文|江卿曻

编辑|江卿昇

前言

于这高科技之时代，有一种无形无色的气体，悄然左右着我们的生活。它既能使气球升空，亦是高科技产业的关键命脉。

这种神奇的物质乃氦气，鲜为人知的是，此看似寻常的气体，竟已成为国际角逐的焦点所在。

美国凭借其丰富的氦气储量，在近百年里牢牢把控着这一战略资源，而中国作为制造业大国，却不得不依赖进口来满足95%的氦气需求，面对这样的困境，中国该如何应对？

“黄金气体”的神奇魔力

提及氦气，不少人首先想到的或许便是气球，没错那些色彩斑斓且能飘向高空的气球，其内部所充的气体正是氦气。

但是氦气的用途远不止于此，这种无色无味的气体，在科技领域可是大有来头。

氦气有个响亮的外号，叫“黄金气体”，这可不是夸张，而是实打实的赞誉，它的特性独一无二，在很多高科技领域都是不可或缺的。

例如它乃当下已知沸点最低的物质，正因如此，其成为超导技术里的卓越冷却剂。在医疗领域，氦气同样是闪耀的明星。

核磁共振仪里就离不开它，这种能让医生“看透”人体内部的神奇设备，正是靠着液态氦来维持超低温环境，没有氦气，我们现在使用的许多高精尖医疗设备可能就无法正常工作。

不仅如此，氦气在航天领域也是个大红人，火箭发射时，需要用氦气来清洗和冷却发动机，没有氦气，我们的航天事业可能就要大打折扣。

甚至连我们日常使用的电脑和手机，其中的芯片制造过程中也少不了氦气的身影，可以说，氦气就像是现代科技的血液，默默地流淌在各个高科技领域中。

它的重要性，远远超出了我们的想象，那么为什么氦气如此珍贵？美国又是如何垄断这一资源近百年的呢？

美国的百年霸主地位

要说到氦气的“江湖地位”，就不得不提到美国这个“氦霸”了，在全球氦气资源的版图上，美国可以说是独占鳌头。

别看氦气在宇宙中排名第二，可在地球上，它却是稀缺资源中的稀缺。

据统计，全球氦气储量大约有519亿立方米，听起来很多？别高兴得太早，美国一家就占了40%，这就相当于在氦气这个“蛋糕”里，美国一口气吃掉了将近一半。

剩下的，俄罗斯占8%，卡塔尔占7%，其他国家就更少了。

美国这种“氦霸”地位可不是一朝一夕形成的，早在1917年，也就是一战期间，美国政府就嗅到了氦气的战略价值。

他们立即制定了相关法律，还成立了联邦氦项目，这一招可谓是高瞻远瞩，为美国日后在氦气领域的霸主地位奠定了基础。

从那时起，美国就开始系统性地管理和开发氦气资源，他们不断完善相关制度，确保对氦气资源的有效控制，这种长远眼光和持续投入，让美国在氦气领域始终保持领先地位。

到了2018年，美国更是将氦气列入了“危机矿产”名单，意味着美国政府把氦气看得比黄金还重要，他们加强了对氦气资源的管控，进一步巩固了自己的优势地位。

其他国家虽然也有一些氦气资源，但与美国相比就相形见绌了，俄罗斯和卡塔尔虽然也有不少储量，但在开发和利用方面还是落后于美国。

这种全球氦气资源分布的不平衡，导致了一个严重的后果：很多国家不得不依赖进口来满足自己的氦气需求。

特别是像中国这样的制造业大国，对氦气的需求量巨大，但自身资源却十分有限。

那么作为全球第二大经济体的中国，在氦气资源方面究竟面临着怎样的困境呢？95%依赖进口的现状又会给中国带来哪些挑战？

中国的氦气困境

说到中国的氦气现状，用“捉襟见肘”来形容一点都不为过，作为制造业大国，中国对氦气的需求可谓是与日俱增。

但是中国的氦气储量却只占全球的2%左右，这就好比一个大胃王只有一小碗饭。

数据显示，中国每年的氦气消耗量高达2200万立方米以上，这个数字听起来可能有点抽象，我们可以这么理解，如果把这些氦气都用来充气球，那可以让整个北京城飘起来！

但问题是，这么大的需求量，95%以上都要靠进口来满足，这种高度依赖进口的状况，就好比把自己的命脉交到了别人手里。

一旦国际市场供应出现波动，或者遇到贸易摩擦，中国的高科技产业就可能面临“断粮”的风险，这可不是危言耸听，而是实实在在的隐患。

更让人担心的是，中国的氦气需求还在不断增长，随着高科技产业的快速发展，从芯片制造到航天航空，对氦气的需求只增不减。

据预测，到2025年，中国的氦气消费量可能会达到2500万立方米，这意味着，如果不能改变现状，中国对进口氦气的依赖可能会进一步加深。

这种依赖带来的风险是多方面的，首先是价格风险，由于供应受限，国际氦气价格一直居高不下，而且波动较大，这无疑会增加中国企业的生产成本，影响产品竞争力。

并且供应也有风险，虽然中国已经尽量分散进口来源，但主要供应国仍然集中在少数几个国家，一旦这些国家出于政治或经济考虑限制出口，中国的高科技产业就可能陷入困境。

最后还有技术风险，长期依赖进口不仅影响了国内氦气产业的发展，也可能导致相关技术研发的滞后，这对于正在努力实现科技自主的中国来说，无疑是一个巨大的挑战。

面对这样的困境，中国显然不能坐以待毙，那么中国究竟采取了哪些措施来应对这个棘手的问题呢？在破解“氦”局的道路上，中国又有哪些新的突破和创新？

破解“氦”局

首先中国在加大国内氦气资源的勘探和开发力度，虽然目前储量不多，但潜力还是有的，在四川、新疆等地，已经发现了一些氦气资源。

虽然含量不高，开采难度大，但这至少给了我们一线希望，要知道就算只能满足一小部分需求，也能在关键时刻派上大用场。

中国在氦气提取技术上也下足了功夫，传统的提取方法成本高、效率低，不太适合中国的实际情况。

于是我们的科研人员开始另辟蹊径，比如他们研发出了“闪蒸汽提氦法”，可以从天然气的废料中提取氦气，这就像是变废为宝，既环保又经济。

2020年，一家中国公司成功应用这项技术，在宁夏建立了一个示范项目，虽然目前产量还不高，每小时只能产出40升液氦，但这无疑是一个良好的开端。

要知道，千里之行，始于足下，只要方向对了，持续努力，未来的突破指日可待。

除了技术创新，中国还在积极布局氦气产业链，我们正在建设国家氦气储备基地，这就像是给国家储备粮食一样，可以有效应对国际市场的波动和供应风险。

同时我们也在培育本土的氦气生产和应用企业，力图打造一个完整的产业生态系统。

在应对“卡脖子”问题上，中国采取的是全方位的策略，除了针对氦气的具体措施，我们还在整体上优化科研布局，加大资金支持，培养专业人才。

值得一提的是，中国还在积极开展国际合作，虽然氦气资源是战略物资，但科技发展最终还是要靠开放和合作。

我们正在与俄罗斯、卡塔尔等国家探讨合作开发氦气资源的可能性，这无疑会为我们打开新的局面。

破解“氦”局的道路注定不会一帆风顺，但中国正在用实际行动证明，我们有决心、有能力应对这一挑战。

结语

从加大资源勘探到技术创新，从产业布局到国际合作，中国正在用全方位的努力来应对这一困境。

相信随着这些努力的不断深入，中国在氦气资源领域的未来将会更加光明，我们有理由相信，终有一天，中国不仅能够解决氦气资源的问题，还能在这一领域为世界贡献中国智慧和中国方案。

参考文章

新华社在2023在4月4日关于《瞭望 | 氦气对外依存度超过95%，国产化核心技术突破进展如何——专访中国科学院院士张锁江》的报道

齐鲁壹点在2024年1月13日关于《全球闹“氦荒”，这种“黄金气体”到底金贵在哪》的报道

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