今年短短两个月，俄军已经损失了两架宝贵的A-50，让数量原本就稀少的预警机部队“雪上加霜”，几乎丧失了乌克兰战场上空的有效预警能力。

在这种情况下，俄罗斯国营军工企业罗斯托克集团近日宣布，将重新恢复生产A-50U预警机。为何缺少预警机的俄罗斯，开战两年了才想起恢复这款预警机的生产？

据俄媒报道，罗斯托克集团总经理谢尔盖·切梅佐夫在新西伯利亚的贵宾宫酒店接受采访，宣布了这个消息。他声称，俄罗斯不仅要恢复生产A-50U预警机，以满足俄军的需求，而且还准备面向出口市场。

切梅佐夫说这番话的背景，就是俄军在今年前两个月已经损失了两架A-50预警机，第一架在1月14日被乌军防空导弹击落，第二架则在2月24日被俄军防空系统误击击落。考虑到俄军现役可用的预警机不到10架，而且能够保持良好状态用于一线执勤的，更是只剩下寥寥几架，因此两架A-50的损失对俄军空中预警的打击是非常沉重的。

另外需要指出的是，A-50实际上是俄军唯一现役的固定翼预警机型号，除此之外就是海军的卡-31预警直升机了，根本不可能用于乌克兰的陆地战场。更糟糕的是，俄罗斯尽管非常缺少预警机，但是A-50预警机却早已经停产多年。A-50U作为A-50的现代化升级型号，实际上都是由基本型A-50的机体改装而来，并非全新制造。

事实上，从上世纪70年代末以来，苏联和俄罗斯累计制造了40架左右的A-50预警机，俄军大约保留了20架左右。由于作为基础的伊尔-76运输机已经陈旧，再加上俄罗斯失去了伊尔-76的量产能力，不少A-50预警机由于后勤保障不利，状态并不好。此外，老式的A-50性能过时，升级为A-50U的大约只有8架左右，还有不少A-50停在工厂等待升级，因此能够用于乌克兰战场的现役预警机并不多。目前唯一装备A-50的俄军部队，就是第144独立远程预警飞行团，部署在伊万诺沃·塞韦尔尼基地。

客观上看，即使是升级后的A-50U，性能也不算太先进。A-50U保留了旧机上的老式“维加-M”雷达，该雷达号称能在230公里范围内同时跟踪150个目标，升级内容主要还是更换为数字化设备，提升了数据处理速度。总体来说，无论是雷达探测性能，还是信息处理能力，A-50U的水平都远不如空警-2000、E-3等预警机。

俄罗斯空军真正的新型预警机，还是新一代的A-100。该机采用了伊尔-476运输机的机体，发动机推力更大，而且雷达也改为先进的有源相控阵雷达。但是，A-100预警机由于包含大量西方的零部件，在欧美等国的禁运之下，量产陷于停顿。A-100预警机原本计划在2023年开始批量服役，目前也是遥遥无期了。这才是俄罗斯预警机青黄不接的根本原因。

目前看来，俄罗斯宣布“重新恢复生产A-50U预警机”，完全是技术倒退行为，实际就是A-100预警机无法量产的权宜之计。但最大的问题是，A-50U的机体来自伊尔-76，这款运输机由于原本在哈萨克斯坦生产，由于相关产业链被打断，俄罗斯无法在本国恢复伊尔-76生产线，只能建造全新的伊尔-476。

也就是说，罗斯托克集团声称“重新生产A-50U”，到底使用哪一种机体也是令人质疑的。大约只有两种选择，一种是使用新的伊尔-476运输机，安装老式的多普勒雷达，另一种可能就是使用二手伊尔-76运输机，后者数量数以百计，来源并不是问题。

尽管预警机的机体可能是现成的，但改装设备仍然存在大问题。由于西方的禁运措施，俄罗斯A-100预警机由于关键零部件被断供，导致无法投入量产，其中可能包括相控阵雷达、数字化设备等装置的关键部件。但是，类似问题同样可能出现在A-50U身上。

A-50U的改装工作在十年前就开始了，但直到去年9月才交付了第8架，今年发生严重损失后，又在3月初紧急补充了第9架，升级速度如此之慢，关键零部件依赖西方进口，可能是最要命的原因。

从这个角度讲，俄罗斯在乌克兰战场已经开战两年了，才想起恢复A-50U的生产，零部件国产化率低是核心原因。为此，罗斯托克集团只能将有限的零件和材料用于升级少数几架旧的A-50，根本没有多余资源投入新预警机的生产。这就是俄罗斯工业体系衰退后的苦果。

当前，罗斯托克集团宣布能够“恢复生产A-50U”，也释放了一个信号。那就是在技术倒退和降级后，俄罗斯重新掌握了上一代预警机的全部产业链，尽管可能是落后的技术，但毕竟能保证大多数零部件的国产化。在乌克兰战场，哪怕是上一代的预警机也能发挥很大的作用，远比让空中防线“开天窗”要好得多。

笔者猜测，俄罗斯很可能会在今年加快预警机的改装速度，除了将库存的十几架A-50升级为A-50U外，也可能改装一部分伊尔-476或伊尔-76为A-50U。

尽管大型飞机的改装升级都比较慢，一年半载后才能慢慢出现成效，但这已是俄罗斯能做到的最快方法了。（作者：陶慕剑）