1955年，1女孩大学毕业，被分配到城里某单位工作。谁料，她却瞒着父母，偷偷去了吐鲁番，顶着烈日种西瓜。父母气的一病不起，然而，丈夫却说：“我支持你。”女孩名叫吴明珠，1930年出生在武汉一个高知家庭。因为喜欢电影《米丘林》，她迷上了园艺。

1950年，吴明珠进入西南农学院学习，和袁隆平是同学。

这里的学习枯燥又辛苦，每天都待在在小小的试验田里，播种、观察、挑粪……但吴明珠却干的津津有味，一点不觉得累。

毕业时，吴明珠希望自己能去新疆，到祖国最需要的地方去工作，然而，她未能如愿，她被分配到城里某单位，每天的工作悠闲轻松，环境也好。可吴明珠却觉得自己却在虚度光阴，痛苦不堪。

于是，她瞒着父母，找到领导软磨硬泡，终于被调到新疆。

到新疆后，因为她是高学历知识分子，所以被安排在乌鲁木齐地委，做管理工作，但这并不是吴明珠想待的地方。

在她的软磨硬缠下，最终才被派到了条件艰苦的鄯善县农技站。

这里吃的没有城里好，每天吃囊和羊肉，而且气温超高，几乎都在四五十度左右，条件很艰苦，吴明珠逼着自己适应，她没有被恶劣的环境吓跑，反而说：“这才是我该来的地方。”

那个时候的西瓜皮厚肉质粗，瓜空腔大，白筋多，甜度低，别说出口国外了，我们自己都不够吃，吴明珠在心底许愿：一定要为同胞们种出香甜的好瓜。

之后，她为了收集西瓜品种资源，冒着酷暑，3年内，走遍吐鲁番盆地的300多个生产队，从收集的100多份资源中，整理出了44个比较好的品种。

培育瓜果的工作极为艰苦，培育1个新品种至少需要8到10年，但吴明珠没有退缩，毅然在这片土地开始了自己热爱的工作。

这一年，她才25岁。

她身材娇小，可干起活来，麻利又干练，还学会了说一口流利的维族话，当地老乡都亲切地称她为“阿依木汗”(月亮姑娘)，夸她“意志像钢铁那样坚强，干活像公鸡羽毛那样漂亮”。然而，当父母得知女儿偷偷跑到新疆种西瓜后，他们气的一病不起，好多天才缓过来，他们想不通，放着城里好好的工作不干，非要去那么偏远的地方，女儿图什么？可她的丈夫杨其佑却很支持她，还对她说：“你先去，我完成学业，立刻来陪你。”

1956年，杨其祐研究生毕业，谢绝了导师让他留校的安排，追随妻子来到新疆。

他也申请来到妻子工作的农技站，全力帮助妻子。凡是对妻子事业有帮助的国外学术资料，他都一本本翻译出来，给她做参考。吴明珠忙不过来的时候，他就帮着去瓜地授粉。即使要在戈壁滩上，顶着烈日跑三四十公里，他也毫无怨言。

环境虽苦，可夫妻一心，两人心里都是甜滋滋的。然而，这甜蜜却没能持续多久。

几年后，因为太过劳累，杨其祐患上严重的胃病，不得不回城接受治疗，可却效果甚微，吴明珠请了此生唯一的长假，想陪丈夫度过最后的时光。丈夫临终时，吴明珠拉着他的手哭道：“你为了我来到新疆，不仅没有发挥你的专长，还把命也搭上了，我对不起你呀……”

可杨其祐平静地笑笑，温柔地看着妻子: “这是我们共同的事业， 我无怨无悔，无论我在哪里，都会永远支持你。”

料理完丈夫的后事，吴明珠立刻回到工作岗位，旁人劝她休息一段时间，可她却说：“只有工作才能让我忘记悲伤， 我只有努力工作， 才是对他最好的怀念。”

她的人生理想，就是在新疆种出甜瓜，让瓜走出新疆，走出中国。瓜棚几乎成了她的家，她在62年时间内培育了30 多个品种，70多岁时，还为了种瓜，和时间赛跑。

别人心疼她辛苦，可她却觉得很享受，她说：“一天不去瓜地，我就觉得难受，这些瓜呀，就像我的孩子一样，我一刻也不敢离开。”如今，我们吃的瓜又大又红，又香又甜，都是因为吴明珠的功劳。

1999年，吴明珠当选中国工程院院士，她为西瓜付出了自己的一生，也收获了莫大的成就。

知道吴明珠院士的故事后，网友纷纷留言: “我们现在吃的瓜果那么甜， 原来是因为有人帮我们吃了苦呀。”吃瓜不忘种瓜人，致敬吴明珠院士！