北洋总统下台后靠四姨太养活，晚年做对一件事，国人对他纷纷称颂
在民国动荡的岁月里，那些显赫一时的军阀政客，大多都留下了污点斑斑的历史。然而，在天津的英租界里，却有一位曾经的北洋总统，在人生最后的时光里，做出了一个令国人钦佩的选择。这个人就是曹锟，一个从卖布小贩一路走到总统宝座的传奇人物。当他失势后，身边的亲朋好友纷纷离去，只剩下一个曾经的戏子，用她柔弱的肩膀支撑起这个落魄老人的晚年。在日本人的威逼利诱下，这对看似不起眼的主仆，又是如何在国难当头之际，做出了令后人动容的抉择？
一、从布贩到总统：命运的戏剧性转折
1862年的天津大沽，一个面黄肌瘦的少年正推着木制小车，走街串巷叫卖布匹。这个少年就是曹锟，一个贫苦人家的孩子。他的父亲是个普通农民，一家七口人全靠父亲种地维持生计。
那时的曹锟因为生意上的憨厚，常被人称作＂曹傻子＂。他卖布从不讨价还价，量布时总是多给客人几寸。每到月底算账，总是入不敷出。街坊邻居都说他这样做生意迟早要穷死。
有一天，他推着小车走到南市口，遇到了一个蓬头垢面的算命先生。这算命先生不要钱，非要给他算上一卦。谁知这一算，竟然改变了曹锟的人生轨迹。
＂小兄弟，你面相不凡，日后定当位极人臣！＂算命先生一边摇头晃脑，一边说道。曹锟听完哈哈大笑，挥手要走。算命先生却拉住他的衣袖，神秘兮兮地说：＂我观你面相，额头方正，眉骨高耸，这是将相之相。你若不信，十年之后自有分晓。＂
这番话让曹锟夜不能寐，他开始思考自己的未来。正好那时天津武备学堂在招生，他毅然放下布匹生意，走上了从军之路。
1890年，曹锟考入武备学堂，这一年他已经28岁。在学堂里，他虽然年纪比其他学生大，但勤奋好学，很快就引起了教官们的注意。毕业后，他被分配到天津小站练兵处当了一名哨官。
命运的转折就此开始。在小站练兵处，他遇到了北洋军创始人袁世凯。当时的袁世凯正在物色得力干将，曹锟的忠厚老实和军事才能很快就引起了他的注意。
一次阅兵式上，曹锟负责带领一支队伍进行演练。他训练有素的士兵和严明的军纪，给袁世凯留下了深刻印象。阅兵结束后，袁世凯将他叫到帐篷里详谈，从此曹锟就成了袁世凯的心腹。
在袁世凯的提拔下，曹锟官运亨通。1907年，他被任命为北洋军第三镇统制，掌管北洋军的主力。这个位置不仅让他成为了军中实权人物，更为他日后的政治生涯奠定了基础。
这时的曹锟，已经完全褪去了当年卖布小贩的模样。他开始穿着笔挺的军装，骑着高头大马，在军营里发号施令。旁人谁能想到，这位威风凛凛的将军，曾经是那个被人嘲笑的＂曹傻子＂？
在此期间，袁世凯对曹锟格外看重。每逢曹锟父母生日，袁世凯都会派人送去丰厚的礼物。而曹锟也以忠心回报，在袁世凯称帝的关键时刻，他是少数坚定支持者之一。
二、政治生涯的巅峰与陨落
袁世凯去世后，北洋军阀群龙无首，曹锟凭借着手中的军权迅速崛起。1920年，在第一次直奉战争中，他率领直系军队一举击溃了奉系势力，成为了北方军阀的实际掌控者。
此时的曹锟已不再是当年那个只会带兵打仗的将军。1922年春天，他在天津设宴，宴请各路军政要员。席间，曹锟端起酒杯，对在座的人说：＂诸位，如今国家动荡，百姓遭罪，我们做大事的人，该想想出路了。＂这番话语中暗藏玄机，他已经开始为自己的总统之路铺路。
当时的大总统徐世昌不得人心，曹锟先是扶持黎元洪复出，继而又将黎元洪赶下台。一位亲历者回忆说，那天黎元洪被赶出总统府时，连自己的行李都来不及收拾，在风雨中狼狈地奔向天津。
1923年秋天，北京城内暗流涌动。曹锟为了实现当总统的野心，派人拜访各路议员。他的心腹高凌霨带着大量银元，挨个拜访国会议员。当时的《京报》记者亲眼目睹，每天清晨都有大批马车载着装满银元的箱子进出国会。
这场贿选闹得沸沸扬扬，连老百姓都知道了内情。北京茶馆里有个顺口溜：＂一人一万银元，国会全都投给他。＂讽刺的是，这场贿选竟然还创下了一个纪录：每位议员收到的贿金高达5000大洋，创下了民国时期政治贿赂的最高纪录。
1923年10月5日，国会投票结果揭晓，曹锟以大多数票数当选为中华民国大总统。第二天，他在总统府举行就职典礼。典礼上，曹锟发表演说：＂今后当以民为本，为国为民。＂然而这番话在当时已经难以挽回他在民众心中的形象。
贿选丑闻之后，曹锟的政治生命开始走下坡路。1924年的北京，政局风云突变。10月23日凌晨，冯玉祥发动北京政变，他派出的部队包围了总统府。一位当时在总统府当差的老人后来回忆说，那天早上，总统府内外一片混乱，曹锟被软禁在书房内。
随后，冯玉祥派人带来一份辞职书，要求曹锟签字。据说，送辞职书的人对曹锟说：＂曹总统，您若是不签，恐怕有生命危险。＂曹锟沉默片刻，提笔在辞职书上签下了自己的名字。
就这样，曹锟的总统生涯仅仅维持了一年零十八天。他被软禁在总统府内，直到11月，才被允许离开北京，前往天津英租界。从此，这位曾经的北洋总统，开始了他的流亡生活。
在去往天津的火车上，曹锟对随行的秘书感叹道：＂做官容易做人难，从今往后，我要学着做个普通人了。＂这句话成了他政治生涯的收场白。此时的他，或许想不到，更大的考验还在后面等着他。
三、刘凤玮：从梨园名伶到忠贞配偶
在1910年的天津卫，戏园子里传出一阵悠扬的梆子声。台上的花旦正在唱《贵妃醉酒》，台下的观众看得如痴如醉。这位技艺精湛的花旦就是刘凤玮，天津当时最负盛名的梨园名伶之一。
刘凤玮出身在天津一个普通商户家庭。七岁那年，家道中落，父母将她送进了戏班。在戏班里，刘凤玮吃尽了苦头，但她天资聪颖，很快就掌握了唱腔和身段。十五岁时，她已经能够独当一面，成为了天津城里的名角儿。
那时的天津卫，是北方文化的重镇。达官贵人们经常光顾戏园子，刘凤玮的表演也常常引来满堂喝彩。一位老戏迷曾经回忆说：＂那时候的刘凤玮，嗓音清亮，身段柔美，一出场就让人移不开眼。＂
1918年的一个秋天，时任直系军阀的曹锟慕名来到戏园子。当时的曹锟已经是位高权重，但看到刘凤玮的表演后，竟然连说了三声＂好＂。演出结束后，他派人送来一份厚礼，表达欣赏之意。
让人意外的是，刘凤玮婉拒了曹锟的馈赠。她让人带话说：＂戏子卖艺不卖身，您若喜欢，请常来听戏。＂这句话传到曹锟耳中，不仅没有惹恼他，反而让他更加欣赏这个性情刚烈的女子。
之后，曹锟经常光顾戏园子。一来二去，两人渐渐熟络起来。刘凤玮发现，这位权势滔天的军阀，竟然还懂得一些戏曲知识，能跟她讨论剧情和唱腔。
1919年春天，曹锟正式向刘凤玮提亲。当时已经四十多岁的他，已有三房夫人。按照世俗眼光，一个戏子能够嫁给位高权重的军阀，是天大的福分。但刘凤玮提出了一个条件：＂我若嫁给你，从此不再登台，但你得答应我，让我一生只为你唱戏。＂
婚后的刘凤玮，果然遵守诺言，不再在外抛头露面。她搬进了曹府，成为曹锟的第四房夫人。但她依然保持着艺人本色，从不趋炎附势，也不与其他夫人争宠。
一位老管家回忆说：＂四夫人在府里很低调，平日里就在自己院子里练练嗓子。有时候老爷来了，她就唱上一段，从不参与府里的勾心斗角。＂
1923年，曹锟当选总统后，刘凤玮并未随他入主总统府。她对身边人说：＂我是梨园出身，不懂那些官场规矩。还是留在天津，安安静静地过日子吧。＂
这个决定，在后来证明是多么明智。当曹锟因为贿选丑闻而声名狼藉时，刘凤玮始终保持着独立的生活，靠着过去的积蓄和在天津的房产收入维持生计。她的这份独立，为日后支撑起落魄的曹锟打下了基础。
四、艰难岁月中的生死相依
1924年冬天的天津格外寒冷，曹锟带着一个简单的行李来到英租界。这位曾经的中华民国大总统，如今只能寄居在一栋普通的洋房里。初到天津时，他还带着原配夫人郑氏和三夫人同住，但日子过得并不轻松。
一位当时在英租界做杂货生意的老人回忆说：＂那时候常看见曹家的仆人来买东西，都是买些便宜货。有一回还听他们说，老爷的冬衣都穿了好几年了。＂
更让曹锟没想到的是，他积攒的那些钱财，很快就被兄弟和养子曹少珊骗得差不多了。一次，养子曹少珊以做生意为由，从他那里骗走了一大笔钱，从此再也没有露面。
三夫人见情况不妙，开始对曹锟冷眼相待。有一次，曹锟生病需要熬药，三夫人竟然说家里没有炭火了。原配夫人郑氏虽然心地善良，但年事已高，也无力照料这个大家庭。
1928年初春的一天，曹锟在床头写下一封信，托人送到了刘凤玮住处。这封信并没有说什么求助的话，只是简单地说了自己的近况，提到身体不太好，让她保重身体，照顾好孩子。
信送到刘凤玮手中的第二天，她就租了一辆黄包车，直奔曹锟的住处。当她推开门时，看见的是一个形容憔悴的老人，正在咳嗽不止。屋子里冷清清的，连个伺候汤药的人都没有。
＂老爷，我来接您回家。＂刘凤玮说完这句话，就开始收拾曹锟的行李。当天下午，她就把曹锟接到了自己的住处。
从此，刘凤玮开始细心照料曹锟的起居。她请来了天津最好的大夫，每天亲自熬药，从不假手于人。渐渐地，曹锟的身体好转了起来。
一位住在隔壁的邻居说：＂那时候经常能听见四夫人唱戏的声音，有时候是《贵妃醉酒》，有时候是《西厢记》，唱得很动听。后来才知道，她是在给老爷解闷。＂
刘凤玮虽然出身戏班，但她极有主见，而且深明大义。每当有日本特务上门拜访时，她总是挡在前面，寸步不让。有一次，一个日本特务拿着一叠钞票来说情，被她当场把钱摔在地上，怒斥道：＂你们这些人，也配来见我们老爷？＂
她对曹锟说：＂咱们虽然日子过得清苦，但腰杆要挺直。那些不三不四的人，一个都不能见！＂在她的坚持下，曹锟的住处渐渐就少有闲杂人等来访。
日子虽然清贫，但胜在平静。刘凤玮靠着过去的积蓄和在天津的一些房产收入，供养着这个小家。每逢节日，她都会变着法子给曹锟做些可口的饭菜，有时还会唱上几段戏文。
五、最后的尊严与荣光
1931年寒冬，几个日本特务再次找上门来。这一次，他们带来了一份厚厚的文件，说是要请曹锟出山，担任他们筹建的＂新政府＂要职。刘凤玮听到动静，拿着鸡毛掸子从里屋冲了出来。
＂你们这些人，还敢来！＂刘凤玮手持鸡毛掸子，假装在追赶一只闯入的猫。她边追边骂，掸子一不小心就打在了曹锟身上。
＂我又不是猫，你打我干嘛？＂曹锟无奈地说道。
＂你不是猫，但比猫还不如！东北都让人家占了，你还跟他们说话！＂刘凤玮的这番话，让日本特务们面面相觑，最后只得悻悻而归。
这件事后，日本人再也没有派人来劝说过。曹锟对刘凤玮说：＂多亏你这一招，省得我和他们周旋。＂这一幕被当时在场的一位老仆人记录了下来，后来成为了天津租界里广为流传的佳话。
1937年，日军大举进犯华北。天津城内，不少旧时的达官贵人都被拉拢收买。有人来告诉曹锟，只要他愿意出面，日方愿意每月给予高额津贴。刘凤玮立刻拦住了对方：＂我们宁可喝稀粥，也不吃你们的带血馒头！＂
1938年春天，曹锟的身体每况愈下。一天清晨，他对刘凤玮说：＂我这一生，做了不少错事，但这最后几年，总算没有做错。＂说完这句话没几天，曹锟就安详地离世了，终年76岁。
消息传出后，天津城内外都为之震动。许多老百姓自发前来吊唁，都说曹锟晚节清白，没有做汉奸，是难能可贵的。中华民国政府也一改往日态度，追授他陆军一级上将的军衔。
按照曹锟的遗愿，刘凤玮将他的遗体送回了大沽老家安葬。安葬那天，来了很多当地百姓，他们说：＂曹老还记得要回来，这是念着乡情啊。＂
葬礼过后，刘凤玮也留在了大沽，在曹锟的坟前盖了一间小屋。从此，她每天都要去坟前整理整理，有时还会唱上几段戏文。邻居们常常能听到那熟悉的梆子声，悠悠扬扬地飘在空中。
直到1952年，刘凤玮也走完了她的一生。临终前，她要求家人把她葬在曹锟墓旁。她说：＂活着的时候陪着他，死了也要守着他。＂
当地的老人说，在那些艰难的岁月里，曹锟和刘凤玮这对患难夫妻，用他们的方式守住了最后的尊严。他们的故事，也成为了那个动荡年代里的一段佳话。如今，在大沽的老街上，还能听到老人们讲起这个故事，讲起那个拿着鸡毛掸子的女人，是如何帮助一个落魄的总统，守住了最后的气节。
