栗田部队与美军第77特遣舰队下属的第4支队第3分遣舰队之间的交锋，见证了首次“神风”特攻战术的实施。

当日的首次“神风”攻击事件与第77特遣舰队第4支队第1分遣舰队紧密相关，该分队位于更南端的约130海里处，直面从苏里高海峡撤退的日军舰队。

随着北方战斗的升级，该分队的四艘航母迅速展开了舰载机的回收作业，并重新装备弹药，以备对栗田部队的反击。7时36分，“桑提”号航母派遣了5架复仇者式鱼雷轰炸机与8架野猫式战斗机执行任务。与此同时，一架零式战斗轰炸机在三架零式战斗机的护航下，从达沃起飞。四分钟后，即7时40分，这架零式战斗轰炸机突破了防御，直接撞击了“桑提”号的飞行甲板左舷。由于美军舰艇正全神贯注于当前战斗，直至攻击发生的最后一刻，都未能察觉到日机的逼近。幸运的是，这架日本飞机仅携带了一枚轻型炸弹，当飞机穿透至机库甲板时，其冲击力已显著减弱。虽然“桑提”号随后发生了火灾，但幸运的是，火势并未引燃附近存放的1000磅航弹。在11分钟内，火势得到了有效控制。7时56分时，“桑提”号却遭受了来自航母中央下方的强烈水下爆炸的影响，导致舰体进水并向右倾斜5度。初步推测认为，这次爆炸是由一枚在“神风”飞机撞击前落入海中的深水炸弹所致。但战争结束后，真相得以揭示：实际上，“桑提”号遭到了潜艇“伊-56”发射的鱼雷的攻击，该鱼雷未能命中目标，而在距离航母极近的位置爆炸。值得庆幸的是，“桑提”号在当天9时35分便完成了紧急维修，并继续留在原战斗位置，仅造成43人伤亡。相比之下，“彼特罗夫湾”号与“桑加蒙”号航母虽也遭遇了神风飞机的威胁，但均成功挫败了对方的撞击企图，相关飞机在尝试过程中被击落。而第1分遣舰队的最后一艘航母“索旺里”号则未能幸免。尽管炮手英勇地击落了两架日机，并击中第三架，但这架飞机仍坚持完成了撞击任务。“索旺里”号战舰虽遭受重创——飞行甲板被撕裂，机库甲板亦因挂载航弹的爆炸而受损，然而，经过迅速且高效的两个小时紧急修复，该舰奇迹般地恢复了作战能力，并成功部署了两个后续攻击波次。与此同时，“神风”特攻队的威胁重心转移至北方。五架疑似源自马巴拉卡特与克拉克机场的日本战机，直接针对第77特遣舰队第4支队第3分遣舰队发起了猛烈攻击。其中，一架“神风”战机意图撞击“基特昆湾”号，却不幸坠入海中。另有两架攻击“范肖湾”号的行动被有效挫败，均被击落。剩余两机中，一架目标指向“白平原”号，而另一架虽身负重伤，仍不惜一切代价撞上了“圣洛”号，于10时51分穿透其飞行甲板并在机库内引爆，引发连锁反应，鱼雷与航弹相继七次爆炸，将甲板、升降设备及舰载机抛向高空近百英尺。“圣洛”号随即被熊熊烈火吞噬，连续的爆炸更导致其底部破裂，舰体先向左舷倾斜，随即急剧向右舷倾斜30度，最终在短短30分钟内自舰尾沉没，留下一片象征水下安息之地的黑烟柱。值在如此极端情况下，舰上860名官兵中有754人得以获救，这一数字考虑到战舰受损程度及沉没速度，实属惊人。正当“圣洛”号无奈退出战斗序列之际，日军发起了新一轮攻势。此时，护航航母处于无护卫舰艇伴随的脆弱状态，因驱逐舰“巴特勒”号、“丹尼斯”号与“雷蒙德”号正忙于为受损部队提供警戒。此次攻击由15架彗星式俯冲轰炸机执行，多数敌机得以逃脱，仅5架尝试撞击美军航母。其中一架被击落，残骸散落在“基特昆湾”号周边。剩余四机中，两架成功击中“加里宁湾”号，一机击中“加里宁湾”号飞行甲板左舷引发火灾（幸而5分钟内被扑灭），另一机则撞上了舰船后烟囱，虽造成一定损害，但并未严重影响其继续执行战斗任务的能力。

“加里宁湾”号遭受敌方攻击，导致5名船员不幸阵亡，另有55人受伤。此次攻击事件发生在上午10时50分至11时10分之间。至11时20分，“圣洛”号航母虽已受损，但迅速完成了初步维修工作。与此同时，两支遭受攻击的护航航母编队正积极重组，以备再次出动舰载机执行任务。第77特遣舰队第4支队第1分遣舰队随后向北航行，试图追踪并攻击栗田部队，尽管此行动未取得实质性成果，但该部在夜间转向南下前成功与友军会合。“神风”自杀式飞机虽在未来臭名昭著，但在本次行动中其成效有限，仅有一艘护航航母被击沉。尽管如此，少数“神风”飞机在短短三小时内连续发动两次攻击，其战果与栗田部队相当。这些攻击还间接导致美军登陆场失去掩护，致使两艘登陆舰（LST）在当天下午的常规轰炸中被摧毁。第77特遣舰队第4支队第3分遣舰队在完成海战任务后于次日返航，途径斯考滕群岛的米奥斯·温地岛，并于11月1日顺利抵达马努斯。其中，“范肖湾”号、“加里宁湾”号和“白平原”号三艘航母从马努斯出发，经由珍珠港，最终抵达圣迭戈海军基地。“白平原”号和“加里宁湾”号在完成任务后，未再重返前线。

相比之下，第1分遣舰队的命运较为坎坷。该部在次日再次遭遇“神风”攻击，但仅“索旺里”号遭受直接撞击。一架日机击中停放在前升降机上的复仇者式鱼雷轰炸机，引发连锁爆炸，导致另外九架舰载机损毁。尽管大火持续时间较长，且造成四分之一舰员伤亡，但“索旺里”号仍保持浮力。随后，“桑提”号和“索旺里”号受命前往马努斯，前者于10月31日抵达，后者则在帕劳的科索尔水道接受抢修，于10月28日至11月1日期间确保能够安全抵达目的地。