美国空军在追求空中优势的道路上不断探索，其中B21“突袭者”隐身轰炸机项目尤为引人注目。据美国战区网站的消息，美国空军正在考虑扩大B21的作用和任务范围，使其不仅是一款隐身轰炸机，还可能具备空空作战的能力，从而在六代机的发展上迈出重要一步。

美国空军参谋长戴维·阿尔文将军在2024年军事记者与编辑大会上提到，B21隐身轰炸机是美国空军下一代空中优势计划——NGAD的一部分。NGAD战机，也被称为穿透式反空平台，目前正在接受深入审查。由于预期成本高达3亿美元或更多，美军需要对其进行重新评估。

《防务新闻》向阿尔文将军提出的问题揭示了B21可能的未来发展。阿尔文将军回应称，并没有放弃让B21发挥更大作用的考虑。虽然他没有明确表示B21是否就是美军的六代机，但他暗示B21可以发挥“空中优势”功能，即具备空战能力。

B21的设计和能力使其在六代机的发展中占据重要地位。2019年，时任空军少将斯科特·普莱斯表示，B21具备空空作战的能力，并且可以与所需的空军系统进行协同作战，利用隐身能力进行自我防御。这表明B21可能已经具备了六代机的一些关键特征。

B21的无尾三角翼设计和大弹舱使其能够携带超大型超远程导弹和大量小型空空导弹。它还可以携带空地弹药来摧毁敌方的防空系统，这是NGAD空中优势的一部分。此外，B21还可以充当空中控制中枢，控制大量无人机进行大机群突袭作战，即使在作战烈度较高的空域也能做到这一点。

B21的隐身能力和大弹舱使其能够发射无人机，作为空天母机使用。这表明B21已经不仅仅是一款隐身轰炸机，而是一个多功能的空中隐身平台，能够执行多种任务。

如果B21按照这些规划的功能进行开发，它几乎将成为一个全能型的战机，成为美军六代机的典范。B21“突袭者”隐身轰炸机的未来发展，不仅将影响美国空军的战术和战略，也可能对全球的军事平衡产生深远影响。随着B21能力的不断扩大，它将成为美国空军在追求空中优势道路上的重要资产。

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