郑和为什么没能像张骞凿空西域那样开启中国与欧洲的直接交往？

根本的原因就在于没必要。欧洲尤其是西欧对j中国一直都不重要，所以印度洋和大西洋之间没有直接的海上航线。郑和的航行是为了给已经与中国有联系的国家留下深刻印象，并且同时为了寻找下落不明的建文帝。至于欧洲尤其是西欧，对明朝来说无非是蕞尔小国，没有必须交流的刚需。而张骞是带着汉朝的明确目的出发去西域的。

即使到了清朝，欧洲的作用也并不太重要，清帝国正忙着建设自己的陆地帝国。而且中国帝王通常认为海洋民族擅长的航海和掠夺正是中国、日本和韩国等东亚国家认为他们最好避免的事情。

我们总认为清朝贫穷落后但其实即使是在1840年，中国的经济总值依然领先于工业革命刚刚起步的欧洲。国内教育总是侧重于鸦片战争的爆发，但其实那只是一场局部战争，清政府中央官员们直到数月后才向咸丰报告。南京条约对中国的影响更多是面子上的，对清朝的统治几乎没有影响。中国的GDP在19世纪初期仍然比英国大，一直到太平天国起义，这才是中国19世纪真实的国际地位。

欧洲真正试图干预并肢解中国主要发生在1895年至1905年之间，这时德国/俄罗斯/法国实现了工业化。但这一试图很快就以一战爆发而无疾而终。所以尽管我们在近代经常会提及欧洲的影响，但其实对中国近代发展伤害最大最深的是工业化以后的日本。

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