相信每个参加过四六级考试的同学都知道，考试要求中都会特别强调"答题卡必须使用2B铅笔填涂"。那么为什么一定要用2B铅笔呢？用其他型号的铅笔，或者用0.5的黑色中性笔不行吗？

1.铅笔的硬度是如何划分的？

虽然我们习惯叫它"铅笔"，但其实它的笔芯主要是由石墨和粘土混合制成的，而不是铅。

铅笔的型号通常用字母"H"和"B"标注，H表示"hard(硬)"，B表示"black(黑)"。

数字越大表示程度越深，比如2B就比B更软、更黑，而2H就比H更硬。

在市面上，从软到硬的铅笔型号大致是这样排列的：6B→5B→4B→3B→2B→B→HB→F→H→2H→3H→4H→5H→6H。

其中，HB铅笔是我们日常写字最常用的，因为它的硬度适中。

2.为什么考试要求必须使用2B？

这背后主要有三个重要原因：

第一是石墨层厚度。2B铅笔书写时会在答题卡上留下厚度适中的石墨层，大约在0.2-0.3毫米之间。这个厚度恰好能被阅读机准确识别。

如果用HB这样偏硬的铅笔，石墨层可能只有0.1毫米左右，太薄可能导致机器无法准确读取；

而如果用4B、5B这样的软铅笔，石墨层会达到0.4毫米以上，太厚容易出现晕染影响识别。

第二是反光率。光学阅读机是通过识别答题卡上不同位置的反光强度来判断是否填涂的。2B铅笔填涂的区域反光率在8%-12%之间，与答题卡底色的反光率（85%-95%）形成鲜明对比，这个差异度恰好是阅读机最容易识别的范围。

第三是可擦除性。2B铅笔书写的痕迹不会像软铅笔那样轻易被擦掉，也不会像硬铅笔那样难以修改。

根据研究，2B铅笔需要3-4次适中力度的擦拭才能完全去除痕迹，这种特性既保证了答案不会意外被擦掉，又允许考生在需要时进行修改。

3.只有中国有这个标准么？

有趣的是，这种使用2B铅笔的标准并非中国独创。它最早是由美国教育考试服务中心(ETS)在1960年代推广开来的。

当时他们在开发第一代光学标记阅读机（OMR）时，经过对比测试了从6B到6H的所有型号铅笔，最终确定2B铅笔的各项性能指标最适合机器识别。

而在日本，他们对2B铅笔的要求更为严格。日本工业标准（JIS）专门制定了2B铅笔的规格标准，规定其石墨含量必须在68%-72%之间，以确保填涂效果的一致性。

4.为什么要叫"2B铅笔"？

说到这里，不得不提一个有趣的现象：为什么要叫"2B铅笔"而不是其他名称呢？

这是因为最早的铅笔分级系统是由德国Faber-Castell（辉柏嘉）公司在1900年创立的。他们认为用数字+字母的方式更容易让人理解程度的递进关系。

所以，在参加需要涂卡的考试时，大家一定要注意：

1.准备2-3支2B铅笔，以防断芯或丢失；

2.最好选择知名品牌的铅笔，因为正规厂家生产的2B铅笔石墨含量更稳定；

3.不要把铅笔削得太尖，以免刺破答题卡；

4.填涂时要保持适中的力度，既不能太轻导致识别不清，也不能太重导致答题卡变形。

看似一支普通的2B铅笔，背后却蕴含着这么多科技和标准。这也告诉我们，生活中很多看似简单的规定，往往都有其独特的科学原理和严谨的技术标准。