9月3日,英国宣布暂停向以色列出售部分武器。以总理内塔尼亚胡斥责英国此举“可耻”。
英国暂停了向以色列出口 350 份武器许可证中的约 30 份。暂停对以色列出售包括军用飞机、直升机和无人机零部件在内的武器装备。
国防大臣希利坚称英国仍然是以色列的“坚定盟友”,以色列的安全不会因这一决定而受到削弱。
希利表示,之所以选择这些设备,是因为它们可以补充加沙用于“进攻目的”的设备,而“我国出口到以色列的其他绝大多数零部件要么与冲突无关,要么可能用于以色列的防御”。
英国对以色列的武器销售规模较小,仅占其国防进口的 1%。美国是迄今为止以色列最大的武器供应国,2019 年至 2023 年期间,美国占以色列主要常规武器进口量的 69%。
因此英国禁止部分武器出口以色列对其影响不大,但这一举动对以色列造成的政治压力比较大,而且英国的举动可能会使得其他一些向以色列提供武器的国家采取效仿的态度。
以色列总理办公室发布声明,批评英国这一决定“可耻”,会给哈马斯壮胆。
前任英国首相苏纳克下令自今年1月暂停向联合国救援巴勒斯坦人的机构近东救济工程处提供资金,但新首相斯塔诺上台后就恢复了这一援助资金。
英国外交大臣拉米称,以色列在加沙的行动继续导致平民的巨大生命损失,平民基础设施的大面积毁灭以及巨大的苦难。
一名英国政府高级官员告诉《泰晤士报》,英方发布“部分武器禁令”前,受到了来自美国和以色列的巨大外交压力。该官员透露,美国曾私下警告英国不要暂停军售,担心这会破坏斡旋停火的努力。
一些英国政界人士和犹太团体指责政府放弃以色列,将鼓励以色列在中东地区的敌人;另一方面,反对加沙战争的人士称,政府做得还远远不够,“部分武器禁令”存在漏洞,例如,英国仍可以继续向以色列供应F-35战斗机的零部件。
7月,路透社民调数据显示,英国公众普遍支持停止向以色列出售武器,超过50%的公众支持这一决定,只有13%的人反对。
内塔尼亚胡在国际上越来越不受欢迎,包括支持他的美国对内塔尼亚胡顽固地拒绝停火的态度也非常恼火,英国实际上是添了一把火,使得以色列面临的国际上的压力越来越大。
白宫国家安全发言人柯比拒绝对英国的决定发表评论,但他称,美国将继续支持以色列的防御能力,并没有确定以军行动违反了任何人道主义法。
前英国驻阿富汗国防武官迪金斯表示,英国政府正试图向以色列传递一个“温和的政治信息”,即其应该结束加沙战争。
巴勒斯坦驻英国代表团称,将“继续与英国政府合作”,争取实现“全面武器禁运”。
英国国际特赦组织指责政府“玩弄姿态政治”,因为只有不到 10% 的武器出口许可证被暂停。