众所周知，澳大利亚有着独特的生物群落，那里就像一个失落的大陆一样，上面的动植物群体有着自己独特的特征，与外界格格不入。

你可能有想过，为什么澳大利亚的动物没有离开澳大利亚向亚洲扩张呢？

其实，亚洲和澳大利亚之间存在一个隐藏的生物屏障，有一条看不见的、但十分显著的“分界线”，而澳大利亚主要动物群体的分布在那里突然被分隔，没有选择去跨越。

图源：Planet Observer/Universal Images Group via Getty Images

这条“分界线”被称为华莱士线，它以英国博物学家阿尔弗雷德·拉塞尔·华莱士的名字命名，一些多朋友对这个人可能不太熟悉，其实他和达尔文同时独立提出了自然选择的进化论。

华莱士线位于印度尼西亚的东部，横跨印度尼西亚的水域，你可能会认为是不是海洋隔离了澳大利亚生物向西扩张。

其实，这一直就是科学家对华莱士线形成的解释。

但奇怪的地方是，亚洲的动物一直在试图跨越这条“分界线”，并向分界线东部的“华莱士群岛” （由马来群岛和印度-澳大利亚群岛组成）扩张。

图：华莱士

如今，华莱士群岛上的生物一部分有着亚洲起源，而另外一部分则是澳大利亚起源，而华莱士线西部属于亚洲的那一面，生物全部来自亚洲。

这说明亚洲的生物跨越了华莱士线，而澳大利亚的生物并没有跨越过去，它们在华莱士群岛戛然而止。

那么，有趣的问题是，这个看不见的生物屏障到底是怎么回事，为什么亚洲的生物能够跨越，而澳大利亚的生物却无法跨越？

最近，发表在《科学》杂志上的一篇文章解释了这种现象，这篇文章或许可以终结这个困扰了科学家160多年的问题。

华莱士群岛的生物过渡区？

华莱士线两侧的生物分布问题最早可以追溯到1521年，当时威尼斯探险家安东尼奥·皮加费塔（Antonio Pigafetta）记录了华莱士线两侧的菲律宾和马鲁古群岛之间的动物存在明显差异。

然后到了19世纪，许多博物学家可能受到安东尼奥·皮加费塔的启发，也都注意到了这一点，其中当然也包括了华莱士。

图：华莱士在1863年绘制的马来群岛（以前的博物学家都精通绘画），首次出现华莱士线

19 世纪初期，华莱士就注意到了生物在印度尼西亚东部的婆罗洲、爪哇和巴厘岛和印度尼西亚西部的苏拉威西岛、龙目岛之间的过渡，这种过渡将亚洲物种与澳大利亚物种区分开来，并在1863年的伦敦皇家地理学会会刊上发表了相关理论。

不过，华莱士只提出了这个障碍的概念，真正提出“华莱士线”的人是另外一名英国博物学家托马斯·亨利·赫胥黎，他在1868年提出了华莱士线。

如今的华莱士线的海洋将巽（xùn）他大陆架的东南边缘与萨胡尔大陆架分隔开来，但是在更新世（从250万年前到1.1万年前）冰川活跃期，海平面最多下降120米，这导致了岛屿开始连接起来。

虽然，科学家相信亚洲和澳大利亚从来没有因为冰期的海平面下降而彼此连接——海水隔离了彼此5000万年，但是一些扩散能力强的生物借着海平面下降找到了向外扩张的机会。

亚洲的动植物向华莱士群岛扩张的同时，澳大利亚的动植物也做了相同的事，这是亚洲和澳大利亚生物（主要是动物）进入华莱士群岛的原因，当然也是亚洲动物跨越华莱士线的原因。

但是在这个过渡区域中，亚洲的动物将这些岛屿作为垫脚石，继续向澳大利亚挺进，而澳大利亚的动物则没有继续向亚洲迁徙。

为什么澳大利亚的动物没有向亚洲迁徙？

《科学》杂志上的研究用计算机模型模拟了大陆碰撞引发的气候效应对动物的影响，该模型考虑了华莱士线两侧发现的20000多种物种的扩散能力、生态偏好和进化相关性。

结果表明，当时亚洲物种更适合在马来群岛生活，所以它们有机会继续扩张，而澳大利亚的物种则正好相反。

当澳大利亚从南极洲漂移开时，它开辟了环绕南极洲的这片深海区域，现在南极绕极流 (ACC) 就在这里。

这次事件不仅改变了澳大利亚的气候，甚至整个地球的气候都因此改变。

图：澳大利亚植物的迁徙相对来说好很多，但是桉树是个例外

新模型显示，气候变化对所有物种的影响并不相同，东南亚和新形成的马来群岛的气候比澳大利亚的气候温暖潮湿得多，而澳大利亚变得寒冷干燥。

澳大利亚的生物也因此在寒冷、以及越来越干燥的气候中进化，随着时间的推移，它们越来越适应这种气候。

但是，适应寒冷、干燥的澳大利亚生物当冰期海平面下降获得扩张机会时，它们在热带岛屿的适应能力就很差。

所以，与从亚洲迁徙而来的生物相比，澳大利亚生物在热带岛屿上站稳脚跟的成功率较低，自保都困难，更谈不上继续扩张了。

最后

或许，因为相同因素类似的情况可能也发生在其它地方——其它地方也存在类似华莱士线的生物屏障，只是其它地方的生物不像澳大利亚生物那么独特，难以被发现而已。

报道原文：https://www.livescience.com/planet-earth/evolution/invisible-barrier-that-runs-through-indonesia-finally-explained-by-scientists

文献：https://www.science.org/doi/10.1126/science.adf7122