1955年9月，新中国举行第一次授衔仪式在中南海举行。

然而就在授衔结束后，毛主席却注意到，时任解放军第一炮兵技术学校校长的白天给落了下来。

毛主席后来才知道，评定军衔时，组织上根据白天过去革命战争期间的功绩，定为中将军衔，然而白天却几次表示拒绝，并且还声称：

“我入党时间太短，多数时间在文职岗位上工作，没有什么突出战功，还是把我换下来吧。”

首次授衔时，一开始评定中将军衔者达200余人，毛主席看了名单后也觉得偏多，于是指示评定军衔的徐立清将军动员大家降低授衔，但大家普遍都认为，白天授予中将军衔是够格的，但因为拗不过他的意思，只好将他的名字从名单中拿出。

毛主席得知白天的情况后，立即嘱咐中央军委：

“下次授衔时一定补上。”

话又说回来，白天将军以前还不叫这个名字，他的本名魏巍其实与后来写了《谁是最可爱的人》的作者重名。

如果算起来的话，白天参加革命虽然早，但入党确实要晚的多，而且多数时间其实是在从事地下工作。

白天1907年出生于湖南隆回一个名门大族，祖父是写了《海国图志》的晚清著名思想家魏源。

大革命时期，白天考入黄埔军校第四期，在校学习期间就深受共产党员恽代英的影响，蒋介石后来发动四一二反革命政变，白天因为想不通，替共产党说了几句辩驳的话，便被免去了所有职务。

尽管如此，白天也从来没有气馁。

1930年中原大战期间，白天受老乡兼同学的刘戡的邀请，出任国民革命军第九师51团团长。也凭借着刘戡的关系，白天在国民党军之中地位逐渐攀升，基本上刘戡每挎一个台阶，都会带着白天，而白天也投桃报李，在战场上几次救过刘戡的命。

可两人毕竟理念不同。

白天看透了国民党军之中的腐败，决议参加共产党。

1937年抗战爆发后，白天跟随国民党军参加忻口会战，并趁机来到八路军太原办事处，当时周恩来恰巧就在那里，白天对周恩来说了自己心里的想法，但周恩来却鼓励他，继续留在国民党内部团结抗战，争取为党做更多的工作。

于是白天身上又多了一重身份——潜伏者。

幸运的是，凭借明面上的身份，白天还到率团到延安参观访问过，并受到毛主席的亲切接见。

当时，以蒋介石为首的国民党军几次挑起摩擦，刘戡率领的93军更是摩拳擦掌，意图对晋豫边区的八路军游击队发动进攻，关键时候，是白天送出情报，这才导致了敌人计划破产。

可也因为如此，导致白天身份暴露。

一开始有人劝白天，不如就此离开，但白天担心连累好友刘戡，所以一直拖着没走，但在这关键时刻，刘戡也颇为义气，他拿出盘缠，送魏巍离开到八路军的根据地去。

也就是到根据地的那天，他正式改名为“白天”。

“过去的魏巍已从这个世界消失了，从现在起，我改名叫白天，寓冲破黑暗迎来光明之意！”

1941年5月，经彭德怀介绍，白天加入中国共产党。

从参加八路军那天开始，白天做了很多工作，并历任东北民主联军参谋处长、教育处长、补训师副师长、第十二纵队参谋长、六十军副军长兼川西军区副司令员。

其实如果按照实际情况来看，白天将军在建国后一直是副军级，后来担任的第一炮兵技术学校校长，也只是正军级，不过当时考虑到白天将军过去的贡献，所以破格提为中将。

可白天始终拒绝。

第一次授衔时，在他一再要求下，组织上从授衔名单中拿出了他的名字。

到1956年，中央补授军衔，军委按照毛主席的指示，决定授予白天中将军衔，但白天依然选择不接受，当时主持中央军委工作的彭老总与白天关系一直不错，听说消息后直接闯到白天那儿，一见面彭老总就骂：

“你是我亲自担任的入党介绍人，毛主席、周总理、朱老总都命令你接受授衔，你从1937年就在国民党里当过少将，你在我党这边又干了将近20年，封你一个中将军衔有什么不对？”

尽管彭老总性如烈火，但白天却怡然不惧，啰嗦着找了很多借口，还拿解方、王凤梧等开国将军举例子，气得彭老总跳起来就要打，但被白天灵巧的躲了过去，之后彭老总追着白天，两人就这么在屋子里，围着桌子转起了圈。

即便如此，白天也没有退让一句。

气得彭老总大骂：

“你连主席的话都敢不听，我打死你！我身边有两个人经常利舌回嘴，惹我生气，一个是黄克诚，另外一个就是你！黄克诚和我吵了一辈子，你也想学他的样子？”

白天被彭老总追的实在没办法，只好答应授衔，但同时提了一个要求：

“我只接受少将军衔。”

彭老总最终无奈答应。

1957年3月26日，白天被补授为少将军衔。