1933年秋，川陕边红四方面军在反“六路围攻”斗争中挫败了敌人的攻势，仪南、营渠战役相继获胜，为巩固和扩展根据地，与川东游击部队汇合，红四方面军一部向盘踞宣汉、达县、万源等地的军阀刘存厚部发起反攻。
为隐蔽作战意图，迷惑敌人，红四方面军部分兵力沿嘉陵江佯攻，将敌军的注意力吸引到西方，主力部队兵分三路，隐蔽行动，向万源、达县方向进击。10月中旬，反攻作战打响。其中红30军88、89师和红10军第28团都在第一梯队作战，年仅19岁的28团团长王近山又立了功。
28团是红四方面军的主力部队，战功赫赫。王近山两年前还是机枪排长，如今已经做到主力团团长，因作战勇猛，人送绰号“王疯子”。
王近山
这次反攻战役，王近山像往常一样作战前动员，对战士们说：“同志们，大反攻开始了，我知道大家都在等这一天呢！你们再检查一遍，子弹带够了没有？刺刀磨利了没有？劲头憋足了没有？”战士们齐声呐喊：“有！有！有！请首长放心！”
29团从黄中堡出发，向敌军纵深地区穿插，连战连捷，打掉了周家坝、黑宝山、塔子山等敌军据点，又在龙池山会同兄弟部队，将敌军一个旅大部歼灭。作战身先士卒，横冲直撞，是王近山的一贯作风。一路杀将过去，快到达县时，发生了意外。由于王近山的疏忽，28团差点吃了大亏。好在王近山急中生智，最后反败为胜。
当时敌军已经全线溃退，不用费多大力气就能拿下达县。但红四方面军总部首长意见不一，总指挥徐向前要求继续向东猛攻，迂回包抄万源，端掉刘湘的老巢，政委陈昌浩也支持徐向前，可是张国焘得知敌军范绍增的第四师向西溃逃，要求红30军和红10军掉头向西，追击范绍增部。
徐向前
王近山接到西进的命令，觉得奇怪，但只能执行命令。部队连日战斗没有休息，人困马乏，当晚在山头扎营的时候，战士们一躺下就睡着了，鼾声一片，王近山大意了，没有派人加强外围警戒。王近山想到接下来的战斗，很兴奋，翻来覆去睡不着。
深夜时分，他突然听到山坡下面有动静，声音不大，但绝不是营地的声音。他大吃一惊，凭直觉判断，肯定是敌人摸过来了，趁夜偷袭。暗夜中不知道敌人来了多少，战士们还在睡梦中，如果包围，大家一慌就会乱了阵脚。王近山心念电转，喊了起来：“同志们，敌人要跑了，快追啊，缴枪不杀！”
这一喊，大家全都惊醒了，连衣服也顾不上穿，迷迷糊糊地提着枪就往山下冲，纷纷大喊大叫：“敌人要跑了!”“赶快抓俘虏!”“冲啊!”
另一边，敌兵刚摸上山坡，提心吊胆地，突然听见喊杀声，以为中了埋伏，发一声喊，掉头就跑。后面的部队搞不清楚状况，不知道该进还是该退，堵着路，乱成了一锅粥。王近山已经提着枪指挥部队杀了过去，放羊一般，天刚亮就结束了战斗。
原来，当晚的情况并不是敌军摸营，而是范绍增的溃兵在连夜逃跑，无意中蹿到了28团的营地，一个旅的人马几乎全部成了俘虏。本来徐向前还在因为张国焘瞎指挥，错失歼灭万源之敌的时机而生气，听说28团误打误撞歼敌一个旅，顿时舒展眉头，露出笑容，把王近山叫到了总部。
一见面，徐向前就夸奖他的小团长说：“近山哪，你还真沉得住气，干得好！有大将之风啊！”王近山难为情地摸摸脑袋，笑着说：“咳，我当时想的是说什么也不能阴沟里翻了船。”徐向前大笑起来。王近山又喜滋滋地汇报说：“首长，这次缴获了一批好马！”
28团缴获的战利品里，王近山最喜欢的是一批高头大马，当宝贝一样看待。因为这些骏马，他和兄弟部队一位首长发生争吵，差点酿成大错。
杜义德
当时红四方面军奉命西进，敌军又追了过来，28团和大部队陆续开到嘉陵江边，准备渡江。竹子扎的浮桥在江水中摇摇晃晃的，一次过不去太多人，红30军89师政委杜义德站在桥头，负责指挥渡江交通秩序。28团的战士要牵着马过桥，杜义德挥手阻止，说人从桥上过，马从水里蹚过去。那段江水流得不急，最深处也不过三五米，对训练有素的军马来说不成问题。
但王近山特别珍视缴获的战马，对杜义德说：“不行，我这些马是宝贝疙瘩，不能蹚水，还得从桥上走。”杜义德见他们不听劝阻，硬要过，也不多说，抬手就是一枪，把最前面那匹马打死了。王近山性如烈火，顿时红了眼睛，怒骂杜义德，还拔出了手枪。
杜义德怒道：“你几匹马算个屁！你瞎了眼了，没见敌机在天上飞，后有追兵，部队耽误了过江你负责？你个二杆子，想干什么，要拿枪打我？”两人你一言我一语，吵得面红耳赤，这时总部首长骑马过来了，徐向前下马问明原委，铁青着脸，把王近山劈头盖脸地痛骂了一顿，说：“你这个王疯子，想干什么？再犯浑饶不了你！”
王近山脸红脖子粗，低下了头，嗫嚅着认了错，让军马蹚水过河了。徐向前怒气不减，转头又把杜义德训了一顿：“你不会往天上打枪？二杆子！这些马是要送给总部和中央首长的！”杜义德也垂下了头。
徐向前一走，王近山和杜义德你看看我，我看看你，都笑了。王近山先说话：“他们都说我愣，没想到，今天碰上个比我还愣的，你这个人真他X的有意思。”杜义德笑着说：“早听说过你王疯子，没想到你这么疯，怎么，你还真敢开枪打我？”王近山哈哈大笑：“我疯是对敌人，怎么可能打自己人？这不是被你气疯了吗！”
说罢，两人对视着大笑起来。这正是不打不相识，后来他俩成了一起出生入死的好搭档。从解放战争到抗美援朝，两人一起指挥作战，配合默契。解放战争时期，王近山曾任晋冀鲁豫军区6纵队司令员，杜义德是政委；抗美援朝战争中，王近山曾任志愿军3兵团副司令员和代司令，同时期杜义德在3兵团当过副政委、政委。有人说，王近山和杜义德是“最佳拍档”。
