根据《史记》《淮南子》等文献的阐述，尧舜禹时期，曾经对南方的三苗发动了大规模的战争。战争主要在丹水一带进行，其中舜曾经南征到了潇湘、衡阳。后人多据此认为这些地名就是现在的湖南，而现在的湖南为了开发旅游业，也大规模宣传舜和二妃遗址，甚至认为在九嶷山发现了舜的陵墓。那么，真实的情况是怎么样的呢？

根据考证，尧、舜、禹三王主要活动在山西一带，其后期向南迁徙，夏朝时期定都于河南洛阳一带。在炎黄部落南迁时，就和已经北上的三苗集团发生了冲突。从尧舜开始，就和三苗爆发了大规模的战争。

《六韬》说：“尧伐有苗于丹水之浦”，《吕氏春秋·召类》则说为“尧战丹水以服南蛮”。《史记》载：“三苗在江汉、荆州数为乱……迁三苗于三危，以变西戎”。可见，尧击败过三苗，阻止了三苗继续北上。许多被俘虏的三苗被迁徙到了西北，后来融入到了西戎之中。

到舜的时期，华夏部族和三苗的战争进一步扩大。舜在采取南征的同时，还不断改变被征服苗民的风俗，史称“舜却苗民，更易其俗”。舜对三苗的战争可谓旷日持久，最终舜也死于南征的途中，留下了许多美丽的传说。

《淮南子·修务训》记载舜“南征三苗，道死苍梧”。《山海经·海内南经》记载“苍梧之山，帝舜葬于阳，帝丹朱葬于阴”，也就是舜和尧的儿子丹朱都被埋葬在苍梧山。

有些传说还涉及到了舜和二妃的故事。据说舜有两个妃子，分别是娥皇、女英。舜南征去世后，二妃也投入湘水，最后变成了湘水之神，也就是湘妃。《山海经·中山经》载：“洞庭之山……帝之二女居之，是常游于江渊。澧沅之风，交潇湘之渊，是在九江之间，出入必以飘风暴雨，是多怪神，状如人而载蛇。”

由于尧舜南征涉及到的洞庭、湘山、丹水、九嶷山等地名基本都在今天湖南境内，因此现代人多认为舜南征就打到了现在的湖南。但我们需要注意，地名是会迁徙的。我们来看看这些地名的变迁。

南阳：根据考证，上古时期的南阳并非是今天的南阳，而是泛指约与孟津相对的黄河以北，太行山脉南端以南的一片广阔地区。《左传·僖二十五年》中有“晋于是启南阳”，这是南阳最早的记载，这里讲的是将南阳地区的温、原、阳樊、攒茅四邑赐给晋国，这里就位于黄河以北。顾栋高《春秋大事表》提到：“晋山南河北，故曰南阳。”

古南阳

衡山：上古时期的衡山并非位于湖南，而是在河南。就算在秦朝，衡山也只是在湖北，一个重要的证据就是秦朝设置了衡山郡，郡治邾县（今湖北省武汉新洲）。当时的衡山是潜山县的天柱山，直到汉朝才改为衡山。而在夏商周之前，衡山的位置可能更靠北，极有可能就是南阳北部的伏牛山，史学家普遍认为就是“雉衡山”。

南阳盆地

丹水：尧舜南征都是在丹水地区交战，许多人认为丹水在湖南。现在的丹江，发源于河南，向南注入汉江，许多人也认为上古时代的丹水就是南阳盆地的丹江。这也是不对的。《山海经·北次三经》记载“丹水出焉，南流注于河”，显然这里的丹水位于黄河以北。春秋末期，在丹水曾经发生“丹水反击”以及“丹水三日绝不流”信息，记载于《左传》。这里的丹水就是现在山西南部的丹河，向南流入黄河。

山西丹河

为什么叫做丹水呢？旧志曰：“上党诸山之水建瓴而下，暴雨辄骤涨二三丈，涌赤土似丹色然。盖山土多赤色，山水骤发，他处亦有然者。”另外还有一种说法，是因为舜的儿子丹朱埋葬在这里的山上，所以后人将此山称之为“丹朱岭”，发源于这里的河流命名为丹水。

九嶷山，又叫做苍梧山。现在苍梧被认为在广西，九嶷山在湖南零陵。在战国时期，楚国曾经设置了苍梧郡，位置在湘江上游，可见苍梧这个地名也曾经出现了南迁的现象。而夏商周的九嶷山或者苍梧山应该也在丹水附近，不可能深入到了湖南境内。《山海经》记载“苍梧之山，帝舜葬于阳，帝丹朱葬于阴”，如此说来，苍梧山可能是丹朱岭，以北埋葬了丹朱，其南埋葬了舜，都在山西。

湖南九嶷山

上古时代的“洞庭”也并非现在湖南的洞庭湖。《庄子·天运》道：“帝张《咸池》之乐于洞庭之野。”成玄英疏：“洞庭之野，天池之间，非太湖之洞庭也。”而其他文献则将洞庭写为“崆峒”。成玄英认为上古时代的洞庭是古代北方的湖泊，后来消失了。的确，在上古时代北方有大量的湖泊，但都因为黄河泛滥等原因淤积了。

既然上古这些地名都位于山西、河南一带，那后来为什么都“迁徙”到了湖南呢？原因很简单，民族迁徙。三苗被尧舜禹击败后，大量南迁，于是将地名也带到了南方。后来夏商周又不断排挤三苗（南蛮）的生存空间，使之进一步南迁。到了战国时代，过去三苗一带的地名就基本到达了长江流域。

战国初期的吴起说三苗“左彭蠡之波、右洞庭之水，文山在其南，而衡山在其北”这里地理区域就大概是在长江中游了。