各位看官，今儿个咱要唠的这事儿，就发生在那大唐贞观年间。那可是个盛世，文风昌盛，人人都盼着能考取功名，出人头地。

咱这故事的主角之一，叫赵启年，打小就是个苦命娃，爹娘去得早，一个人窝在城外那间破庐里，靠着邻里施舍，读了些圣贤书，就心心念念想着进京赶考，给自个儿谋个前程。

这一日，赵启年饿得两眼直冒金星，兜里一个子儿都没有，却还硬着头皮走进了淮南县城里最热闹的那家酒馆。为啥？人是铁饭是钢，他实在没辙了，想着先填饱肚子再说。

他一进去，就跟店小二点了几样小菜，风卷残云般吃了个干净。可等吃完，结账的时候，就傻眼了，那店小二立马换了副嘴脸，扯着嗓子嚷嚷：“哟呵，客官，您这吃得倒是痛快，可这饭钱，啥时候给呐？咱这小本生意，可容不得赊账！”

赵启年涨红了脸，结结巴巴地说：“小哥，您行行好，我眼下实在是一文钱都没有，可我日后定能高中，到时候双倍奉还，绝不让您吃亏。”

店小二哪肯信呐，双手抱胸，堵在门口，正僵持着呢，嘿，巧了！员外郎杜怀仁打这儿路过。这杜员外郎啊，虽说现在家境殷实，可早年也是从贫苦日子里熬过来的，心地善良着呢。

他一听这动静，再瞅见赵启年那落魄模样，心里就明白了八九分。当下就对店小二说：“算啦，把这后生的账记我头上吧。”店小二一听，立马满脸堆笑，屁颠屁颠地跑去拿银子了。

赵启年那是感动得热泪盈眶啊，“扑通”一声就给杜员外郎跪下了，一个劲儿地磕头：“恩公呐，您这大恩大德，小的没齿难忘！他日若能高中，定当结草衔环报答您！”

杜员外郎赶忙扶起他，仔仔细细打量了一番，见这小伙儿眉清目秀，透着股子书卷气，心里就有了盘算。他问道：“你这孩子，姓甚名谁，打哪儿来，又要往哪儿去啊？”

赵启年便竹筒倒豆子，把自己的身世一五一十说了。杜员外郎听着，越发觉得这孩子可怜又上进，得知他没个住处，便一挥手：“走，跟我回家住去！”赵启年哪敢相信还有这等好事，又连着磕了好几个响头，嘴里道谢不迭。

打这以后，赵启年就在杜员外郎家住下了。这杜员外郎家里，有个女儿叫杜若琳，生得那叫一个水灵，性子又温柔，还做得一手好女红。

杜员外郎瞧着赵启年每日刻苦读书，心里就琢磨着，把女儿许配给他，那也是个不错的归宿。于是啊，找了个晌午，把两人叫到堂前，让他们相互认识认识。

这一眼呐，可不得了，赵启年和杜若琳对上眼儿了，那火花“噌”地一下就冒出来了，一见钟情呐！没出一个月，在杜员外郎的操持下，两人就热热闹闹地成了亲。

婚后的日子，那叫一个甜甜蜜蜜。白天呐，赵启年就在书房里埋头苦读，杜若琳就守在一旁，一会儿给他端杯热茶，轻轻擦去他额头上的汗珠；

一会儿又帮他整理整理书卷，眼神里满是爱意和期许。赵启年要是读累了，两人就手牵手到院子里走走，说说贴心话儿，羡煞旁人呐。

就这么过了三年，赵启年觉着自己学得差不多了，该去京城闯一闯了。临行那天，一家人都红了眼。杜若琳拉着他的手，眼泪止不住地流：“相公，你此去千万要保重自个儿，别太累着了，我和爹在家等你高中归来。”

赵启年把杜若琳紧紧搂在怀里，信誓旦旦地说：“若琳，你放心，此生我若负你，叫我天打雷劈，不得好死！”说罢，一咬牙，转身踏上了进京的路。

这一路啊，风餐露宿，好在赵启年心里憋着一股劲儿，倒也不觉得苦。到了京城，考完试，嘿，还真就高中了！那喜讯传回家，杜家上下都乐开了花。

可这中了举还不算完呐，要想谋个好职位，还得使银子打点。杜员外郎那是一点儿都不含糊，为了女婿的前程，变卖了家里大半的田产，把钱交到赵启年手上：“孩子，你放心去打点，咱一家人都指望着你呢，我和若琳就在家等你风光回来。”

赵启年揣着银子，心里头又是感激又是兴奋。到任地吴江县丞赴任去了。这一去，就像是掉进了另一个世界。在那官场里头，各种诱惑纷至沓来。

这不，宰相府的一个远亲找上门了，跟他说：“赵大人呐，您这年轻有为，前途无量啊！我给您介绍一门亲事，礼部侍郎家的千金，林氏，那模样、那家世，跟您可是绝配！您要是娶了她，往后在这仕途上，还不得平步青云呐！”

这一下，可把赵启年给砸懵了。夜里，他回到自己独居的屋子，躺在床上辗转反侧，脑袋里跟开锅似的。

一边是杜若琳那含情脉脉的双眼，成亲这些年她的体贴入微、温柔相伴，还有岳父为自己倾家荡产的大义之举，桩桩件件，如走马灯般在眼前晃悠；

另一边呢，是林氏背后那通天的权势，想象着自己要是娶了她，往后官场之上呼风唤雨，再不用看人脸色，那些曾经轻视自己的同僚，都得恭恭敬敬地行礼问安。他一会儿冷汗直冒，觉着自己这么想太不是东西；

一会儿又燥热难耐，被那前程诱惑得心跳加速。在这屋里来回踱步，把地面都踏出浅浅脚印，那手攥着衣角，都快给扯烂了。直到天快亮，他才红着眼，咬着牙，像是把自己的良心狠狠咽下肚，决定应下这门亲事。

没几天，那婚礼办得是热热闹闹，奢华无比。这林氏啊，可不是一般的女子，心思细腻得很。

刚嫁过来第二天，就觉着这家里有点不对劲，翻出些女人用的物件和信件。她把赵启年叫到跟前，柳眉一竖：“相公，这些东西是咋回事？你可别想糊弄我！”

赵启年起初还想狡辩，支支吾吾地说不出个所以然。眼瞅着瞒不住了，这才一五一十把和杜若琳的事儿说了出来。

说完，还怕林氏生气，赶忙表忠心：“夫人呐，您放心，我跟她们早就断得干干净净了，以后心里就只有您。”说完，就当着林氏的面，把那些信件衣物一股脑儿全烧了，那火苗舔着物件，也像是把他过去的恩义烧了个精光。

林氏看着，心里虽说不痛快，可还是叹了口气：“相公，那杜姑娘对你有恩，你这么做不妥。要不，咱把她接过来一起住，我也不是那容不下人的。”

赵启年哪敢呐，一想到林氏娘家的权势，头摇得跟拨浪鼓似的：“夫人，万万不可，我心里只有您，绝不能让她坏了咱们的好日子。”

就这么过了十年，赵启年靠着林家的关系，在官场上混得风生水起。这期间，杜若琳的日子那叫一个凄惨。

起初，听闻赵启年赴任之地，她变卖了仅剩的几件首饰，凑了点盘缠，一路打听着寻去。可到了吴江县，刚想靠近县衙打听相公下落，就被县衙门口的衙役凶神恶煞地拦住。

她好话说尽，那衙役却像石头一样冷酷，还把她的行李扔得老远，嘴里嘟囔着：“也不瞧瞧自己什么模样，咱县丞大人哪能见你这要饭婆子！”

杜若琳不死心，又寻到赵启年昔日赶考时结识的同窗。那同窗见了她，先是一惊，待听她说完来意，吓得脸色煞白。

拉着她到个偏僻角落，哆哆嗦嗦地说：“妹子，你快走吧！赵启年如今攀了高枝，咱可惹不起。我要是帮了你，往后在这官场，就没我立足之地了。”说罢，扔给她几文钱，匆匆走了。

杜若琳一路流浪，饿了就讨口吃的，困了就睡在破庙草堆。冬天寒风刺骨，她裹着单薄破衣，冻得瑟瑟发抖，差点冻死；夏天暴雨倾盆，浑身湿透，还得防着野狗抢食。就这样，十年过去，人已被折磨得不成人形。

这一日，他陪着林氏上街逛庙会，正瞧着热闹呢，忽然人群里挤出个蓬头垢面的女人，一下子抱住赵启年的腿，哭咧咧地喊：“相公，我可算找着你了！我和爹在家苦等了你十年呐！爹他……爹他走了，家里田产都变卖了给你打点，我这些年全靠乞讨为生，你咋能狠心抛下我们呐！”

赵启年定睛一看，竟是杜若琳！吓得脸色惨白，差点瘫倒在地。林氏在一旁，也是惊得瞪大了眼，不过她很快回过神来，心生怜悯，赶紧扶起杜若琳：“姐姐，快别哭了，有啥事儿咱回家说，先跟我回府里好好休养。”

回了府，林氏把杜若琳安置好，还一个劲儿地安慰她。到了晚上，林氏把赵启年往杜若琳房里推：“你呀，进去陪陪若琳姐姐，这些年她吃了太多苦，咱可不能再亏待她。”赵启年心里发虚，磨磨蹭蹭地进了房。

这一夜，外面月黑风高，那风声刮得窗户“嘎吱”直响，透着股子阴森劲儿。杜若琳的房间里，烛火摇曳，赵启年坐在床边，大气都不敢出。

杜若琳坐在那儿，只是默默地流泪，也不说话。赵启年心里直发毛，想找点话说，可喉咙像被堵住了似的。

忽然，那烛火毫无征兆地“噗”地一声，变成了幽绿色，诡异的光在屋内晃荡，映得两人脸都发绿。

紧接着，火苗疯狂跳动几下，“嗖”地一下全灭了，屋内瞬间漆黑一片，冰冷刺骨，赵启年身上瞬间起了一层鸡皮疙瘩，牙齿不受控制地“咯咯”打颤。

黑暗中，隐隐约约有女人的哭声传来，似远似近，飘忽不定，赵启年惊恐地瞪大眼睛，却啥也看不见，只觉一股寒意从脚底直窜头顶。

窗外，黑影晃荡，像是有人影贴着窗纸窥探，可等赵启年壮着胆子凑近，那黑影又瞬间消失不见。他慌乱地转身，脚下却踩到一片黏腻，“啪叽”一声，差点滑倒。

颤抖着手一摸，凑近鼻尖一闻，一股子血腥味，吓得他差点叫出声。就在这时，杜若琳的声音幽幽响起，仿若从九幽地狱传来：“相公，你忘了当年的誓言了吗……”

等第二天晌午，还不见赵启年出门，林氏心里犯起了嘀咕，叫丫鬟去喊，没人应。她心里一慌，叫家丁把门撞开，这一撞开，可不得了，只见赵启年七窍流血，直挺挺地躺在床上，早就没了气儿，杜若琳却不见踪影。

林氏吓得瘫倒在地，缓了好半天才回过神来。夜里，她翻来覆去睡不着，刚一闭眼，就梦到杜若琳来了。

杜若琳飘飘悠悠地说：“朱家姐姐，你是好人，可我相公早年发过毒誓，说若负我便不得好死。其实啊，我和爹早在七年前就饿死冻死了，魂儿一直在外飘荡。这次，就是专门来带他走的，让他去阴曹地府兑现诺言。”

林氏猛地惊醒，冷汗湿透了衣衫，她这才明白，是报应来了。

这事儿啊，很快就在当地传开了，成了人们茶余饭后的谈资。大伙都摇头叹息，这赵启年呐，本有着大好前程，就因为被贪心迷了眼，忘恩负义，落得这么个凄惨下场。

所以说呐，各位看官，这人呐，千万不能丢了良心，忘了恩情。不管啥时候，都得记着，滴水之恩当涌泉相报，要是做了亏心事，老天爷都不会放过你！咱都得本本分分做人，可别学赵启年，为了那点权势财富，把自个儿的人性都给卖了，到最后，啥都没捞着，还赔上了自个儿的命，不值当呐！