乾隆年间，在一个偏远山区有个叫大河村，村里有个打铁匠，大家叫他李老汉，去年娶了隔壁村的女子为妻，夫妻举案齐眉，婚后生了个儿子叫大柱，妻子生产的时候难产走了，李老汉一把屎，一把尿，当爹又当娘，含辛茹苦的把孩子拉扯着。

那一年村子里面发了一场天花，最近城内城外很多百姓都染上了，后来又传到村子，刚开始没有人察觉，后来渐渐有人死了，才引起了官府的重视。而很多大夫根本就不知道症状。也不懂得如何治疗！

天花在这个时代相当于一种慢性死亡的疾病，简直令人闻之色变。而刚染上之人，却没有明显的症状。一般等到症状出的时候，基本上已回力无天，只有等死。

可怜的大柱，也不幸染上了天花，这一年才不到5岁，因为家里穷困。营养跟不上，所以长的瘦瘦小小的，现在因为病魔的折磨更是只剩一口气，李老汉很着急，请了不少的郎中大夫也不中用，急的李老汉不住垂泪，虽然大夫开了一些汤药，喝也喝了，抹也抹了，一直也不见起色，不仅发着高热，还一直昏迷状态，看着孩子脸蛋蜡黄蜡黄！毫无生机，眼看气息越来越弱！李老汉又心疼又着急……

古时候的人都比较迷信，早夭的孩子不能死在屋里呀，李老汉只好咬咬牙，忍痛把奄奄一息的孩子，放到了柴房的草堆上等死。

第二天清晨，李老汉抹着眼泪去给孩子收尸，进去一看，孩子的天花竟然出了，孩子像刚睡醒一般，正饿着找吃的呢。

李老汉看着脸色渐好的儿子，心里万分激动，赶紧把孩子抱回里屋，给孩子煮了吃食，孩子吃过东西之后，精神更好了，除了身体上正在结痂的印子外，没有其他任何症状，李老汉也是百思不得其解！

细细检查过后，才知道身上有很多的蚊虫叮咬痕迹。原来，草堆上蚊虫跳蚤挺多，在叮咬孩子的血的时候，把嘴里的毒叮进了孩子体内，以毒攻毒。天花竟然趁势出了！孩子，竟然一夜之间，天花自愈了，李老汉非常开心！

都说大难不死，必有后福。经过几天的细心照顾。李大柱天花都已经完全结痂了，虽然留了一些印子。但是好歹也捡回了一条命。

从此之后，父子俩相依为命，李老汉也是很勤快，大柱呢，听话懂事，经常都会给李老汉帮忙，每天看着李老汉打铁，也是学到了打铁的真传，不到束发，就把李老汉的本事学得炉火纯青，还青出于蓝胜于蓝！平时打铁不忙的时候。大柱也会跟隔壁的老秀才识一些字，看看书。因为李老汉父子为人都挺不错的，老秀才也很愿意教他，而且父子俩打铁手艺也是越来越纯熟，方圆百里的人慕名而来！

李老汉家生活越过越好，转眼到了大柱儿说媳妇的年龄，还别说，这个李大柱儿，长得还真是俊俏，不仅识文断字，还有手艺，十里八村都有媒婆来说媒，很多快就与本村的杏花儿配成了对，杏花儿也是个美人胚子，不仅心地善良，还勤快吃苦！

平时，父子俩打铁，杏花儿打理家务后宅，一年后，杏花儿生下一个孩子，为这个家增添了许多乐趣，李大柱儿当上了爹，一家人其乐融融的生活在一起！