网图侵删

A New Mystery Firm Enters Trump's Orbit, Rekindling Criticism of His Presidential Campaign Spending

特朗普阵营惊现神秘新公司 其竞选资金运作模式引关注

作者：亚伦·凯斯勒

编译：岑君伊

Launchpad Strategies公司自一年前成立以来，已从特朗普的竞选筹款机构获得了1500万美元的资金，但其用途大多是个谜。

竞选财务记录显示，这家有限责任公司被雇用来提供网络广告、数字咨询和筹款服务。在其网站上，该公司自称是“由专家战略家经营的共和党全方位数字服务机构”。

然而，这些所谓的“专家战略家”的身份并未被公开。该公司的在线联系表单似乎也无法使用。而特拉华州的商业注册记录也没有提供有关公司所有者或经营者的任何线索。竞选活动的支票则寄往了北卡罗来纳州的一个邮政信箱。

竞选财务专家表示，Launchpad Strategies公司是为了保持匿名而设立的，它是特朗普竞选团队如何利用隐秘企业掩盖其支出的最新例证。

“特朗普的竞选活动展现出了很多我们习以为常的特朗普及其助手的行为模式，”西北大学的法律教授迈克尔·康说，“他们在处理财务问题时，似乎总在进行某种自我交易。”

Launchpad并非孤例

据美联社对联邦选举委员会的记录进行审查显示，在过去九年里，特朗普的竞选团队和支持特朗普的筹款委员会向包括Launchpad Strategies在内的六家有限责任公司转移了8.76亿多美元。这些文件满足了最低披露要求，但现金的最终收款人却不得而知。

向Launchpad Strategies支付的1500万美元只是总统大选期间所花费的巨额资金中的一小部分。但由于缺乏透明度，人们无从知晓特朗普支持者的捐款是否得到了明智使用，还是让这位前总统的助手和盟友从中受益。

美联社未能找到Launchpad Strategies的发言人发表评论。特朗普竞选团队也未就Launchpad Strategies或其他已支付款项的公司作出回应。但竞选团队的律师之前在一份联邦文件中辩称，竞选团队和筹款委员会很少需要详细列出承包商开支的“最终收款人”。

无党派组织“竞选法律中心”的索拉夫·戈什表示，虽然其他政治竞选团队也依赖背景不明的供应商，但特朗普的竞选团队“在这方面远超其他所有人，开创了自己的标准”。该中心主张严格执行竞选财务法。

向Launchpad Strategies付款的行为再次引发了人们对特朗普竞选团队破坏旨在防止候选人隐瞒捐款使用方式的联邦规则的指控。

联邦选举委员会不太可能采取行动

但负责执行联邦竞选财务法的政府机构不太可能对此采取太多行动。

联邦选举委员会（FEC）委员之间的深刻意识形态分歧阻碍了该机构律师提出的近30项针对特朗普竞选团队违规指控的调查。其中一项已结案的投诉称，有两家有限责任公司被用来掩盖向特朗普家族成员或竞选团队工作人员控制的供应商支付的数百万美元款项。

联邦选举委员会（FEC）势均力敌的结构和两极分化的政治环境使其陷入瘫痪，而此时总统和国会选举正被金钱所淹没。最高法院2010年关于“公民联合”（Citizens United）的裁决打开了选举支出的闸门，并增加了不当行为的可能性。然而，FEC的六名委员中，来自同一政党的委员不得超过三人，这导致僵局频发。

例如，根据民主党人、联邦选举委员会委员埃伦·温特劳布（Ellen Weintraub）的统计，FEC的律师曾建议委员们对特朗普竞选团队或其筹款委员会受到的59项指控中的29项进行调查。但该机构并未对其中任何一项展开调查。

竞选财务专家表示，这种功能失调实际上是在默许政治竞选活动忽视选民做出明智决策所需的透明度。

“很难知道像Launchpad这样隐秘的团体是否存在不正当行为，而且当前的共和党联邦选举委员会委员也不太可能批准一项调查来查明真相，”政府监督组织“问责运动”（Campaign for Accountability）的执行主任米歇尔·库伯史密斯（Michelle Kuppersmith）说。“他们一再无理拒绝合理的投诉，这表明他们根本无意对任何与特朗普有关的竞选活动进行更深入的审查。”

特朗普竞选团队并非唯一雇佣不透明公司的团队。乔·拜登（Joe Biden）的总统竞选团队向一家名为“媒体购买与分析有限责任公司”（Media Buying & Analytics LLC）的佐治亚州公司支付了5.22亿美元。该公司的当前地址是亚特兰大一家购物中心的UPS信箱。副总统卡玛拉·哈里斯（Kamala Harris）在拜登于7月退出竞选后接管了他的竞选账户。

但与Launchpad Strategies不同的是，媒体购买与分析公司留下了数字痕迹。一份联邦通信委员会（Federal Communications Commission）的表格将该公司与民主党支持的知名公司Canal Partners Media联系在了一起。

运河合作伙伴媒体公司总裁鲍比·卡恩承认，CPM 拥有 Media Buying & Analytics，并表示该公司成立之初是为了处理总统竞选期间繁重的会计和文书工作。他表示，这两家公司都独立于其客户运作。

文件揭露了一家不透明公司的运营模式

在 Launchpad Strategies 悄然进入特朗普的圈子之前，联邦选举委员会的记录和国会记录为下面两家有限责任公司的运营模式提供了线索。

2020 年特朗普竞选团队的前经理布拉德·帕尔斯卡尔在就任后不久，就在特拉华州成立了“美国制造”媒体顾问公司，并在竞选律师的协助下，摆脱了耗时的政治广告工作。根据肖恩·多尔曼接受众议院 1 月 6 日委员会调查人员采访时的说法，他选定了一名竞选财务官员多尔曼来运营这家公司。

多尔曼说，竞选团队有时会告诉他要雇用哪些分包商。其中之一是财务陷入困境的得克萨斯州手机应用程序开发商 Phunware，该公司与帕尔斯卡尔建立了联系。

2020 年初，特朗普竞选团队将多尔曼提拔为首席财务官，当时他仍在负责“美国制造”媒体顾问公司。随着该公司广告相关工作的资金不断增加，他的薪水涨至每月 40,000 美元。多尔曼未回复置评请求。

联邦选举委员会的文件显示，特朗普的竞选团队向“美国制造”媒体顾问公司支付了 7.82 亿美元。

2020年7月，竞选法律中心向联邦选举委员会提出投诉，指控“美国制造”媒体充当“渠道”，以掩盖与“受竞选团队指挥和控制的人员”之间的交易。

该中心还指控特朗普竞选团队和“让美国再次伟大”筹款委员会通过帕斯凯尔的政治咨询公司——帕斯凯尔战略公司“支付竞选团队员工的薪水”。收款人中有两位分别是前总统的儿媳劳拉·特朗普，以及当时正与小特朗普（Donald Trump Jr.）交往的律师金伯利·吉尔福伊尔（Kimberly Guilfoyle）。

特朗普竞选团队在回应联邦选举委员会时，讥讽该投诉是“博取头条的哗众取宠之举”。

但联邦选举委员会的律师认为这些指控是有根据的。2022年4月，他们建议联邦选举委员会的委员们，基于“有理由相信”竞选财务法可能已被违反，批准进行正式调查。

调查至少需要获得六名委员中四名委员的投票支持才能推进。然而，委员们以3票对3票的结果形成平局，调查因此取消。