宋理宗景定三年（公元1262年）的二月，临安（今杭州）发生饥荒，朝廷下令赈济与抚恤百姓。时任提领户部财用兼知临安府、浙西安抚使的马光祖知道荣王赵与芮府中有存粮，三次前去拜见荣王，但荣王却找借口不愿见他，于是他就干脆就睡在荣王府的客厅里等候。最后，荣王没有办法只好出来见他。马光祖厉声对荣王说：“天下之人谁不知道储君（太子）就是你儿子？老百姓都饿得要死了，难道你就不懂借这样的机会收买人心吗？”

话说到这份上，荣王还想以仓库里空空如也来推托。马光祖从怀里取出一张纸来说：“你们家某个仓库有粮多少、某个仓库有粮多少……”荣王被说得哑口无言，于是只好答应拿出三十万（或担、或斗、或升？）粮食来。马光祖随即命令手下将这些粮食分给需要的人，救了很多人的性命。（清毕沅《续资治通鉴•宋纪》）

荣王赵与芮是宋理宗赵畇（原名赵与莒）的亲兄弟，因为宋理宗的两个亲生儿子早早夭折，所以，后来将赵与芮的儿子赵孟启过继给后者并立为太子，赐名禥，成了储君；在宋理宗去世之后，赵禥登基做了皇帝——这就是后来的宋度宗。因此，此时的荣王或许我们可以称之为准太上皇，宋朝的江山与他之间的关系自然是十分密切的。但让人十分奇怪的是，当“行都”临安出现饥荒，社会可能因此出现动荡的时候，荣王府明明有不少储备粮，但荣王赵与芮竟然向马光祖谎称仓中无粮！

荣王之所以这样做，可能的原因之一是，在他的哥哥赵畇被（赵与莒）确定为皇位继承人并最终做了皇帝之前，作为皇室的远支，他们家相当落魄——其父赵希瓐不过是一个九品县尉，他们这一辈人甚至连荫嗣的资格都没有，过的是普通百姓的生活。或者说，因为被穷怕了，所以，他习惯性地捂紧口袋，多存粮食以备不虞。但是，天下还有那么多的百姓挣扎在死亡线上，为什么他竟然就无动于衷呢？难道说他不知道“水可载舟也可覆舟”，这国家的未来与前途与他和他的儿子的命运紧相联系？

相对于赵与芮这个准太上皇，马光祖这个做臣子的，对朝廷——自然也可以说是对国家却是赤胆忠心：荣王府有粮，但主人的身份非比寻常，所以，假如你前去借粮或者说是求粮，人家不愿意，会让你灰头土脸不算，如果人家拉下脸来把你轰将出去让你颜面尽失无地自容，也是极有可能的事儿；可子这样的情况下他竟然去了，去了，在荣王不愿出来接待的情况下，还躺人家客厅里了！难道说你就不怕荣王因为生气而可能产生某些严重后果吗？换一个角度说，哪怕是这江山真出了问题，出了大问题，那不首先是他们赵家的事儿，与你又有多大关系？所以，我们说这马光祖，真的是像吃河水长大的！

在中国两千多年封建社会历史上，类似于“民饥欲死”这样的“皇帝不急太监急”的事儿还真不少，甚至于有人愿意为这样的末代王朝殉葬的。比如说屈原，又比如说文天祥等。在这样的事儿的背后，到底藏着怎样的道理，真还值得我们细细推敲、认真品咂。