多年前，在一个小山村里有个叫桂香的女人，她和丈夫成亲后，生下一儿一女，一家四口过着贫穷的日子。
后来，一双儿女渐渐长大，可以帮着父母干活了，桂香家的日子也就逐渐好了起来。可谁知手里刚有了一些积蓄，家里就出事了。
这天早晨，一家四口在自家菜园里拔菜，装满了一车后，桂香的丈夫和女儿便赶着马车，去集市上卖。
以往的时候，父女俩卖菜，都是不到晌午就回来，然而这天，都过了晌午仍没回来，桂香做好了饭，在家等得着急，于是便来到村口，向大路上张望。
然而她这一望，脑袋顿时“嗡”一下子，整颗心都差点跳出来。只见距离村子不远处的石桥上，自家的马车停在上面，然而在马车的旁边，丈夫竟被三个大汉殴打，女儿则在一旁哭喊着阻拦。
看到这一幕，桂香简直是又急又气，不禁浑身直发抖。话说当她加快了脚步，正要上前去阻止时，只听“扑通”一声，丈夫忽然被他们推进了河里。见状，女儿发疯般与他们厮打，结果也被推到河里。
河里水流湍急，且水很深，父女俩落水之后，很快就不见了踪影。见状，桂香的腿一软，一下跌坐在地。
一时间，三个大汉也没有理会桂香，而是嘀咕几句欲转身离开。这时桂香哭着朝他们怒吼道：“站住，你们为什么要殴打我的丈夫？还把他们父女俩推下河？”
话音落，只见其中一个黑大汉怒气冲冲道：“为什么？你丈夫他赶着马车，差点撞了我，吓老子一跳，你说他该不该死？”
这个说话的黑大汉，在十里八乡无人不知无人不晓，他叫吴德，家住邻村，是个生意人，也是出了名的恶霸。他依仗着自己的舅舅当大官，能为其撑腰，所以一直以来欺行霸市，无恶不作，谁也不敢惹他。
这不，吴德把桂香的丈夫和女儿推进河里，即使出了人命，他也丝毫不怕，因为他知道，谁拿他也没办法。就这么，随后三个大汉扬长而去。
见势，桂香怒发冲冠，本想起来去追赶，却不曾想突然眼前一黑，晕了过去。可也不知过了多久，她醒来时发现四周围了好些村民，再看身旁，丈夫和女儿已经被打捞了上来，可惜都已溺亡。
一时间，桂香扑到丈夫和女儿身上，哭得撕心裂肺……
两条鲜活的生命就这么没了，桂香悲痛不已，之后她咬牙去报了官，可官府却称证据不足，拒绝抓捕吴德。
就这么，桂香毫无办法，只能眼睁睁看着凶手逍遥法外。然而令她万万没想到的是，没过多久，竟听说吴德得了不治之症，命不久矣。
这消息传到桂香耳朵里，她着实倍感解气，不禁在心里暗叹道：“真是恶有恶报啊！这报应来的太快了！”
即便如此，但她一想起已逝的丈夫和女儿，还是会心痛到无法呼吸，眼泪都快哭干了。
儿子阿虎看她这般，很是心疼，于是常安慰道：“娘，您别难过了，虽然爹和妹妹不在了，但您还有我，我会永远陪在您身边，照顾您……”
听阿虎这么说，桂香的心里暖暖的。可她怎么也没想到，过了些日子，阿虎竟然也出事了。
这天阿虎下地干活，早晨去的，直到天黑也没回来，桂香去地里寻找，只见锄头不见人。一时间，桂香急得大声呼喊阿虎，之后有村民闻声赶来，大家一起帮忙寻找，可整整找了一夜，仍毫无音讯。
这么大一小伙子，在山上干活，怎能说丢就丢了呢？大伙儿纷纷猜测着，难道是遇见野兽了？被野兽给吃了？虽然大伙儿没在附近山上看到过豺狼虎豹，但曾有人看到过野猪，还有狐狸、蛇和野兔之类的小动物……
后来，大伙儿又帮着桂香找了好几天，可还是没能找到，愣是生不见人死不见尸！
本来和和美美的一家四口，桂香连做梦都没有想到，短短时间内，竟发生了这么些意外，落得如此悲惨的境地，只剩下了自己孤零零一个人。
转眼半个月过去，桂香是越想越难过，她不吃也不喝，甚至想到了死。不料就在这天傍晚，正当她要悬梁自尽时，家门突然被打开了，随后只见吴德走了进来。
这吴德可是桂香家的仇人，他来干什么呢？又想闹什么事？一时间，桂香满心疑惑，满脸惊恐。
然而令她万万没想到的是，吴德进屋后，竟“扑通”一声跪在了她面前，继而颤声道：“娘，您别怕，我是您失踪的儿子，阿虎啊！”
话音落，桂香瞬间惊呆了。这时吴德含泪道：“娘，您听我说……”
原来阿虎失踪那天，在地里干活时，看见了吴德坐着轿子，被人抬上山。谁知过了一会儿，竟从山上下来两个大汉，不由分说，拉起阿虎就往山上走。之后进了一个山洞，见到了吴德，他身旁还有一条大黑蛇。
那么，他们把阿虎带到这山洞里，究竟是要做什么呢？随后才知，吴德的心脏坏了，无药可医，听说这山洞里，有条黑蛇精，可以施法帮人换心脏，所以他们就来找这黑蛇精，然而半路上看到阿虎比较健壮，所以就决定用他的心脏。
最终，尽管阿虎百般挣扎，可还是没能逃脱，黑蛇精施法把他的心脏给了吴德，吴德康复了，可阿虎却没命了。
结果令人没想到的是，阿虎虽然肉体死了，但心脏在吴德体内是活的，心里装的，仍然是阿虎心中所想，也就相当于吴德的躯体，装着阿虎的灵魂，所以阿虎才支配着吴德的身体，回家来找母亲。
得知儿子的遭遇，桂香心如刀绞，泪水瞬间汹涌而出。这时只见阿虎打开手里提的一个大布包，不料里面竟装满了白花花的银子，桂香着实惊呆了。
阿虎说这些银子，都是吴德通过不正当手段得来的，所以他今日拿来交给母亲，想让母亲把这些银两捐给那些穷苦的人们。
听了阿虎这番话，桂香抹了把泪，重重点下了头。这时阿虎淌着泪，给母亲磕了三个响头，颤声道：“娘，吴德坑害了不少人，我得让他去自首了，以后儿不能给娘养老送终，您一定要多保重啊！娘……”
说完，母子俩紧紧相拥哭作一团。
话说阿虎走后，桂香这一夜也没合眼，她思来想去，决定次日要去请个道士，到山洞里除掉那黑蛇精，以免它日后再害人！
就这么，到了次日，桂香带着道士找到那山洞，进去之后果真发现了一条大黑蛇，足有大碗口那么粗。
一时间，道士赶忙从腰间拿出一个宝葫芦，正要施法将其收服，不料大黑蛇竟开口说话了，只听它连声求饶道：“道长饶命啊！我为一炷香施法救人，有什么错？我若不救那吴德，他怕是命不久矣啊！”
话音落，道士则指着大黑蛇怒骂道：“大胆妖孽，你还敢称自己这是救人？你虽然救了吴德，但却害死了阿虎，救一个杀一个，你这是在作孽啊！”
闻听此言，大黑蛇无言以对，这时道士念动咒语，只见大黑蛇瞬间化作一股黑烟，被吸进了道士的葫芦里。
收服蛇妖之后，桂香便按照儿子的交待，把那一大包银两全都捐了出去，村民们纷纷对她赞不绝口，说她是个大善人，还说往后要为她养老送终！
