1948年，东北已经全面解放，而在小兴安岭西麓的伊春梅花山，仍有一股土匪藏匿在深山老林之中，他们避开了解放军的剿灭行动。
这股土匪规模不小，成员多达一百余人，而他们的首领竟是一名女子，匪号“映山红”。这位女匪首原名白玉香，本是城里一家知名布店老板的掌上明珠。从小在富裕环境中长大，她养成了无所畏惧、任性而为的性格。
在那个年代，女孩子大多深居简出，但白玉香却与众不同，她喜好武艺，常常舞刀弄枪，身手之敏捷、勇猛，甚至超过了许多男子。随着她逐渐长大，家庭对她的期望开始转向婚姻和家庭。
白玉香的父亲为她选定了一门亲事，对方是当地一位商业巨头的儿子，名叫铁立。白玉香对这门亲事并不热衷，她认为铁立家的人都显得过于精明和算计，缺乏她所欣赏的阳刚和豪爽，但出于对父亲的尊重，她最终还是同意了这门婚事。
婚礼当天，白玉香盛装打扮，满心期待地坐在花轿中等待新郎的到来。就在这喜气洋洋的日子里，意外却发生了。一群土匪突然袭击了迎亲队伍，将新郎新娘一并劫走。
原来，梅花山一带土匪活动猖獗，他们看中了这场婚礼的排场，知道这是个勒索巨额赎金的好机会。他们毫不犹豫地采取了行动。
土匪们将新婚夫妇押上山寨，开口索要两千大洋的赎金。铁立的父亲却是个出了名的吝啬鬼，即使是对自己的儿子也吝啬得要命。他一分钱都不愿出，而白玉香的家境虽然殷实，但也难以一下子拿出这么多钱来。
白家为了救出女儿，变卖了全部家产，终于凑够了一千大洋。他们希望铁家能看在两家即将联姻的份上，出面与土匪交涉。他们没有想到的是，铁家竟然如此无情无义。他们不仅没有用这些钱去赎回白玉香，反而先赎回了自己的儿子，将白玉香留在了土匪手中。
被滞留于匪窝的白玉香可谓开始了悲惨的命运，土匪们见婆家也弃她于不顾，所以动起了歪心肠。让他们白养着她肯定是不可能，除了撕票，那便只剩占便宜了。
土匪们垂涎她的美色，却碍于匪头王大拿的威严而不敢轻举妄动。有一天晚上，一个名叫苟三的土匪在醉酒后失去了理智，闯入了关押白玉香的柴房。他满脸狰狞的淫笑，一步步逼近白玉香，企图占她便宜。
幸而白玉香从小习武，身手敏捷，在两人激烈的扭打中，苟三发现白玉香并非想象中那般柔弱可欺。气急败坏的他突然拔出了腰间的匣子枪，冲着房顶连开两枪，企图以此吓唬白玉香。
这两声枪响却意外地引来了王大拿。一见苟三违抗“军令”，王大拿愤怒地夺过手枪，朝着苟三的腿上狠狠开了一枪。伴随着一声凄厉的惨叫，苟三的左腿被子弹打穿，鲜血淋漓。
王大拿也注意到了白玉香的美貌。他提出了让白玉香嫁给他的要求。得知父亲是被铁家气死的真相后，白玉香心中充满了仇恨。她一咬牙，含泪答应了王大拿的求婚。
白玉香凭借着自己的聪明才智和美艳姿色，逐渐赢得了王大拿的宠爱。她利用这份宠爱，央求王大拿传授她一些“本领”。王大拿虽然比白玉香大了30多岁，但在她的甜言蜜语下，也逐渐放松了警惕。
白玉香勤奋习武，很快就把枪法练得炉火纯青。她年轻、精力充沛、聪明伶俐，又表现得十分听话懂事。在做了夫妻没多久后，王大拿就对她十分欣赏和信任，将匪窝里的许多重要事务交给她掌管。
随着时间的推移，原本泼辣的白玉香逐渐蜕变成一个心狠手辣的女匪首。她终于可以为父亲报仇了，在一个月黑风高的夜晚，她率领一众土匪冲下山去，将曾经的婆家铁公鸡一家洗劫一空。
在那场血腥的洗劫中，白玉香表现出了冷酷无情的一面。她亲手杀死了铁家的多人，却唯独留下了未婚夫铁立的性命。成为土匪头目的映山红，可谓是风头无两。她率领手下四处抢掠，积累了大量的财富。
她还颇具商业头脑，用抢来的钱财投资购置了众多先进的武器装备，使得她的团伙更为强大，行事也愈加肆无忌惮。他们的行为给当地百姓带来了深重的苦难，民众们苦不堪言。
1948年，解放军开始了对土匪的清剿行动。映山红勇猛无比，但在正规军的铁蹄之下，她的团伙很快便溃不成军。无奈之下，她只得带领几名亲信和大量的金银财宝逃入深山之中。
在逃亡的路上，映山红依然保持着警惕和狡猾。她深知这些贪婪的手下可能会对她构成威胁，在趁他们不备之际，她果断地开枪将他们一一击毙。这样一来，所有的财宝便尽数落入了她的手中。
映山红并非目光短浅之辈，她意识到土匪这一行当已无法长久维持。她开始谋划着如何金盆洗手，过上正常人的生活。经过一番思量，她决定带着这些财宝翻山越岭，寻找一个偏远的山村隐居起来。
在山村中，映山红伪装成一个逃难女子，凭借着她的机智，很快便得到了一个朴实善良的农民的青睐。两人结为夫妻后，她不仅获得了合法的身份，还过上了平静而安稳的生活。
可好景不长，1952年解放军再次展开搜山行动。映山红深知自己已无处可逃，于是在半夜时分狠心地杀害了丈夫，再次逃入深山之中。这一次，她失去了作为良家妇女的身份，也彻底断送了自己的退路。
在绝境之中，映山红不得不采取更为隐秘和极端的手段来保护自己。她下定决心彻底隐姓埋名，而为了确保自己的行踪不被泄露，她残忍地杀害了所有可能知情的同伙，并将他们的尸体丢弃在偏远的山林之中。
之后，映山红携带着多年来劫掠所得的巨额财富，艰难地翻山越岭，在梅花山的一处人迹罕至的峡谷内发现了一个隐蔽的山洞。这个山洞被群山环绕，地势险要，确实是一个理想的藏身之所。
在这个与世隔绝的地方，映山红开始了她的隐居生活。她将自己打扮成一个普通的猎人，以此掩盖真实的身份。她将抢来的金银珠宝小心翼翼地藏匿在山洞的隐蔽之处，并在洞口搭建了一个简陋的猎人小屋作为掩护。
在山洞中的日子里，映山红过得小心翼翼，生怕自己的行踪被外界发现。她时常伪装成猎人出洞打猎以获取食物和生活用品。偶尔，她也会冒险潜入附近的村庄进行偷窃以补充生活必需品。
在长达三十年的岁月里，映山红如同一个幽灵般，隐匿在那个与世隔绝的天然洞穴中。她小心翼翼地掩盖着自己的踪迹，生怕一丝不慎就会暴露身份。每一天都充满了紧张和戒备，这样的生活虽然让她痛苦不堪，但这是她唯一能够选择的生存之道。
1982年，一个秋高气爽的日子。一位老汉为了采摘蘑菇，误打误撞地闯入了梅花山的后山。空气中弥漫着一股难以名状的气味，引起了他的警觉。他环顾四周，突然发现一处茂密的蒿草中似乎隐藏着一个山洞。
老汉鼓起勇气，小心翼翼地穿过蒿草，终于来到了山洞的入口。他战战兢兢地走进山洞，眼前的景象让他惊愕不已。在一张简陋的树干床铺上，躺着一具已经高度腐烂的尸骸。恐惧使得老汉心跳加速，他踉踉跄跄地逃出山洞，急忙向当地的派出所报案。
接到报案后，警察迅速赶到现场。经过法医的仔细勘查，确认这具尸骸属于一位老年女性。警察们对山洞进行了彻底的搜索，发现了一些遗留的物品，其中包括一张年轻女子的照片和一些金银首饰。
这让警察们意识到，这个死去的女子可能有着不寻常的身份。他们回到公安局，翻阅了尘封已久的档案，终于揭开了这个谜团。原来，这个死去的女子就是当年声名狼藉的女匪头子“映山红”。
映山红她原本是一个命运的受害者，被婆家算计，父亲也因此离世，自己更是沦为了土匪的阶下囚。在报仇雪恨之后，她并没有选择回归正途，而是继续以土匪的身份为非作歹，祸害乡邻。
多年来，映山红一直隐藏在山林中，过着提心吊胆的生活。她以为能够逃避法律的制裁，但最终还是未能逃脱历史的审判。她的罪恶行径在死后被公之于众，这让她的灵魂在黄泉之下也难以安息。
那些曾经被她视为命根子的金银财宝，并没有为她带来一丝一毫的安宁。它们成为了她罪行的见证，让她在山洞里度过了无数个夜不能寐的夜晚。
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