建安十三年即公元208年，盘踞荆州数十年的州牧刘表死去，他的职位被自己的二儿子刘琮接任。当时的荆州名义上是刘琮接管，但是荆州内部还有大公子刘琦，以及威名远播的皇叔刘备。荆州大士族蔡瑁蔡家、张允张家，蒯越蒯家都倾向于刘琮，襄阳百姓以及部分小士族比较倾向于刘琦和刘备。

曹操在稳定北方之后，见刘表已死，于是亲率大军南下，准备完成大一统。刘琮等人眼见曹操人马众多，商量了一番便投降了曹操，不过刘备和刘琦却并不想这么做，荆州的部分将领也不希望投降，他们中的义阳人魏延就想率人投靠刘备接管荆州，无奈被刘表的荆北大将文聘击退。

文聘是南阳人，刘表在荆州的一员大将，镇守北方，抵御北方诸侯的进攻。刘表死后，刘琮投降曹操，还想要文聘一起投降曹操，文聘作为一个忠臣良将，并不想主动投降曹操，于是便没有主动去见曹操，后来整个荆州都进了曹操的手中，刘备也逃走，文聘才来拜见曹操。

曹操知人善用，他见文聘忠勇，于是让他成为江夏太守，从此几十年间，江夏被文聘治理的井井有条，恩威并施，东吴多次征战都没有拿下江夏，从此再也不敢冒犯。

刘备后悔了，他在荆州数年，遍访名士招揽将领，他先后招募了徐庶、诸葛亮、庞统等智囊，还有魏延、黄忠、陈到等大将，却唯独没有拉拢文聘，这为他留下了非常大的麻烦和损失。

赤壁之战过后，曹操大败逃回北方，江夏相临东吴，文聘受到重用，统领北方军队镇守江夏。一开始文聘和乐进联手在寻口和关羽作战，不但没有吃亏还获得了一定的战果，曹操封其为延寿亭侯、讨逆将军。后来文聘又在汉津攻取关羽的辎重，在荆城烧毁关羽的战船。

这几次对关羽的骚扰，让刘备集团相当的难受，特别是关羽关二爷一辈子都是所向披靡的，没想到被一个南阳人搞得如此难受，心里也是相当的不舒服。

空城计破东吴孙权的进攻。

公元226年，孙权率五万军队进攻石阳，包围文聘，当时正值大雨，江夏的城防并不坚固，军队和百姓都散在田野间，此时的文聘突然卧床在家不出，并且让城中百姓和军队全部躲起来，不让孙权发现。此时的孙权疑心，曹操如此相信文聘，但此时他却卧床在家，肯定是有伏兵或者援兵，于是并不敢贸然进攻，时间一长就自动退兵。这里充分表现出文聘临场的冷静和谋略，他的这一出空城计比张辽威震逍遥津更加稳妥，不过张辽用险成功了所以名声更响。

孙权也真的不是一名合格的将军，每次都成为曹魏名将的背景板，孙十万看来真不是吹的。

文聘在江夏经营了几十年，一直没有调走，可以看出曹操用人真的是用人不疑，疑人不用。这种在乱世中一个郡守长时间的镇守，最容易在内部或者外部获得威信，一旦生根了就会让本地人臣服，文聘做到了这一点。

如果当初刘备三顾茅庐招揽文聘，那么蜀国将又会多一个类似五虎上将的将军，最起码可以和魏延匹敌。倘若关羽在荆州有文聘相助，吴国根本没有办法背刺关羽，因为他们根本没有机会绕过文聘，那么关羽水淹七军之后威震华夏，下一步就是帮助刘备征讨中原，统一天下了，那样的画面简直美如画。

人生难免有遗憾，错过也是人生的一部分。曹操和刘备都是当世英雄，文聘能够成为英雄手下的大将也没有什么遗憾了。