公元1742年，大将军年羹尧因居功自傲，被雍正连降九级，最终在杭州结束了他的一生。此时雍正任命汉将岳钟琪为川陕总督，这一天正午，岳钟琪和谋士王灿一起到后宅简单地用了午饭。便差人去请陕西巡抚西琳、按察史硕色。
第二天，按察史硕色准时来到总督府。巡托西琳因督察军务暂不能前来。岳钟琪简单地向硕色说明了事情经过。两人便一同来到签押房。
不多时，两名戈什哈把张熙从大牢中提出带到堂前。因为没有岳钟琪吩咐，狱率也没有为难人犯，只是将他关在牢内。所以，张熙还是衣衫整齐，但却没有了昨日的精神头。
硕色打量了一下人犯，向岳钟琪道：“督帅，开始吧!”
岳钟琪点点头。硕色和西琳都是旗人，岳钟琪请他们来会审就是想洗脱嫌疑，堵他们的嘴。因此，他微微一笑道：“还是由大人主审吧，本督旁听即可。”
硕色见总督大人如此抬爱，颇为得意。便将案上惊堂木“啪”地一拍，问道：“堂下人犯姓名。”
张倬被惊堂木惊得一震，反倒来了精神，看来自己要做英雄的时候到了。因此将头一扬昂然答道：“无主游民张倬。”
“张倬，夏靓是什么人，家居何处，你们为何要造反。”
张熙微微一笑道：“我不想烦劳大人一件一件地问。该说的便说，不该说的大人也休想让我说。夏靓是学生的老师。我师徒二人看不惯满人朝廷欺压汉民。贪官污吏毒如蛇蝎，老百姓苦不堪言。便立志推翻满人朝廷，恢复汉人江山。”
硕色见张熙如此狂妄，勃然大怒，骂道：“大胆逆贼，你可知造反大逆是灭门之罪吗?”
“哈，哈，哈……”张熙一阵狂笑，大叫道，“怕者何来。好汉做事好汉当，何必株连他人。”
硕色抑不住怒火，转向岳钟琪道：“督帅，看来不给点颜色看看，这张倬不知道王法的厉害。”
岳钟琪早被张熙的狂妄激怒，咬牙道：“尽管大刑侍侯。”
硕色立刻大声命道：“来人，重责五十大板。”
两边戈什哈始狼似虎，将张熙按倒在地，抢板子就打。
二十板子下去，张熙的臀部已是血肉模糊但是他咬牙切齿，一声没吭。
五十板子打完，张熙的腰下已是个血屁股硬是没叫出一声。
“说”硕色厉声问道，“你家居何处?都有哪些同党。”
张熙忍着疼痛，强笑道：“大人休想从我嘴里得到什么。实话说了吧，张倬和夏靓都是化名。”说完，便再也不说一句话。
“你……”硕色气得说不出话来。
岳钟琪按捺不住，叫道：“本督今天非撬开你的嘴不可。”
“呸，”张熙一听岳钟琪说话，气得一口唾味吐向书案，咬牙骂道：“你这个满人的走狗，岳门的孬种。认贼作父，残害同胞。天下汉人恨不能食你肉寝你的皮。你等着，不会有好下场。”
张熙的话字字如刀，劈向岳钟琪。气得他大叫道：“来人，给我拉下去，乱棍打死。”
戈什哈架起张熙往外就走。
硕色慌忙劝道：“大帅不可性急。如今尚未审清问明就将人犯打死，恐有不妥。”
岳钟琪闻听，心里激凌一下醒悟过来。是啊，要是就这样打死人犯，自己就是跳进黄河也说不清。赶紧吩咐道：“快传本督话，将人犯暂押大牢。”
天将近午的时候，陕西巡托西琳才赶到总督府。同岳钟琪、硕色见过面后，岳钟琪道：“本督今天身体不适，烦请两位大人审理人犯。一定要撬开他的嘴巴，不惜动用大刑。”
说完，便由两名戈什哈扶着走了。
岳钟琪是在推托，他害怕再听到刚才张熙骂他的话。所以将审讯张熙的工作推给了西琳和硕色。
西琳没见过张熙，以为只要用上大刑，不怕他不招出实情。于是，满怀信心地开堂审讯。
但是，几个回合下来。西琳有些撑不住了。无论他软硬兼施，张熙只是一言不发。鉴押房内所有的刑具倒是用遍。可叹张熙这条硬汉被折磨得死去活来，硬是挺下来了。
西琳只得认输，命人将张熙送回牢房。
岳钟琪在焦急地等待审讯结果，连午饭也吃不下，一个人在房里踱来踱去，不时地掏出怀表看看时辰。
黄昏时侯，西琳和硕色才走进岳钟琪的客厅。岳钟琪急不可耐地问道：“二位大人，审出结果没有?”
西琳摇头道：“此逆贼真是冥顽得很，我是没办法了。”
硕色叹道：“此人真是一条硬汉，可惜不能为我所用。”
岳钟琪一听毫无结果，象泄了气的皮球，一下子跌坐回座位上。西琳趋前禀道：“大帅，近来，噶尔丹放出风声，说是要遣使来我朝讲和。不知是真是假。”
岳钟琪现在最关心的不是这个，便反问道：“你看呢?”
“属下以为噶尔丹较其父策旺阿拉布坦更为狡诈。其觑视我边地已久。今天突然又要遣使讲和，恐怕另有所图。我们还是提防些为好。”
岳钟琪心不在焉，不知是不是在听。只是点点头。
西琳道：“为防噶尔丹突然偷袭。我们应在北面阿尔泰山和西面巴里坤增派兵力，加强防守。查廪将军的两万八旗兵可就近进驻阿尔泰山。参将王灿的两万绿营兵可屯巴里坤。”
“你下去布置吧。”岳钟琪终于说了一句话。
西琳和硕色起身告辞，天色已黑了下来，岳钟琪命亲兵送两位大人出府。
张倬上书的事没有审出结果，像是什么东西卡在岳钟琪的脖子上，扰得他寝食难安。
午饭本来就没吃，晚饭也是在夫人的一再督促下，才吃了几块点心。
经左思右想，权衡利弊。岳钟琪决定还是尽快推脱责任为好。
于是当即展开纸笔给雍正写一份详细的奏折，将张倬如何投书，自己如何与西琳、硕色会审，动了大刑他也死不招供等情由原原本本写出，最后请求皇上准予把张倬押送京城交刑部审理。书写完毕，亲自用火膝封好。
交给身边的戈什哈吩咐道：“快，用六百里加急驿使送往京城，交皇上御览。”
只四、五天功夫，京中驿使送来雍正亲批御旨：“朕未曾想到天下竟有如此可笑、可恨、可恶的逆匪，在当今太平盛世胡言乱语，难道他没有看到朕几年来所施行的善政。此事朕请岳卿谨慎对待，不得有半点疏忽懈怠，不得一推了事。
卿乃智者，岂能贸易用刑讯呢?逆贼敢来下书，早已不畏死矣，能如此轻易审得结果出来。朕于卿是万分信任，卿就不能辜负了朕。
卿无论用什么方法，都要审出实情；卿要慢慢地讲道理，讲我大清立国之政，光帝六十多年文诏武功之盛，讲朕的仁政恩德，再动之以情，劝导逆贼归化本朝，就学岳卿的榜样，干一番事业。只要揭出背后主使，就可将功补罪，不要往死路上走，指派你投书的人，其实是害你的情人。
岳卿亦可劝道：张倬敢投书策反，犯大逆大罪，真是一条好汉子。你师夏靓更是非凡之罪。你师徒皆国家栋梁之才，何不洗心革面，出来为国事做大事，留名青史呢?为什么要替别人当枪使，自己也死于草野，成为逆匪而死无葬身之地。
总之，朕要卿务必审理清楚，逆贼究系何人?特别要挖出后台主谋。
岳钟琪反复将雍正批旨认认真真地看了几遍，心里又是喜又是忧又惊，喜的是皇上仍然对自己宠信有加；忧的是这张倬软硬不吃，得用什么办法方能审出实情：惊的是雍正皇上这样重视逆匪投书，作了如此具体的批示。自己若是处理不慎，就会受到皇上猜疑。
岳钟琪正在揣度雍正旨意。这时，一名戈什哈禀道：“大帅，参将王灿拜见。”
岳钟琪一直视王灿为心腹，这时也想听听他的意见，便道：“叫他进来。”
王灿进见，施礼问安已毕，便道：“大帅，近日噶尔丹军马调动频繁，末将以为戎狄准噶尔恐生事端。驻巴里坤我军将士高度警戒，以应急变。”
岳钟琪吃了一惊，但很快恢复了自信，道：“噶尔丹年少气盛，待我军奋戈一击，打他个下马威，他自然不敢再轻举妄动。”
“大帅，我军还是谨慎的好。据末将的细作探知，青海叛匪罗卜藏丹津和他残余兵将都被噶尔丹收留，其力量不可小视。”
“你说的当然也有道理。但就朝廷的实力来说，打败噶尔丹的叛乱，应该不是问题，当年，噶尔丹的父亲策旺阿拉布坦和罗卜藏丹津相互勾结，反叛朝廷。结果落得十万大兵投降天朝，罗卜藏丹津只身逃往准噶尔。如今，噶尔丹在走他老子的旧路。”
王灿知道雍正初年平定青海罗卜藏丹津的叛乱，是由年羹尧做主帅，全面指挥的。岳钟琪当时是川陕甘提督，功劳也不小。
但如今年羹尧已是饮定罪人，自然不便提起，于是便道：“当年一战而败罗卜藏丹津，当然是皇上英明策划得当，再加上大人您指挥得当，调度有方的结果。”
岳钟琪心中甚是舒贴，口里却道：“算啦!好汉不提当年勇嘛!王灿还有公事吗?”
“没有啦，大帅。”王灿轻轻摇摇头。突然又想起似的道：“大帅，那张倬投书事问得怎样了?”
“你很关心吗?”岳钟琪似有深意地问道。
“不，不。”王灿慌忙摇头。“末将只是觉得事关大帅前程，所以为大帅着急——末将并不认识此人。”
王灿的话明明是此地无银三百两。岳钟琪并没怀疑，只是被他的话提醒，一个主意便在胸中产生，于是说道：“张倬冥顽至极，西琳和硕色两位大人用尽酷刑也未审出个子丑寅卯。本帅唯有让你去审。”
“我?”
“对，就是你，王灿将军。”
王灿颇感意外，为难地说道：“末将乃一介武夫，升堂问案并非所长。何况，末将还有军务在身。明天就要返回军中。”
“不碍事。”岳钟琪胸有成竹地道，“你的军务可暂由副将纪成斌料理。你只管集中精力去问张倬一案。”
王灿有种被赶鸭子上架的感觉，踌躇道：“大帅，我怎么去做?”
“王灿，听口音，你和张倬都是南方人，本帅教你……”
