彭泽是明朝中期的一名官员，出生在兰州，从小就跟着外祖父段坚一起读书学习，为人很有志向和操守。
弘治三年，彭泽成功考中进士，起初担任工部主事，后转任刑部郎中。
期间，有豪强杀了人，彭泽直接判他死刑，即便宫廷中有势力的宦官出面替这个人请求减免，彭泽也坚持原判，不听请托。
后来彭泽外出做徽州知府。
不久后，他将要嫁女儿，置办了几十件漆器，让手下人送到家里。他的父亲见到后大为恼火，马上给他烧掉了，然后步行到徽州。
彭泽惊奇地出外迎接，示意手下人背上他父亲的行李。
他的父亲怒气冲冲地表示：“我自己背了它几千里，你难道不能背几步路吗？”
刚进到府里，父亲就在堂下把彭泽杖打了一顿。打完后，拿起自己的行李径自走了。
经过这件事以后，彭泽痛下决心砥砺品行，成功在政评中得了最好成绩。
后来，彭泽因为父亲去世，而回家守丧去了。
到了正德初年，彭泽被重新任命为真定知府。期间，有宦官几次三番触犯禁令，彭泽在厅堂上为他准备了一个棺材，用死来吓唬他，那个宦官从此不敢再逞强了。
后来彭泽升任为浙江副使，又做过河南按察使，所到之处都以有魄力著名。
再后来，彭泽升为右佥都御史，巡抚辽东。后任右副都御史后，改任保定巡抚。
结果，还没有赴任，刘惠等人在河南作乱，朝廷命令彭泽与咸宁伯仇钺一起负责提督军务，前往讨伐。
彭泽上书陈述了十一条意见，要求便宜行事，以便利用厚赏和重罚，激励官兵。
彭泽体格高大，腰带有十二围长，声音响亮，和人说话就像在喊叫一样。
所以他在刚刚上任的时候，便大整军容，把各队将校招来，责告他们要是敢临阵畏缩，就一律处死。各队将校吓得大腿直发颤，赶快低头认罪，过了好久，彭泽方肯罢休，于是传达军令，要求鼓声一响就靠近寇贼。
这样经过大大小小几十次战斗，彭泽成功率领官兵连连打败敌人。
才四个月时间，河南一带的盗贼便全部被平定了。
战后，登录战功，彭泽得以晋升为右都御史、太子少保，荫封儿子为世袭锦衣百户。
不久后，彭泽接替洪钟总督川、陕各路军队，前往讨伐四川的盗贼。完成任务后，朝廷诏令他暂时留驻保宁，维护治安，并把他提升为左都御史、太子太保，还和当初一样荫封他的子孙。
之后，彭泽两次请求回朝，方才得到征召。尚未动身时，便碰上吐鲁番占领哈密，捉拿了忠顺王速檀拜牙郎，拿了他的大印回去，并送了一封气势凌人的书信到甘肃，勒索金币。
总制邓璋、甘肃巡抚赵鉴把这事报告朝廷，请派遣大臣下来总办此事。大学士杨廷和等人一起推荐彭泽。
彭泽长久生活在部队里，他感到十分厌烦了，就以甘肃是自己家乡为名加以推辞，并且自称生了病，所以推荐说邓璋和咸宁侯仇钺有能力担任。
武宗皇帝颁下诏书对他加以慰问和鼓励，彭泽方才勉强上任。
彭泽有武才，懂军事，但他生性好简易，爱赌气。他这次总办哈密一事就做得很不恰当，钱宁、王琼等人又合力倾轧他，他就因为此事被判了罪。
当初兵部没有尚书，朝中大臣一起推荐彭泽，但是最终却让王琼得到了这个位置，又暗中阻止对彭泽的召还。
由此，谏官有很多人开始弹劾王琼，彭泽和王琼两人之间也因此有了矛盾。
之后，彭泽又时常借着酒兴欺负王琼，王琼心里也更加想要扳倒他。
彭泽常常骂钱宁，王琼告诉钱宁，但钱宁不信。
王琼于是邀请彭泽来家里喝酒，把钱宁藏在屋里边的屏风后边，引得彭泽喝醉后大骂，让钱宁自己听见，这下子钱宁非常恼怒。
之后，碰上贼寇大肆进入宣府，朝廷决定由许泰带兵，由彭泽总制东西两边军务。
等到诏书传下来，却让许泰留下来，又不任命彭泽为总制，只是让他统率两个游击手下的六千名士兵出发，实际用意是要为难彭泽。
彭泽就此上书表示：“我是一个文臣，冲锋陷阵并不是我独自一人能够做到的。”
王琼于是上书请派成国公朱辅和他同去。
正好此时贼寇逃跑了，彭泽才又回来办理都察院的事务。
不久后，彭泽获准退休还乡，官府按规定提供了车马，发放禄米给他。
彭泽离开后，王琼上书追究其过往的一些过错，于是武宗下诏命令，将彭泽夺官为民。
嘉靖皇帝继位之后，钱宁败亡，王琼也被判了罪。
御史杨秉中请召彭泽还朝，于是他从家中重新被任命为兵部尚书、太子太保。
彭泽积极考核功罪，杜绝私请，使得兵政为之焕然一新。他前后在兵部时敢于坚持己见，敢同嘉靖皇帝论争。
后来，碰上御史史道因攻击杨廷和被逮捕下狱，彭泽便上书弹劾史道。
嘉靖皇帝以前指示谏官们说，只有对大奸或机密事情用专门奏章，其他只交公文上来就行了，不要夹杂私人感情上书来中伤好人。
所以这一次，给事御史纷纷上书批评彭泽阻塞别人进言的门路，破坏了祖宗制定下来的法度。
嘉靖皇帝于是听取吏部的意见，停用以前的那个诏书的内容，目的是维护彭泽。
但是彭泽自己心中还是感到不安，几次上书请求辞职。谏官们也依旧纷纷上书弹劾他。
于是，嘉靖皇帝将彭泽提升为少保，传令他乘官方车马回家去了。
锦衣百户王邦奇恨彭泽以前压过自己，就上书说哈密国之所以丢掉，是因为彭泽贿赂吐鲁番大使向他们求和而造成的。
彭泽又因此被削职为民，在家中闲住着，不久后便郁郁不乐地死掉了。
一直到隆庆初年，方才恢复了彭泽的官位，谥襄毅。
