1972年的蚌埠，春寒料峭，空气中弥漫着潮湿的泥土气息。老胡，一位对历史文物有着近乎痴迷的收藏家，这天正漫步在泗水桥附近，不经意间，他拐进了一家废品收购站。收购站里堆满了各种废铜烂铁，破旧不堪，弥漫着一股刺鼻的金属气味。一个简陋的土熔炉正熊熊燃烧，仿佛一只贪婪的巨兽，即将吞噬掉所有被丢进去的金属。

老胡的目光在杂乱的废品堆中逡巡，突然，一抹银光从一堆即将被送入熔炉的废铁中反射出来，像夜空中闪烁的星辰，瞬间抓住了他的眼球。他心头一震，一种莫名的预感涌上心头，仿佛有什么重要的东西正在等待着他。他快步上前，拨开覆盖在上面的杂物，一个虎形印章赫然出现在眼前。

这枚印章通体乌黑，像是被烈火炙烤过一般，但仔细观察，可以发现其材质并非普通的铁，而是一种更显贵重的金属——银。印章的钮雕刻成一只栩栩如生的猛虎，虎身刻有精美的花纹，虎头中央赫然一个“王”字，彰显着王者的威严。老胡的心脏剧烈地跳动起来，他知道，自己可能发现了一件非同寻常的宝物。

就在这时，一名工人拿着铲子走了过来，准备将这枚印章连同其他废金属一起送入熔炉。老胡连忙喝止：“住手！这东西先别扔！”工人的举动被打断，有些不耐烦地问道：“怎么了，老先生？”老胡深吸一口气，努力抑制住内心的激动，平静地说道：“这枚印章，我想买下来。”

一番讨价还价之后，老胡终于将这枚印章收入囊中。他小心翼翼地擦拭着印章表面的污垢，随着污垢的脱落，印章的真面目逐渐显露出来。印面上刻着清晰的文字：“江南长江水师提督之印”。这几个字如同一道闪电，击中了老胡的心脏。他意识到，这枚印章的价值远超他的想象。

老胡迫不及待地将印章带到了文物局，请专家进行鉴定。专家们经过仔细研究，最终确认这枚印章是清代同治年间的官印，属于国家一级文物。印章上的文字“江南长江水师提督之印”表明，它曾属于清朝末期一位掌管长江水师的重要官员。

专家们进一步考证发现，“江南长江水师”的设立与太平天国运动有着密切的联系。当时，太平军在长江流域活动频繁，对清朝的统治构成了严重威胁。为了应对这一局面，曾国藩提议成立长江水师，以加强对长江的控制。这枚印章的发现，为研究清末长江水师的历史提供了重要的实物资料。

老胡得知这一消息后，内心充满了激动和自豪。他不仅保护了一件珍贵的文物，还为历史研究做出了贡献。这枚印章最终被收藏在蚌埠市博物馆，成为了镇馆之宝。

这枚虎钮银印，重达3.75公斤，长宽均为10.8厘米，高9.1厘米。印章的背面刻有“江南长江水师印礼司制”字样，表明它是由清朝礼部专门铸造的。印章的侧面还刻有“桐梓九号”和“同治三年九月×日”等铭文，进一步佐证了它的历史价值。

这枚印章的发现，仿佛在历史的长河中打捞起一颗璀璨的明珠，它不仅见证了清末动荡的时局，也承载着一段鲜为人知的故事。它静静地躺在博物馆的展柜里，向人们诉说着历史的沧桑变迁，引人深思。世事变迁，沧海桑田，唯有这枚印章，依然保持着它最初的模样，默默地守护着那段尘封的历史。历史的印记，如此深刻。