哪一人无母而生？母爱正是表现着人类最深厚的善意，最高贵的道德心情。无论是孔子、释迦、耶稣、穆罕默德，乃及世界人类中其他大教主，只要成为一大教，必然将宣扬人类间仁爱慈悲那一番大道理。而那一番大道理，则在每一人的母亲身上，正在不断地用最自然、最平凡、最真切、最具体的人生实践来重复表现，重复阐扬了。

中国《诗经》上说：“哀哀父母，生我劬劳，欲报之恩，昊天罔极。”正因为人间世有此一番深挚真切的母爱，才激发起为人子者之孝心。孝只为求报恩，报恩也正是人类相互间一种值得重视之善意，一种高贵的道德心情。

中国社会一向提倡孝道，那是寓有一番甚深真理的。也可说，中国社会之所以得绵延久而展扩大，其主要因缘即在此。但若无施则何来报？施是主动而积极的，报已是被动而消极了。而且孝道常要有人来提倡，母爱则是不烦提倡而亘古皆然的。在不懂得提倡孝道的社会里，母爱依然存在。母爱之伟大处正在此，而中国社会之常常懂得来提倡孝道，其中实寓有甚深真理，堪称为人类社会一种高度的文化表现者，其理由亦在此了。

——《新亚遗铎》

在新文化运动时，有人提出“非孝”的理论来，反对中国传统所讲的孝道。因为父母也不是自由自主要生一个我，要生男生女都不知，究竟能不能生一个子女也不知，而偶然地生下一个我来，我和父母之间便可说根本没有什么关系的。这话究竟讲得通，还是讲不通？你且莫问父母究竟是否有意要生一个你，你且问你究竟从哪里来的，你的生命由谁给了你。这且不管，你生下以后，还是不能独立的，还需要父母的养育和照顾。就你一分良心，要报答父母养育，就该有孝道。……

中国人很重“报本”，亦即是“报恩”。父母对我们有恩，我该报。不仅在父母生前，死后还有祭，这是表示我自己一番情意。父母已死，我的祭，究竟对他们有什么好处，我不管。我只自尽我心。祭父母、祭祖宗，乃至祭天地，皆是我这一番报本报恩之心而已。禽兽无此心，人性与禽兽性不同，因此人道也与禽道兽道不同。

由于慈孝而推广到人与人相处的一番“亲爱”之情。人群中必需有此一番“亲爱”，始能相处得好。此一番亲爱的心需要培植，最好从家庭父母对子女，子女对父母的情意上培植起。子女对父母能孝，才会对其他人有亲情爱意。从人道上讲，孝不尽是为孝，不专是为自己的父母，这乃是人道之根本所在，这是中国人的观念。……

讲孝道，其主要用意在教人懂有“亲”。能亲自能仁，能仁自能爱。这里可以奠定人们做人的基础，养成他一种良好而高贵的心情，然后推而至于对家庭，对朋友师长，对社会国家，对于全人类，到达一个理想的“为人之道”。

——《中华文化十二讲》