第一章 败军之犬
1949年11月，那秋风跟刀子似的，刮得人脸生疼。白崇禧带着他的桂系军队，就像被追得满山跑的兔子，慌慌张张地往回撤。中央军委那是下了死决心，非要除了这块心病不可，于是一道铁令下来，四野和二野第四兵团，两路大军跟包饺子似的，把白崇禧集团给围了个水泄不通。
你瞧那阵势，西路是四野的38军和39军，他们的任务就是把湘南桂北那块的国民党军给收拾了，然后一股脑儿往广西西部冲。南路呢，是二野四兵团的三个军，他们从广东出发，跟个大闸似的，把广西南部沿海给堵得严严实实，生怕白崇禧那小子跑了。中路最稳，第12兵团的40、41、45军，跟猎人似的，不紧不慢地追着，就等着两边一合围，来个瓮中捉鳖。
这几路大军，那真是势如破竹，跟饿了几天的老虎似的，扑进广西。白崇禧的军队，哪顶得住这阵仗，只能一路败退，跟丧家之犬没啥两样。
到了11月底，38军已经从侧面悄悄包抄上来，把敌人往贵州跑的路给堵死了。中路的大军也是一路高歌猛进，桂林都解放了，那红旗在城头上飘得叫一个欢。
这时候，38军的军长李天佑，带着部队在桂黄公路上飞奔。他那张脸，跟铁打的一样，眼神跟火似的，可心里头，那是五味杂陈。路过界首湘江的时候，他还特意去看了看，回来那脸色，跟见了鬼似的。他媳妇杜启远后来还记得：“他那会去了桂林界首湘江，回来就愁眉苦脸的，说在那儿打过一仗，惨烈得很，好几个得力干将都没了。那天晚上，他坐在桌子前，饭都吃不下，就盯着窗外发呆。”
38军迅猛追击敌人，李天佑心里翻江倒海，想起了十多年前，他带着红五师在湘江跟桂军死磕的日子。那时候的湘江之战，对红军来说，简直就是一场噩梦。虽然之前冲破了三道封锁线，已经够喝一壶的了，但湘江这一仗，那简直是要命的。
这场仗，让红军的将士们心里头都不是滋味，也为后来的遵义会议埋下了伏笔。
第二章 天罗地网
话说1934年11月中旬，中央红军好不容易冲破了三道封锁线，从湖南南部往广西北部撤。蒋介石那是下了血本，非要灭了红军不可，于是就让何健当“追剿”军总司令，带着16个师，77个团，分五路追；还让桂军5个师在全州、兴安、灌阳那边堵；粤军4个师也往北顶，想拦住红军；贵州的“剿共”总指挥王家烈也得出力，派兵到湘黔边堵截。这一下子，快30万大军了，跟个大网似的，想把红军一网打尽。
不过，蒋介石这如意算盘打得响，可各路军阀心里都有自己的小九九。除了何健死追不放，其他的，那都是出工不出力，各有各的打算。
蒋介石想一箭双雕，既灭了红军，又收拾了地方军阀，特别是李宗仁、白崇禧的“新桂系”。他自以为聪明，其实早被人家看透了。
当时，红军前面有粤桂军挡着，后面有追兵，眼看着就要打大仗了。白崇禧那老狐狸，一眼就看穿了蒋介石的心思。他心里琢磨，红军去哪儿都行，就是别进广西。不进广西，就不影响他的统治。他最担心的，是薛岳那小子跑进广西，把他的防线给搅和了。
所以，白崇禧一边防着薛岳，一边在湘江那边故意留个口子，想让红军自己钻进来，然后他再来个关门打狗。
白崇禧对红军的策略是“不攻头端、不打中间，仅击尾端”。他自以为万无一失，其实早被红军给算计了。
不光是白崇禧，那时候的军阀们，除了何健玩命追，其他的都是“送客式的追击，敲梆式的防堵”。薛岳也是，对追红军不积极，就等着红军和桂军、湘军打得两败俱伤，他好捡便宜。
可红军哪是那么好欺负的。要是当时红军走得快点，说不定就顺利过广西了。可偏偏红军跟搬家似的，啥都带，走得慢得跟蜗牛一样。这样一来，敌人的各路大军在蒋介石的压力下，都严阵以待，准备给红军来个致命一击。
白崇禧本来是想把全州、兴安让出来，以此作为诱饵，引诱红军深入广西。然而由于红军行军速度迟缓，何健的湘军赶上来后，再度占据了全州。这使得红军陷入了前有狼后有虎的绝境，只得破釜沉舟，背水一战。
为了掩护中央、军委纵队和后面的军团过湘江，红1、红3军团在桂北湘江两岸的新圩、脚山铺、光华铺等地，修了防御工事，准备跟国民党军干一架。湘江战役，就这么拉开了序幕。
第三章 重回故地
1934年11月26日，天黑得跟锅底似的，风跟冰刀子一样。李天佑、钟赤兵带着红五师走到广西文市边上的雷口关。那地方，山险路陡，一夫当关，万夫莫开。再往北一公里，就是永安关，李天佑以前打过仗的地方。
李天佑是广西临桂人，对这片地儿感情深。他以前给李明瑞当警卫员，后来参加了百色起义，编进了红七军。那时候红七军在湘桂黔转来转去，跟敌人干仗，最后往湘赣苏区撤。李天佑带着特务连打头阵，一举攻下了永安关。那时候的威风，现在想起来，却是满心的哀伤。
容不得李天佑过多思考，上级的命令跟催命似的就来了。中革军委让红三军团在灌阳到界首修防御工事，掩护中央纵队过湘江。李天佑接到的命令是，立马带红五师去灌阳新圩堵敌人。而且这是死命令：“不惜一切代价，坚持三到四天。”
李天佑接了命令，心里跟压了块大石头似的。他知道这担子有多重，二话不说，带着部队就走了。黑夜里，红五师的官兵们跟幽灵似的，在山林间穿梭，脸上写满了坚毅。
李天佑心里有种预感，这场仗，生死攸关。红军能不能过湘江，就看这一仗了。要是打输了，红军的未来，那就一片黑暗了。
红五师本来有三个团，可13团被军团部直接管了，所以新圩阻击战的时候，红五师就两个团，三千多人。可情报说，桂军两个师七个团，一万四千人，凶神恶煞地往新圩扑。这仗，从一开始就是不对等的，是以弱胜强的拼命。
而且红军一路奔波，累得跟狗似的，弹药也不够。桂军呢，装备精良，士气高涨。可红军的战士们，没一个退缩的，用血肉之躯筑起了防线。
第四章 血染湘江
1934年11月28日，天阴沉沉的，好像要有大事发生。桂军的44师对着红五师就是一顿猛打。炮弹跟雨点似的，机枪跟刮风似的，红五师的阵地瞬间就被烟火笼罩了。
弹药不够，李天佑就让敌人靠近了再打。这一打，那就激烈了。桂军的炮火和机枪扫射，让红五师损失惨重。可红五师硬是挺住了，像铜墙铁壁一样，挡在阵地上。
桂军向来凶狠，可这次碰到红五师，那是真愣了。他们没想到，这支看起来不起眼的红军部队，竟然这么能打。
桂军15军军长夏威一听报告，都惊呆了。他不敢相信，自己两个师竟然拿不下一个小小的红五师。他赶紧派人去打听，一听说是红三军团红五师，脸上就凝重了：“彭德怀，劲敌啊！红三军团，不可小觑！”
在灌阳指挥的白崇禧，听说前线僵持不下，也慌了。他不是担心红军，他是怕这仗打久了，蒋介石的中央军趁机进广西，那可就麻烦了。他急得跟热锅上的蚂蚁似的，催着前线部队快点打。
“不能让红军在广西久留！”白崇禧下了死命令。
可桂军也发现，这阵地不好啃。他们注意到，红五师里有不少广西人，甚至还有他们认识的。这也不奇怪，红五师本来就是红七军过来的，广西人多的是，一说话就能听出来。
“对面的红军是哪部分的？”白崇禧又问夏威，语气里透着焦急。
夏威说：“是彭德怀的第5师，师长李天佑，团长黄冕昌。这师里广西人多，打得特别猛，不要命似的。”
白崇禧一听，心里咯噔一下。他以前见过李天佑，想当年，李天佑不过是李明瑞身边的一个小警卫员，整天跟在李将军屁股后面，跑得比兔子还快。谁能想到，这世道变化快，昔日的小警卫员，今儿个竟成了桂系的心头大患。
白崇禧一拍桌子，对着夏威吼道：“你这是怎么带的兵？连个曾经的勤务兵都拿不下，你这军长是干什么吃的？”夏威被骂得狗血淋头，大气不敢喘一口。他心里那个苦啊，两个师的兵力，愣是啃不动人家一个残缺不全的师，这脸往哪儿搁？
白崇禧在电话里下了死命令：“从明天起，飞机给我轮番上，第24师、第7军独立团，全给我压上去，我倒要看看，李天佑他有三头六臂不成？”
这边白崇禧发狠，那边李天佑的日子也不好过。自打11月29日开始，红五师于新圩的阵地就成了敌人的活靶子，飞机跟不要钱似的往天上飞，炸弹跟下雨似的往下掉。咱们红军的兄弟们，没有坚固的工事，只能靠血肉之躯去扛。每一次爆炸，那都是地动山摇，尘土飞扬，可红五师的官兵们，就像钉子一样，钉在阵地上，纹丝不动。
李天佑心里急啊，他不在乎敌人攻得有多猛，他就怕中央纵队过不去湘江。那可是红军的命脉啊，过不去，一切就都完了。所以他整天派人出去打探消息，就跟盼星星盼月亮似的，就等着那句“中央纵队过江了”的好消息。
战斗进行至最后阶段，桂军竟使出邪门招数桂。他们派人在阵前喊话，想动摇咱们的军心。可咱们红军的兄弟们，那都是铁打的汉子，一个个跟没事人一样，该休息休息，该睡觉睡觉。他们知道，养足精神，才能打更大的仗。
11月29日，桂军开展轮番攻击，跟不要钱似的往上冲，可红五师的阵地就像铜墙铁壁，愣是攻不破。但红五师的损失也不小，一个个英勇的战士倒下了，他们的生命永远定格在了那一刻。红十五团团长白志文（开国少将）、政委罗元发（开国中将）重伤，黄冕昌牺牲，毛国雄重伤，胡浚也牺牲了。这些名字，每一个都重如千钧，砸在红五师官兵的心上。
可就算这样，红五师的官兵们也没有退缩。他们用血肉之躯筑起了一道长城，誓死保卫中央纵队的安全。这就是红军的精神，这就是红军的魂！
终于，11月30日下午4点，李天佑盼来了那句梦寐以求的话：“中央机关和军委纵队都过江了！”那一刻，李天佑感觉心里的一块大石头落地了，他长长地出了一口气，脸上露出了久违的笑容。
可是，当他看着眼前那夕阳似血、满地尸首的战场时，他的笑容又凝固了。新圩一战，红五师损失惨重。撤离阵地时，只剩下了一千多人。那么多营、连、排干部牺牲了，这支部队几乎被打散了。但他们用生命和鲜血为中央纵队赢得了宝贵的时间，为红军的未来铺平了道路。
湘江之战，又何止是一个红五师的故事？它是整个红军的传奇，是无数英勇战士用生命和鲜血书写的史诗。10多年后，当李天佑广西剿匪再次回到界首，心中翻涌着复杂的情感。“前面就是新圩？没想到，我竟然又回到了这里！”他喃喃自语，泪水不由自主地滑落。据他的遗孀杜启远老人回忆，当他从界首归来时，神色异常沉重，晚餐几乎未动。他说想起新圩那场惨烈的战斗，几位得力干将的英勇牺牲，那份痛楚，至今心痛不已。
他写下了回忆录《红旗飘飘》，记录了那段难忘的岁月。他说：“那天晚上，我找到了几位老乡，聊起了当年的事情。他们还记得红军战斗、渡江的情景。我们一起回忆过去，一位老者笑着说：‘当年广西军十几万人追你们，都没把你们剿灭，现在你们却把他们打垮了’是啊，我们经历了那么多的苦难和战斗，终于取得了胜利。但那一晚，我躺在床上，久久不能入眠。那片战场，那里的一草一木、一山一水，都深深地刻在了我的心里。”
李天佑记得，有一位年轻的战士，名叫小刘。他刚满二十岁，入伍还不到半年。在新圩一战中，他所在的连队被敌人包围。面对敌人的猛烈进攻，小刘没有丝毫退缩。他拿起枪，勇敢地冲向敌人。在激烈的战斗中，他不幸中弹身亡。当战友们找到他的遗体时，发现他的手里还紧紧握着那颗未打完的子弹。
这样的故事，在红五师中数不胜数。每一个牺牲的战士，都有一个动人的故事。他们的英勇和牺牲，让李天佑深感心痛。但同时，他也为他们感到骄傲和自豪。因为他们用自己的生命，为红军的未来铺就了一条光明之路。
湘江之战后，红军虽然损失惨重，但士气却更加高昂。他们知道，只有继续前行，才能对得起那些牺牲的战友们。
1970年，董必武在广州留园偶遇了李天佑。他紧紧握住李天佑的手，深情地说：“是你们把中央‘红星纵队’从危难中救了出来！你们的英勇和牺牲，将永远铭刻在历史的长河中！”那一刻，李天佑的眼中闪烁着泪光。他知道，那些牺牲的战友们，他们的精神将永远流传下去。
