言之有理，只是不知叔叔在正定居的何官，惟有到时再问了。此地无法生活，我有意带领妈妈女儿去正定府寻二弟，不知你们意下如何！
从前，四川有个穷秀才名叫赵华恩，妻张氏，女儿素琴，一家三口，生活过得很苦，又赶上连年荒旱，赵华恩就想到弟弟赵华光处去投靠。
几天后赵华恩全家携带衣物，起身往正定去了。
他们走了两天的路程，张氏，素琴娘俩因从来没出过远门，只走得两腿酸疼，精疲力尽。路上走了又歇，歇息了又走，继续前进。
父女三人，千辛万苦，这一天总算来到正定近郊。他们见天色已晚，来不及赶进城去，预备就在附近借宿一宵再说。
赵华恩张眼四望，见前面有一所高大宅院，门前站着两个男于。华恩走上前请求借宿，邪两个人先是很冷淡，末后朝素琴望了一望，立刻客气地把他们让了进去。
原来这宅院的主人叫李佩维。是个武举，家财富足，结交官府贯仗势欺人。他看见素琴长得美丽，才暗示家丁李福答应留宿李福当时把他们父女让到里边。
华恩不知李佩维别有居心，见主人殷勤款待，非常感激，彼此通过姓名后，又叫张民母女向李佩维见礼。
说话时节，天色已经很晚，佩维叫李福把他妹妹李佩兰请出来和张氏母女相见，让佩兰陪她们到内室休息。
李佩维故意和赵华恩闲谈家常，问明素琴还没许配人家，他向华恩求素琴作偏房，华恩不愿，婉言推辞，李佩维很不高兴。
快预备酒饭，好让那路途章苦的老丈饱食后安歇。
李佩维见赵华恩不允亲事，恼羞成怒，思索了一阵，想出毒害赵华恩的方法，立刻换了一付笑容，招呼家丁预备酒饭。
李佩维殷勤劝酒。赵华恩才喝了两盅，正要吃饭，忽然觉得肚子疼得厉害，没有多大功夫就七窍流血死了。
李佩维叫家丁把素琴母女叫来，假说华恩暴病死去。素琴母女抱屁痛哭不止。后来忽见华恩大窝中流出黑血，才起了疑心，向李佩维质问。佩维只是含含糊糊，张氏和素琴便要报官检验。
李佩维恐怕惊动官府，自己便要抵命，索性一不做二不休，抄起一根木棍，迎头一棍又把张氏打死。
他把素琴交给佩兰，锁在后楼，叫佩兰小心看守，慢慢劝她答应婚事；一面叫家丁连夜把华恩夫妇屁体播埋起来。
素琴被关在小楼里，自知羊入虎口，整天啼哭，几次想绝食或撞头自杀，但想到父母的惨死，便打消寻死的念头，只等机会报仇雪根。
李佩维杀害了华恩夫妇，又掩埋了屁体。这神事在他已不只作过一次，因此，第二天他又像没事人一样，大摇大摆地到他家开设的当铺里去查账了。
再说正定王家岗，住有一个叫王定保的书生，有一天偶然和学友赌钱，输了八串钱，王定保不敢回家向他父亲开口索要，但又恐学友们笑，因此很是着急。
王定保忽然想起张家湾住的两位舅父来：大剪张端三的女儿春莲，从小许他为妻，不好意思去；只有到二舅张端四那里去借。
张端三一端四是亲弟兄，端三的女儿叫春莲，端四的女儿叫秋送，老哥俩两两院分住，共走一个大门。春莲生性沉着果断，秋莲聪明活泼。
这天，端三一端四夫妇都下乡去探亲，家里只留春莲姊妹看宇门户。秋莲独自在房里做针线，忽听有人叫门，原来是表哥王定保来了。
秋莲一面让定保到房里坐，一面问着姑父姑母们好，还很关心的向定保说，怎么二年多也没到她们家来。
秋莲告诉定保说父母下乡探亲去了。定保坐了一会，觉得很难开口，只得告辞。
表兄千万别走小妹到院去看看准有办法。
秋莲见定保来得突然，去得忽忙，又像有话说不出口，就问定保是不是有事。定保这才不好意思地说出是来借钱。
秋莲见定保面带渐，不好多问，但决意要帮定保的忙，心里盘算着向谁去借。
秋莲一时想不出主意，站在当地发呆；定保以为她不愿借，站起身，又预备走，秋莲急得上前栏住，答应一定给他想办法。
一个青年书生在看家，姐姐，你猜他是谁？什么事这么慌张？你出来谁在看家？秋莲来到东院，看见春莲正在做针线活；春莲见秋莲跑得气喘喘的，也吓了一跳。
告诉你吧！我的表哥，你的小女婚！
春莲猜不看，秋莲偏要她猜，惹得春莲急了，不理她，秋莲这才拉长哚子告诉春莲。春莲很纳闷，王定保这时候来干啥。
借钱若是买纸现，十吊八吊我有钱，借钱去还输赢账，想借小钱难上难。秋送紧接把定保来借钱的经过说了一遍，春莲不语，暗恨定保，不知自爱，不肯借给。
姐姐这才是识大体免得表见被挤走，你们夫妻不团圆。经秋莲再三劝说，春莲才取了几件衣服和两串钱，忙忙包好，交给秋莲给定保拿去。
这些衣物都是秋后结婚要穿用的…·千万早些赎还
秋莲走后，春莲想起需要属时定保两，就随在秋莲身后走出来。正巧遇见定保。定保听说衣服是春莲借给他的，觉得很羞渐低头道谢后，级走去。
王定保不知包内有钱，还当只是衣服，就到当铺去当。掌柜见除去衣服，还有铜钱两串，绣鞋一只，正觉得奇怪，偏巧李佩维这时走来查账，被他看见了这棒新鲜事。
是你家之物？这是我家之物，如何落在你手？李佩维看见定保是个青年书生，认为可欺，就想乘机诈，硬说包是他家丢失之物。
定保和他争论了很久，终因秋给他时并未开看，因此当众说不清包内是何物。李佩维便命李福把定保绑送县衙。
县官张尽忠升堂审讯，也因定保说不出包内物件，认定是窃盗得来，用严刑逼问。定保受刑不住，只得供认是在李家窃来。当场被押到狱里。
张广太是定保远门的表哥，在县衙当差，他见定保被审时，说出借当经过，又见承认窃盗被判入狱，心中十分着急，伺候退堂后，急忙跑到族叔张端三家去报信。
太答审问王定保表弟窃盗一案，请问叔父可曾借给他一个包秋。张端三对这事毫不知，听说定保因窃盗被押，非常气惯！
端三把端四请来，老哥两认为招这样的女婿，真是奇职大每，商量退婚。不料这一切都被春莲偷听得清清楚楚。
秋莲刚刚上床，听见即门声音很急，忙问是谁，她听见是春莲的声音，故意不肯开门，这可把春莲急坏了，只得告诉她表兄现有大福临身。
白天表兄来借当，被李佩维诬赖为强盗拿上公堂屈打成招，已关入牢房了。
秋莲这一惊非同小可，放开房门。拉住姐姐就问是怎么一回事？春喘息未定，上气不接下气说出张广太报信和王定保被的事。
咱到府衙告那县官，审案不清诬良为盗！对！我跟你同去，一定要给定保洗清究柱，不然决不干休。
秋莲想不出办法，埋怨春送不该对参娘隐满；春莲却说要与秋莲同上公堂营救王定保。秋莲起初有些蹄踏，后来因为想到王定保的宪屈，便答应和春莲同去。
当夜春莲也不回去，就宿在秋莲屋里，小姐俩一夜没有合眼，翻来復去，只是想着定保的完枉，切齿痛恨恶霸的不法。
天刚亮，春莲起身回去梳洗换衣裳，发现绣鞋短了一只，半天也没找到，她想就许是那天慌里慌张带到包里去了，因此也把这只瑞在身旁，万一真的在包里，也好做个证物。
春莲和秋送悄悄的走出家门，同到知府门去告状。走了好久；沿途打听几次，才找到门口。她们在府衙门前排了半天，还是秋连鼓着勇气把春莲叫上台阶，去击鸣宪鼓。
正定府知府赵华光，到任不久，正在清理前任移交案件，听到有人击鼓鸣完，即刻升堂审理。华光见是两个少女来告状就问她们有何冤柱。
春莲秋莲见向，就把王定保借当被宪，武举李佩维诬良为盗知县张尽忠糊涂判案的经过，从头细说一遍，当堂要求知府重新审理。
赵华光受理此案，当时派人拿了名帖，去请县官张尽忠，带全案人证公文，立刻到知府门。让春莲秋暂去休息，候全案到齐，再上堂听审。
知县张尽忠，见知府用名帖来请，急忙带了差役张广太原告李佩维和王定保案有关证物一齐到府。
赵华光要过案卷供，只见上边写道：…………衣服不知其数，证实为盗自李佩维者无疑…”赵华光觉得张尽忠毫无根据便定了案，实在好气又好笑，心里很不满意。
他首先提问王定保为何盗窃。定保说出和同学们偶然玩耍要输钱八串，到岳家借衣典当及被证窃盗的经过，最后因受刑不过，只好招认了。赵华光点头叫他先退下去。
次传李佩维上堂，李佩维因县里已经定案；自己是武举乡绅，有财有势料想新任知府也不能奈何他；便大模大样地走上堂去。
赵华光看见李佩维满脸骄傲得意的神气，也不多问，只把春送姐妹告他良为盗的经过讲给他听，要他当堂对质。
赵华光命县官张尽忠把证物拿来，检查一遍，先问春莲包内有何物，春答得件件都对，只是绣鞋一只，因不知那一只是否在包里，未敢说出来。
赵华光又问李佩维丢失了什么物件，李佩维说他丢的物件，和春莲所说的一样。赵华光见他这样狡滑，非常气愤。
我家纵有，取之不便，她家可有？幸佩维即然说包狱是他家之物，他可有那只绣鞋？
赵华光查看包中还有绣鞋一只，就问是谁的。春莲说是自己的，并说出颜色花样。秋莲在旁忍不住质问李佩维。
是啊！你家可有？没有，我们敢上这儿打官司来？妞姐姐拿那只鞋给他们看看，别害臊啦！
赵华光叫春莲如有鞋俗管拿出来，春含羞把鞋呈上。赵华光一见果然是一对，不由目视李佩维。李佩维见证据确实，才变颜变色，低下头去暗打主意。
李佩维不等知府来问，抢先白说：他妙妹与盗窃串通一气，定是事先交给她俩一只绣鞋，以防万一破案，好拿出作为掩辩证物，这双鞋实是小妹李佩兰的。
春莲姊妹要求传李佩维的妹妹来试鞋。
李佩维本是一句糖塞话，及见要他妹妹当堂来试鞋，頔为后悔但也无法挽回，只得垂头丧气跟差役回家去领他妹妹。
李佩兰听见哥哥呼唤，来到前厅。她问官司打的如何，李佩维只得把经过告诉她，要她明天一同上堂去试鞋。
李佩兰身体很胖，双脚肥大，李佩维端详了一阵，恐怕鞋子穿不下去，又发起愁来。
忽然，李佩维想起了赵素琴，赵素琴很瘦俏，脚也不大。李佩维转忧为喜，求佩兰去和赵素琴去商量。
赵素琴自被幽禁在小楼里，与外面完全隔绝了，他想给参娘报仇，恨不能插双翅飞出，每天愁苦万分，只是想不出主意。这天李佩兰忽然笑嘻嘻来了，赵素琴非常惊疑。
佩兰这次很和，假说佩维后悔当初自己作错，今后要把素琴当做亲妹妹看待，不久就找一个门当户对的人家，把她嫁出去，当做亲戚走动…·
素琴正暗自谊异！李佩兰又吞吞吐吐说出让她到公堂顶替认赃试鞋的事。素琴灵机一动，觉得这是个难得的机会，就假做高兴的答应下来。
民女完枉！我告恶霸李佩维逼婚害命，写状不及，口述宽情，请大老爷替民女申宪！来到大堂，赵华光命李佩兰（素琴）当堂试鞋，素琴不理，急走上一步跪在公案前呼宪。
你疯啦吗！怎么告起哥哥我来啦？是啊！怎公告起你哥哥来呢？
李佩维在旁听了不由打了一个哆嗪，知道糟了，但还强作镇静赵华光也很惊奇的问究竞是怎么回事。
求大人替民女申宪，替父亲赵华恩和母亲张氏报优。赵素琴把怎样随父母来投奔叔父赵华光，行至城郊借宿，李佩维逼婚杀害了双亲的仇恨，一一哭诉。
赵华光听完素琴哭诉经过，才知道兄嫂惨死，素琴便是嫡亲好女，不由又悲又惯！但因亲情未结，不便当堂认亲，盼吋把人犯押下，暂时退堂。
李佩维这时正是自悔疏忽，急于逃命，耿空子就想溜出门早被知府看见，怒喝差役将李佩维上绑。
华光将素琴唤进二堂，仔细查问无误，才告诉素琴自己就是她久别多年的二叔赵华光，叔相认之后，抱头痛哭。随后赵华光将素琴带到内室与母相见。
赵华光继续升堂，带上恶霸李佩维，李佩维起初还想狡赖，但在人证物证俱确之下，只有低头服罪。
赵华光当堂宣判李佩维论律当新，等到上司批准，秋后处决。知县，审事不清，向事不明，将官印留下，回衙听参。赵华光宣判后，又把知县张尽忠斤退。
最后赵华光发落王定保说：你的宽狂已明，宣判无罪释放，并发还包衣物。”王定保听到自己宽柱洗清，无罪释放，非常高兴，谢过华光就要走下堂去。
赵华光叫住王定保教训他说：“从今以后好好读书上进，不要贪玩好赌，这事如不是春莲秋莲代为喊宪，案子很难弄清，应该感谢她俩。
只有除掉恶霸，善良的人才能安生。不是你姐妹俩的勇敢，宪优不能报，这恶霸就道遥法外了。
素琴见深仇已报，叔团聚，也来多谢春莲姐妹。三个小姑娘站在门口，说起恶霸与昏官的可恨，还直点咬牙切齿呢。
