近日，美国空军参谋长公布了一份关于新型“轻型战斗机”的概念说明，这被视为是美国空军在其“第6代”战斗机项目因每架高达2.5亿美元“天价”而难以量产时，美国空军或许在考虑优先服役一种“简配”6代机应急的表现。但也不排除真的搞出6代机“高低搭配”，以压制中国空军即将成型的歼-20与歼-31组合。那么，美国空军的这种“简配”6代机有什么特点？能力压中国歼-20与歼-31组合吗？

美国空军的“空军下一代空中优势计划”是一个以“第6代”有人/无人战斗机为核心，包括多种新武器、传感器、网络和作战管理套件、先进发动机等在内的研制计划。由于该计划非常庞大复杂，并且耗资甚夥，所以多个项目进展都非常缓慢。而6代机作为其中“集大成”的核心项目，自然受影响最大。同时，因为6代机新技术采用较多，因此估算其单价已经高达2.5亿美元，远超F-35当前仅8250万美元的均价。

但眼看着中国空军实力暴增的厉害，不但4代半战斗机代表的歼-16已经装备了350多架，而且综合实力可对标美军F-22和F-35的歼-20，据传产量也与之类似或更高。同时，沈飞自研多年的外贸型五代机FC-31，近两年也传出已被空军和海军相中，“转正”成了空军版的歼-31和舰载版的歼-35。而以沈飞的产能，在歼-16大规模“下饺子”多年后，也正好接续歼-31和歼-35这两种“低成本”五代机的量产任务。相信用不了多久，中国的五代机就将同时出现歼-20和歼-31/35的“高低搭配”作战组合，如果再配上歼-16D和歼-16，那绝对够任何对手“喝一壶”的！

可反观曾凭借F-22力压全世界空军几十年的美国空军，这么多年过去了也没有研制出一种F-22的正牌“接班人”。而F-35这种已经成功捆绑美军和大量美国盟国的“半残”五代机项目，也让这些投入巨资的购买国不得不咬牙继续用下去。而美国空军前两年大力鼓吹6代机项目，其实也是为了彻底摆脱F-35这个失败项目，延续F-22的辉煌。但没想到美国的6代机项目，除了制定出要保持对中国歼-20“领先一代”的超高研制目标后，整个技术方案在多年后仍未最终确定，所以其4年前宣布验证机已经试飞的消息，根本就是在忽悠人！

这种局面让出现在“美国认为”要与中国在今后数年爆发“热战”的紧迫关头，就导致美国空军不得不现在就要确定一种能快速量产的6代机项目。而上个月美国空军参谋长拿出的这张“轻型战斗机”概念图，或许就代表美国空军已经找好了全功能版6代机的替代品。当然，概念图中的这架单引擎飞机，乍看就是一架缩小后的F-35，但显然也具有很好的隐身能力，只不过相较F-35取消了水平尾翼。可这种飞机并不像美国空军之前放出的多种6代机概念图那样“科幻”，这也意味着这种“轻型战斗机”将是一种类似我国歼-31，直接使用大量经过验证的五代机设备，并适度添加少量的新技术，以满足空军快速量产接替F-35和F-22的目的。

而事实上，美国空军在去年也透露过类似想法，计划将单价成本高达2.5亿美元的全功能版6代机进行“简配”，提供一种价格让美国空军负担得起，可以立即量产的6代机。而从现在美国空军参谋长亲自公布的新机概念图看，或许“简配”的6代机价格或功能仍不能让美国空军满意，所以这才有了这张美国空军“中意”的新型“轻型战斗机”概念图。但这种“轻型”6代机能满足美国空军的需求，扛起与歼-20及中国未来6代机对抗的重任吗？

据美国空军参谋长介绍，这种“轻型战斗机”将按照“适应性”而设计，强调不再考虑设计一种可以使用几十年的长寿战斗机型号，而是强调重视战斗机的软件更新能力，使其能快速对作战需求进行升级，这样一来战斗机的“机体”将不再是核心。并且还设想了一种符合其设想的“下一代”战斗机：基于开放系统架构、模块化设计、数字工程和增材制造/三维打印技术制造，通过随时更新功能模块和新的软件系统，实现对战机性能的无限提升，达到随时保持对“敌人”形成较大优势的新型战机。当然，目前预计耗资数十亿美元的6代机研制项目，明摆着与这种理念不符。

增材制造我国早已使用在战机制造中

可这种按照“模块化”设计，利用增材制造/三维打印技术制造的下一代战斗机，可能并没有设想中的那么美好！因为现代化战斗机设计和制造流程，已经决定了传统战斗机和这种概念战斗机的成本相差无几。因为战斗机的气动外形都是以任务为导向的，不可能设计出一种拥有B-2外形的制空战斗机。而气动外形一旦确定，那这种战斗机的内部结构也就基本定型了。因此，“模块化”设计是无法任意在机体结构上进行大规模更换部件的。可更换的设备少了，也无法达到较大提升整机性能的目的。毕竟软件能力再强大，也需要高性能硬件来实现啊！

特别是按照其公布的概念图看，这种明显还是按照F-35进行“修剪”的设计，压根与其设想的下一代“模块化”设计机型毫不相干！因此，美国空军参谋长还是比较务实的，虽然提出了非常“科幻”的下一代战斗机设计理念，但仍旧没忘了给美国空军找到一种能快速量产、列装的“简配”6代机。而由于这本就是“暂时替代”全功能版6代机的产品，所以美国空军也不可能存在“高低搭配”的6代机了！

当然，这种“简配”6代机仍然可以与现在的F-35搞个“高低搭配”，来与中国的歼-20和歼-31组合对抗。至于效果好不好，起码也要等这种新机面世才好判断。但考虑美国空军原计划2030年就要用6代机替代F-22，现在满打满算也只剩6年了，而这点时间要拿出一种成熟的6代机——虽然是“简配”——恐怕也够美国空军挠头的了！