十七世纪以来，欧洲爆发启蒙运动，西方学者提出“天赋人权”，主张人生来自由和平等，美国《独立宣言》、法国《人权宣言》都将之隆重写了下来，我们教科书上对此也浓墨重彩，很多学者谈起来也眉飞色舞。

但殖民运动中，美洲印第安人、澳大利亚原住民等已经被杀的差点消亡，非洲黑奴贸易依然如火如荼，在亚洲依然肆意欺凌、奴役、屠杀原住民。可以说，西方殖民运动中对非西民族的行为，压根就与“天赋人权”截然相反。

问题在于：西方一边高唱“天赋人权”，一边却大肆屠杀他族，比如美国一边宣扬《独立宣言》，一边却疯狂杀戮印第安人，如此岂非自相矛盾、精神分裂？其实，这只是我们的认知，但在西方看来他们这么做并不矛盾，因为西方拥有“人的定义权”。

1803年，英国学者亚当斯在《普通地理学的历史政治导论》一文中，将当时的国家民族分别划分为三个等级，即“野蛮民族”、“蒙昧或半野蛮民族”、“文明民族”。

按照西方叙事，西方国家自然是“文明种族”，其他的要么是半野蛮、要么是野蛮。西方中心论则继续强化这一点，从历史、文化、科学等各个方面，抬高西方、贬低他族，将西方列为最高等级的文明。

更为可怕的是，在西方文化中，“文明国家”享有一切特权，可以对“野蛮国家”不择手段的为所欲为，无论怎么为所欲为都是正义的，比如驱逐、殖民、种族灭绝“野蛮人”，甚至认为这些行为更有益于“文明”。

既然西方代表最高文明，而“文明国家”对“野蛮国家”拥有为所欲为的特权，因此西方可以理所当然的殖民、屠杀、乃至灭绝他族，比如针对印第安人、非洲人、亚洲人等种种暴行。

与之相应的是，中国古代也有类似划分，比如自称华夏，然后熟番、生番等。但中国不同的是，中国是用圣人之道“教化”熟番、生番，如果他们不想被“教化”，只要不入侵中国，中国也置之不理，就如郑和下西洋时，可以与生番和平共存，西方却是殖民掠夺与屠杀，以及强迫他者接受西方的三观等等，将之美化为“文明的使命”。

除了文明等级论之外，还有白人至上主义，由此建立了一套等级观，即：肤色越浅，越应处于高位，肤色越深，越位于社会底部。总之，想方设法论证西方天生高贵、文明、处于统治地位，由此建立对他族为所欲为的合法性！

即便西方将不同国家、民族划分出不同的文明等级，为自身暴行寻找合法性理据，但问题是，“野蛮人”也是“人”，既然是“人”，岂不应该“天赋人权”？既然如此，西方有何理由殖民、屠杀、乃至灭绝他族？其实，这依然是我们所认为的，但西方却并不这么认为。

1544年，传教士色波佛达宣称，印第安人是低于人类的生物，因此屠杀印第安人“合理合法”。

非洲黑人也没有被定义为“人”，于是除了被西方奴役屠杀之外，还被像动物一样放在笼子里供人买票观赏，一度被光明正大的当作医疗“小白鼠”，这就是“医学黑奴”。其实，直到上世纪90年代，美国白人眼里的黑人似乎还不是“完整的人”，现在是不是还是一个问号。

总之，印第安人、非洲黑人、因纽特人、毛利人等等，在西方眼里其实只是“人形动物”，并不比牛羊之类高级多少，如此自然可以肆意屠杀奴役。

当然，西方眼里的中国人，最多只算“半野蛮”，反正肯定不可能与西方平起平坐，肯定不用给予平等的尊重。其实，英国将清朝两广总督叶名琛关进笼子里在印度卖票展览，以及西方人将义和团“黄莲圣母”林黑儿做成标本带回欧洲展览，已经说明西方眼里的中国人是“野蛮人”。

至于日本眼里的中国人，被很多国人追捧的福泽谕吉说过“中国人连最低的物种也不如，价值远远比不上一头猪。”

江口圭一曾经分析日本侵华暴行时说：“当时日本人蔑视中国不是单纯的诬蔑、轻侮，而是不认为中国人是人，而是比人类低一级的物种，就和牛羊马猴子一样。于是日本军国主义者在搞大屠杀的时候，没有一点点心理内疚。”

罗素在《中国问题》中指出：“日本人学了西方人的缺陷，还保留着他们自己的缺陷。”日本把西方缺点全都学了，更还保留着自己的缺陷，可谓恶上加恶，无药可救。

最后，关于本文话题，还有四点值得一谈：

首先，搞清楚西方文明等级观、以及什么人才是“人”，也就清楚为何西方一边高喊“天赋人权”、一边疯狂殖民屠杀，因为西方的“天赋人权”是对西方人，他者没有资格“天赋人权”。当然，现在表面变了，讲究普世价值观了，但内核有没有变化，相信大家都有答案。

其次，如今很多国人推崇西方，将西方视为“灯塔”，但问题是，过去西方肯定没把中国人当成与他们一样的“人”来看，现在有没有改变，为何没有像打击反犹主义一样打击“反华主义”？换言之，吹捧西方的他族，在西方眼里其实可能还算不上“人”。

第三，基于文明等级观、何谓“人”基础之上的启蒙运动，还值得包括中国在内的非西国家欢呼吗？其实，每个国家都有自身国情，西方也有自身特有情况，不了解这些背景，就因为一两个“闪亮的词语”（比如天赋人权、普世价值观等）而欢呼雀跃，这不是蠢就是坏。

第四，何谓文明、何谓“人”等，都是西方在解释、在定义，自然要维护西方利益、掩盖西方罪恶，非西民族一旦认同，其实就是思想上主动投降。因此，中华文明要真正复兴，至少要拿到一定解释权，否则可能就成为没有思想的巨人，像苏联一样被人轻易斩下头颅。

参考资料：《新华社新媒体——瞭望｜起底西方文明等级论》