研究人员11月4日在《古代》（Antiquity）杂志上报告说，考古学家新发现了数千座从未见过的玛雅建筑，以及它们所形成的城市，目前大家给其取了个名字瓦莱里亚纳（Valeriana）。其位于墨西哥坎佩切州Campeche茂密的森林里，至少掩盖在那里1000 多年。

墨西哥的坎佩切一直以来是玛雅低地区域（Maya Lowlands）的考古“空白点”。玛雅低地横跨现在的伯利兹、萨尔瓦多、危地马拉和墨西哥东南部，玛雅人从公元前 1000 年左右到公元 1500 年居住在这里，但是实际的地面考古一直没有什么发现。

此次新发现，利用了高达3200 公里的空中 LiDAR（激光探测及测距系统）从上方穿透坎佩切东部茂密的森林覆盖物，用激光扫测地球表面，揭示出树冠掩盖下的建筑群，让研究人员感兴趣的区域面积达122 平方公里。

与玛雅遗址中的其他大型城市一样，测试图像显示瓦莱里亚纳曾经有一个水库、一个球场、塔形寺庙和一条连接封闭广场的宽阔道路。研究人员总共在此地区确认出了6764 座建筑，包括不同规模的农村和城市定居点。

空中LiDAR 调查图像显示，古老的玛雅建筑（下图中间部分）聚集在山顶上，而左右两侧是山谷中的农业和道路。

坎佩切夹在两个相对已被较多探索的地区之间——北部尤卡坦和南部玛雅低地。在北部，奇琴伊察 （Chichén Itzá） 等玛雅遗址已为大众熟悉。考古学家也了解玛雅南部低地的遗址，包括发现的玛雅象形文字和祭坛。但是几十年来，坎佩切并不容易进入。

德克萨斯大学奥斯汀分校（University of Texas at Austin）的考古学家和博士后研究员卡洛斯·莫拉莱斯-阿吉拉尔（Carlos Morales-Aguilar）说，新的激光雷达扫描清楚地呈现了玛雅定居点之间的联系，城市的复杂性。密集的定居模式表明，玛雅人的社会环境很有组织化，拥有主干道和延伸道路网络、住宅区、农业用地和防御结构。玛雅人为适应自然环境而进行的基础设施建设，利用天坑、山脊和洼地作为其城市规划和水资源管理策略。

虽然这些玛雅文化的遗迹已经存在了数千年，但考古学家们并没有真正搞清楚所有的新发现，也并未完全理解这些地方意味着什么，以及如何照顾和保护。这些地方一直曾经有相当高数量的聚居人口，并且开发了这些地方得到保护和生存。