读者在读第一遍《水浒传》时，更多的是对其中梁山好汉的兄弟情以及敢于反抗昏庸无能朝廷的一系列斗争精神而叫好，直到今日《水浒传》的故事仍然在一遍又一遍的被翻拍，由此也能看出这部作品的成功之处了。
不过在这部作品中，主角宋江的人物特点却引起了两派人的极端讨论，有人认为他是忠臣，有人认为他是小人，谈起宋江就不得不提到曾一直帮助他的原梁山寨主晁盖。
作为梁山前期的老大，晁盖的死其实显得十分蹊跷，毕竟在与方腊作战前他是梁山上死的唯一一位头领，这是因为晁盖在率军攻打曾头市前就发现自己已经指挥不动军马了，那么晁盖为什么会变成梁山的傀儡头领?这里面又与宋江有没有关系?
梁山的前半篇——晁盖
如果说在水泊梁山中，谁能担当得起“英雄好汉”这个称号，那么托塔天王晁盖一定榜上有名，和宋江不同，晁盖的义气是埋在骨子里的，作为山东郓城宋江的一个同乡，他们二人却走上了不一样的道路。
从小心怀报国之志的宋公明在郓城做着押司一职，而晁盖家中颇有些小钱，是当地比较出名的一个财主。
前期来看两个人都对天下百姓流离失所，朝中奸臣当道十分痛恨，乱世之中钱财是保命的重要之物，不过对于晁盖来说，这钱财却恰恰是身外之物，散尽家财换取义气相投志士的他也成为当地颇具威望的小头目，只不过这时的他与梁山之主还差着十万八千里。
晁盖之所以能成功截取生辰纲，还能在梁山立足，靠的不是手底下这些会武功的武将，而是靠着两个谋士，一个是公孙胜一个是吴用，尤其是吴用，在晁盖先前的成功中起了至关重要的作用，所以在宋江上梁山后，这才形成了晁盖、宋江、吴用、公孙胜的格局。
那时的梁山还是以老一派晁盖为主的天下，可是相比于宋江，晁盖可谓没有半点政治头脑，这梁山寨是打下了，但是在网罗人心上却是宋江在做，毕竟每次有大小战役，宋江只是轻飘飘的一句“哥哥乃山寨之主，不可轻举妄动”，这便让晁盖只能禁锢在山寨中。
宋江再把大批的头领带去出战，其实梁山老巢就剩了个空壳子，在外面宋江网络人心，大力培养自己的亲信，除了最开始上梁山的那十几号人外，剩下的几十号人上梁山不能说都是宋江一手策划的，但与宋江也有着莫大的关系，等到晁盖意识到这一点时已经晚了。
当他召开全寨大会时，发现底下坐的人越来越多，可自己熟悉的却没几个，尤其是大家都在围着宋江转，这让他这个梁山之主脸上怎么能挂得住，所以在曾头市意图挑衅时，宋江这次没有刻意阻拦晁盖亲自率军马前往的要求，即是不能也是无须。
而等待晁盖点将时，宋江身边的心腹大将他一个也没用，唯二的大将还是早就上得梁山的林冲、秦明二人，其他像阮氏三杰刘唐等人不过是滥竽充数的人罢了。
值得关注的一点时，晁盖这次出兵没有带军师，其实他自己心里明白，不是他不想带吴用、公孙胜二人，只是这两个人已经调转阵营投向呼保义那边去了，这也预示了晁盖的失败。
梁山的后半篇——宋江
《水浒传》的一出场就是晁盖与宋江的相遇，当时宋公明私放晁天王俨然将宋江塑造成晁盖的救命恩人一般，而后的晁盖确实也对宋江足够仗义，从江州劫法场一事来看，晁盖顶着杀头的风险营救宋江，在好不容易安全后为了宋江的一句话这又重新冒着危险杀了回去收拾了黄文炳，可以说在前半部书中宋江与晁盖的关系可谓是十分铁的。
只不过一开始宋江更多的是敬佩晁盖的仗义英雄之情，正所谓距离产生美，两个人的道路是完全不同的，这也才有了宋江三番五次推脱不入梁山的场面，而如今自己沦为囚犯，眼下唯有落草为寇这一条道路。
宋江是个聪明人，他知道虽然自己是梁山的二帮主，但是和晁盖的思想却有着天壤之别，如果想继续实现自己报效朝廷的人生价值，那么就必须让自己当上老大。
宋江对于晁盖路线的反对，并不代表他对于晁盖这个人有多么讨厌，相反他早就知道晁盖是个反对朝廷、厌恶官员的草莽，宋江的心中自然明白当权者的腐败无能，所以他才也借着晁盖等好汉的名义，做着一些扶危济困的事情。
只不过两个人注定是两条不同线上的草莽，宋江不愿落草为寇，这才要自导自演一场大戏让梁山泊成为自己成功路上的垫脚石，所以对于宋江来说，最快最有效的办法就是尽快在梁山站稳脚跟、拉拢各方势力。
为了达到这个目的，宋江只能率军到处征战，以前的梁山网罗的都是些山头混混或者反对朝廷的江湖草莽，而宋江的选人大多都是那些还想效忠朝廷，或者是在对战中失利的将领，一次两次三次后，随着梁山上的人马越来越多，晁盖或许都没发现如今的梁山早已脱离了他的控制。
此时的梁山也并非他建立时的初衷，也有可能宋江在拉拢这些朝廷将军时也用着当时看来虚无缥缈“诏安”这个梦想，借着梁山的军马既壮大了军威，也给自己的前路铺垫了一层光明的未来，而当发现手下的头领与自己越来越离心离德时，晁盖早就悔之晚矣，这也便有了段景住在曾头市受到屈辱，晁盖执意要带兵下山的背景，因为他知道自己梁山老大的位置马上就要不保了。
曾头市晁盖之死
许久未曾下山的晁盖这次带了多少人马呢?除去马步军兵头领外，晁盖带了足足5000人，与之相对比的是曾头市也不过才五六千人马，不过虽然晁盖带的人不少，但是实际投入到战事当中的也不过2000多人，相当于如果晁盖想取胜回寨，那么一个人就要顶两个人用。
而后宋江征讨曾头市时却又是另一番阵仗，军兵头领共计31名，军士两万两千多名，这还是在曾头市已经遭受第一次损失后，宋江仍带领着多于晁盖三倍兵马征讨。
晁盖是第一次攻打曾头市，且不说敌情不明，就是老大率部出战，这所行卫士也不应该如此少，而在晁盖发兵的过程中，宋江的一系列反应也很耐人寻味，他派神行太保戴宗打探消息，要知道戴宗别的不行但是就是跑的快，所以宋江对前线的战事最是了解不过。
当晁盖第一仗落败时，宋江没有发救兵，当晁盖被箭射伤时，宋江依然选择了无视，当阮氏三雄带着重伤的晁盖到处逃命时，宋江还是岿然不动，一身重病的晁盖此时就是没中毒，恐怕也救不过来了。
直到此时，晁盖在临死之前才发现宋江的本来面目，所以这才在奄奄一息时留下了一句“哪个捉得住射死我的人，哪个便得做梁山之主。”
晁盖这是在告诉宋江，别以为把我弄死就万事大吉了，你想做这梁山之主，那我偏要定一个你这一辈子也完成不了的难题。
只不过晁盖也太过小瞧宋江，按照常理来说，梁山泊此时最大的任务便是处理好晁盖的后事，整顿军马再打曾头市，可宋江呢，虽然没有担任起梁山名义上的老大，但是却对梁山泊进行了一番调度安排，还将聚义厅改成了忠义堂。
然后便是打大名府，招揽索超、设计拉拢卢俊义，最后自导自演了一场突发重病的戏，还理直气壮的说只有卢俊义才能制服史文恭，经过这么一番折腾后，晁盖的死早就被人抛之脑后。
宋江这又开始为自己当上梁山之主和吴用进行谋划，故意安排卢俊义与史文恭相遇，只不过他是个新人，面对宋江假惺惺的顺从晁天王遗言的举动，卢俊义左右为难，这个老大他不能当也不敢当，洋洋洒洒一出戏演完，宋江这才半推半就的继承了水泊梁山老大的位置，而梁山上有关晁盖的记忆，也就变成了那封尘已久的灵牌罢了。
结语：
为了给宋江铺平前方的道路，作者施耐庵只能让晁盖让路，而随着这位真正的起义军首领殡天，宋江也开始彻底掌管梁山泊的大小事务，这条只想诏安的投降路线，让他从渴望诏安变成了乞求诏安般向朝廷摇着尾巴的哈巴狗。
而不择手段拿兄弟当做垫脚石的他，也逐渐丧失了手下将领们的民心，这也就是在征讨方腊回京后，林冲、武松等人不愿意入京封赏的根本原因，只是不知道当宋江服下毒酒见到日思夜想的晁盖哥哥 心里又会做得哪些感想罢了。
