明朝隆庆年间，绍兴会稽县的县衙一如既往地庄严肃穆，海瑞海大人像往常一样，天还未大亮就已在县衙中忙碌起来。突然，一阵嘈杂之声打破了清晨的宁静，那声音由远及近，如汹涌的潮水般朝着县衙涌来。
不多时，只见一群村民押着一个女子来到了县衙前。那女子衣衫不整，头发凌乱，哭得梨花带雨，双眼红肿得像熟透的桃子。村民们则是满脸怒容，眼中燃烧着愤怒的火焰，他们对着女子指指点点，七嘴八舌地喊着：“大老爷，您可得为我们做主啊！这女人简直是个扫把星，害死了姚家三条人命呐！”
海瑞皱了皱眉，威严地扫视了一眼众人，然后将目光落在一位看起来较为沉稳的村民身上，说道：“你来说，到底是怎么回事？”
那村民上前一步，清了清嗓子，开始讲述那惊心动魄的一夜：“大人啊，昨天夜里，我们都已经准备歇息了。突然，一阵凄厉的女子哭声从姚家传了出来，那声音在黑夜里就像鬼魅的哭嚎，把我们都吓坏了。大家担心出了事，就纷纷朝着姚家跑去。一推开门，那场景简直是惨不忍睹啊！姚老太爷不知什么时候在房梁上挂了根绳子，人已经没气了，舌头伸得老长，眼睛瞪得老大，就那样直直地吊在那儿。旁边的姚老夫人也倒在地上，脸色铁青，早就没了呼吸，看样子是被吓死的。我们再往里面走，就看到姚家媳妇儿坐在床边号啕大哭，那哭声都快把屋顶掀翻了。我们往床上一瞧，我的老天爷，竟然躺着一个陌生的年轻男子，那男子面色惨白，身体都已经凉透了！”
村民说完，周围的人更是群情激愤，纷纷喊着：“大老爷，这肯定是这女人干的好事！她肯定是和奸夫在家里厮混，被公公婆婆发现了，才闹出了这几条人命啊！”海瑞没有说话，他眉头紧锁，心中明白，这案子远没有表面上这么简单。
就在这时，县衙外又传来一阵喧闹声。众人转头看去，只见一个衣着华贵但满脸疲惫的老者急匆匆地赶来。他一看到跪在地上的女子，眼中闪过一丝心疼，便要冲过去扶起她，却被愤怒的村民们拦住了。老者急得满脸通红，大声说道：“大人，我是陶珠，床上那死去的年轻人是我的儿子陶厥啊！这事儿不怪这女子，都是我儿子造的孽啊！”这话一出口，在场的人都愣住了，整个县衙前瞬间鸦雀无声，所有人都竖起耳朵，想听个究竟。
原来，陶珠是本地有名的首富，家境殷实，富甲一方。他中年得子，对陶厥这个独子那是宠爱有加，捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。陶厥从小就过着衣来伸手、饭来张口的生活，整日无所事事，在街头闲逛。
那是一个阳光明媚的日子，陶厥穿着一身崭新华丽的衣裳在东街溜达。突然，一盆水如倾盆大雨般从楼上泼了下来，不偏不倚，全都浇在了他的头上。那水像冰冷的箭，瞬间浇灭了他原本愉悦的心情。陶厥顿时火冒三丈，他猛地抬起头，准备破口大骂。
可这一抬头，他的目光就像被施了魔法一般，再也移不开了。只见楼上的窗户里，一位少妇如仙子下凡般出现在他的眼前。那少妇刚出浴，水汽缭绕在她周围，仿佛给她披上了一层薄纱。她的肌肤像刚剥壳的鸡蛋一样白皙嫩滑，嘴唇如樱桃般娇艳欲滴，双眸似星辰般明亮动人。她因不小心泼了水而露出的羞赧神情，更是让陶厥如遭雷击，心中的怒火瞬间化为乌有。他呆立在原地，半晌才回过神来，然后朝着少妇挥了挥手，装作潇洒地离开了，可那少妇的身影却深深地印在了他的脑海里。
回到家后，陶厥就像丢了魂儿一样。他茶饭不思，夜不能寐，脑海中全是那少妇的一颦一笑。再加上被水泼后没有及时更换衣服，他染上了风寒，身体每况愈下，短短几天，就病得卧床不起，整个人消瘦得不成样子，就像一朵即将枯萎的花。
陶珠看着儿子日渐憔悴，心急如焚。他请遍了周边的名医，名贵药材更是像流水般往家里送，可陶厥的病情却丝毫不见好转。陶厥知道自己的身体已经快不行了，他用尽最后一丝力气，向父亲道出了心中的秘密。他说他得了“相思病”，自从见到那姚家的少妇后，他的心就再也不属于自己了。他现在只有一个心愿，就是在临死之前再见那妇人一面。
陶珠看着儿子那充满渴望又绝望的眼神，心中五味杂陈。虽然他知道儿子的要求有些荒唐，但舐犊情深，他实在不忍心拒绝。于是，他把妻子叫到跟前，和她商量了一个办法。他们让陶夫人假扮成卖首饰的小贩，去接近姚家媳妇儿。陶夫人带着精美的首饰，在姚家附近徘徊了几日，终于找到了机会。她成功地和姚家媳妇儿搭上了话，并找了个合适的时机，将儿子的事情一五一十地告诉了她，还声泪俱下地请求她看在他们老两口只有这一个儿子的份上，满足陶厥这最后的愿望。姚家媳妇儿本就是个心地善良的女子，听了他们的故事后，心中十分不忍，犹豫再三后，答应了他们的请求。
终于，等到丈夫姚庆外出的那一天，陶珠老两口小心翼翼地将病重的儿子抬到了姚家，藏在了妇人的房间里。陶厥躺在床上，眼神空洞却又充满期待。当那少妇出现在他眼前时，他黯淡的眼睛瞬间亮了起来，就像黑暗中燃起了一团火。他激动得嘴唇颤抖，想要说些什么，却又因太过虚弱而无法出声。然而，或许是这几日的病痛已经耗尽了他所有的生命力，又或许是这突如其来的惊喜对他那脆弱的身体来说太过沉重，只见他的眼神渐渐变得迷离，身体微微颤抖了几下，便再也没有了动静，死在了这朝思暮想的美人面前。
姚家媳妇儿看到这一幕，吓得尖叫起来。那声音在寂静的房间里回荡，如同午夜的丧钟。姚家公婆听到声音，急忙赶来查看。当他们看到媳妇床上躺着一个陌生男子时，顿时气得浑身发抖。姚老太爷刚要开口责骂，却发现男子已经断了气，这突如其来的变故让他如遭雷击，一时间不知所措。而姚老夫人看到眼前这可怕的场景，更是吓得瘫倒在地，一口气没上来，就此昏厥过去，再也没有醒来。姚老太爷在震惊与绝望中，看着老伴和陌生男子的尸体，万念俱灰，他觉得家门不幸，无颜面对祖宗，于是找了根绳子，在房梁上结束了自己的生命。
姚家媳妇儿目睹了这一系列的悲剧，整个人都崩溃了。她坐在床边，放声大哭，那哭声仿佛是对这悲惨命运的控诉。邻居们听到哭声赶来，看到这满屋子的惨状，都惊呆了。随后，他们便押着姚家媳妇儿来到了县衙。
海瑞静静地听完陶珠的叙述，又亲自前往姚家勘查现场。他仔细地观察着每一个细节，不放过任何蛛丝马迹。回到县衙后，他将所有人的供词在脑海中反复梳理，如同拼图一般，试图还原出事情的真相。
最后，海瑞大人做出了判决：“陶厥之死，乃是因其自身久病体弱，又因过度兴奋而亡，实与他人无关；姚家老太爷自缢，乃其自身之举；姚家老夫人惊吓而死，亦非他人之过。故而，此中并无冤屈。而姚家媳妇儿，乃是出于怜悯之心才答应与陶厥相见，并无不轨之举，故无罪。”
海瑞顿了顿，神色严肃地看向陶珠，接着说道：“此事虽因陶厥贪慕女色而起，但他已死，其责任理应由其父母承担。然念在陶珠主动前来投案，为妇人辩白，其情可悯，故可从轻处罚。本府判决如下：陶家负责姚家二老的丧葬事宜，姚庆夫妻过继至陶珠家，继承陶家家产，并替陶厥为陶珠夫妇养老送终。”
海瑞的判决，公正严明，既尊重了事实，又考虑了人情，在场之人无不心悦诚服，“海青天”之名，果然名不虚传，这起姚家三尸命案，也在历史的长河中留下了一段令人深思的故事。
