2024年对印度空军来说，无疑是一个充满阴霾的一年。印度斯坦航空公司的光辉1A战斗机的交付受到了严重的打击，原本计划18架的交付现在只能交付2架，这样的差距给印度空军的发展计划带来了沉重的阴影。因此，印度政府被迫推进了114架外国战机购买计划。

在网络上，光辉战机的难产，似乎和中国有关系。为什么会这样？

事实上，交付延误的罪魁祸首，是通用电子公司F404发动机的一场供应链危机。发动机就像是人类的心脏一样。但是，印度在供应链上遇到了非常严重的问题，目前仅有两台发动机能满足斯坦航空的需求。

这个限制就像一条枷锁，牢牢地束缚着印度斯坦生产更多飞机的能力。当然，这并不等于中国拒绝出口发动机叶片，从而导致了F404发动机的产量下降，而是通用公司缺乏F404发动机所需的材料，不得不优先生产了F414和F135。而牺牲印度斯坦的订单，也是不可避免的事情。

根据印度防务部门的消息，光辉MK1A的项目从一开始就经历了曲折。首批战机原定于2024年三月交货，但是因为一系列的技术难题和发动机的供应中断而被一再拖延。印度空军已经出现了严重的短缺问题，它现在只有30个战斗机中队，比批准的42个要少得多。

而且，由于苏联时期的老式战机如米格21的退役，这个空缺会越来越大，并且在接下来的数年里，作战中队的数量也会继续下降。因此，光辉MK1A的延迟交货，给印度的防务安全带来了越来越多的担忧。

此外，除了发动机之外，在光辉战斗机上整合有源相控阵雷达也被推迟，使得交货日期更为困难。

在等待新型光辉1A交付的同时，印度空军在多方面着手，试图弥补战机中队的不足。一方面，它将从卡塔尔空军采购11架幻影2000型飞机，但是，因为它的机载技术和目前正在服役的幻影2000不一样，飞行员需要接受更多的训练。

另外，印度国防部已经向斯坦公司提交一份额外的97架光辉1 A的建议，该方案是否能够执行，要看它是否能够解决目前发动机的供应链问题。

而印度空军则希望通过提高现有机队的利用率，例如苏30 MKI这样的战机，使其能够在更广阔的战场上发挥更大的作用，但这一做法面临更多的负担，维修工作变得更加艰巨。

总而言之，目前光辉MK1A的交货前景并不乐观，这主要是因为通力公司没有能力制造出F404发动机，而美国缺乏稀缺的发动机原料。

这一切的背后，或许真的和中国对稀土、镓等材料的控制有关，一招击中美国软肋。中国人抱草打兔子，印度却成了牺牲品。