1942年6月，为争夺马里亚纳群岛，美日海军在菲律宾海域展开了历史上最大的一次航母对决，美军15艘航母对阵日军9艘航母。结果日军3艘航母沉没，4艘航空母舰受损，约600架飞机损失，绝大部分航空人员阵亡。随后，美军占领了马里亚纳群岛，开始大规模空袭日本本土。

美军在台湾岛和菲律宾之间选择下一个目标，最终选择了进攻菲律宾。于是在菲律宾的莱特湾海湾，发生了历史上最大规模的一次海战，称为雷伊泰湾海战。（也被翻译成莱特湾海战）

日军明知劣势明显，却孤注一掷，投入剩余的全部海军主力，做最后一搏，企图阻止美军登陆。

美澳联军各支舰队总计9艘航空母舰、8艘轻航母、18艘护航航母、12艘战列舰、11艘重巡洋舰、15艘轻巡洋舰、141艘驱逐舰，约1500架飞机含陆上飞机，2000艘辅助舰包括登陆和补给舰。

日军各支舰队总计1艘航空母舰、3艘轻航母、9艘战列舰、13艘重巡洋舰、6艘轻巡洋舰、34艘驱逐舰，约750架飞机含陆上飞机，550艘辅助舰。

6天之内的战事，各方投入战斗的船舰总吨位超过200万吨，美澳舰队133万吨，日军舰队73万吨；合计21艘航空母舰、21艘战列舰、170艘驱逐舰、近2000架军机参与了一系列战斗。

战后，日军联合舰队司令官丰田副武说：“假如我们丧失菲律宾，而舰队幸存下来，那么我们南北之间的海道就被割断了。假如舰队待在日本领海的话，那么它得不到燃料补给。假如它待在南海的话，那么它就得不到武器弹药的补给。因此假如我们失去菲律宾的话，那么保存这支舰队也没有意义了。”

上图：1944年10月20日至26日，美日海军在菲律宾的雷伊泰湾展开了历史上最大的一场海战。

1944年10月12日，美军航母对台湾进行了一次大规模空袭，以确保台湾的日军飞机无法参与阻挡美军在雷伊泰岛的登陆。

日军飞机与美军航母舰载机展开空战，3天后，日军损失了约600架飞机，大部分空中力量损失殆尽，无法支援日本海军。

日军舰队航母有限，也缺乏航空兵力，计划充当诱饵，吸引美军舰队主力离开登陆地区。一旦美军主力航母离开，日军的另外3支舰队，将负责攻击盟军登陆舰队，但3支日军舰队，都没有航空母舰和潜艇。这意味着，无论哪支舰队遇到美军舰队主力，至少一支会被牺牲掉，但这似乎是日军能阻止美军登陆的唯一办法。

1944年10月20日，美军两栖部队开始进攻菲律宾中部的雷伊泰岛。同日，日军栗田舰队从东南部进入雷伊泰湾，被美军潜艇发现。

栗田舰队是日军第一主力舰队，包括5艘战列舰、12艘巡洋舰、13艘驱逐舰，负责主攻美军登陆舰队。

美军2艘潜艇率先发动攻击，发射鱼雷击沉了栗田舰队的旗舰爱宕号重巡洋舰，另1艘重巡洋舰也被击沉。还有1艘重巡洋舰被鱼雷击中后撤离战场。

上图：遭受美军空袭的日军战列舰武藏号，一枚鱼雷击中该舰左舷前部，掀起冲天水柱。

10月24日早晨，栗田舰队再次从西北部进入战场，美军派出3个航母战斗群发起攻击。美军航母出动260架飞机，日军舰队没有空中掩护，各大型战舰遭受密集攻击，先后受损，被迫撤退。严重受损的日军武藏号战列舰掉队，再次遭受空袭，傍晚后倾覆沉没。

同时，日军驻吕宋岛的80架陆上飞机出动，攻击美军航母，普林斯顿号航母被命中一枚穿甲炸弹起火，之后弹药库爆炸，其它附近船舰也受到损坏，傍晚时，美军普林斯顿号航母沉没。

上图：日军陆上飞机空袭美军航空母舰普林斯顿号。

密集的战斗中，美军无暇派飞机搜索，充当诱饵的日军航母舰队，始终未被发现。

日军的西村舰队是第二主力，包括2艘战列舰、1艘重巡洋舰、4艘驱逐舰，从南部进入战场，计划与第一主力的栗田舰队南北夹攻，令美军舰队顾此失彼。

10月24日，西村舰队按计划进入战场，被美军发现，首先遭到美军20架舰载机攻击，但只受到轻微损伤。此时，北部的栗田舰队已经在途中被攻击，南北夹击失去了效果。日军为了行动保密，实施了无线电管制，西村舰队并不知情，决定利用夜间发动攻击。

日军第三支舰队是志摩舰队，充当游击舰队，但与西村舰队指挥官私交恶劣，两支舰队没有协调指挥，各自进入战场。

美军舰队早已布下防线，6艘战列舰、8艘巡洋舰、28艘驱逐舰和39艘鱼雷艇严阵以待。

日军的扶桑号战列舰和3艘驱逐舰先后被美军鱼雷命中。之后，美国战列舰以一字形横排齐射，日舰一路纵队，只能从舰艏射击，这是太平洋海战中最后一次大型战列舰的交战。

美军战列舰有雷达导引火力，在日本军舰无法还击的距离就开火。很快，日军的山城号战列舰被击沉，1艘巡洋舰被重创。

日军志摩舰队随后赶到，接收了西村舰队残余，马上撤退。日军2艘战列舰、1艘重巡洋舰被击沉，只有1艘驱逐舰幸存。因北面也发生海战，美军舰队没有追击，日本第三舰队逃脱。

日军航母舰队充当诱饵，包括1艘航空母舰、3艘轻航母、2艘由战列舰改装的航空战舰、3艘巡洋舰、9艘驱逐舰，舰载机108架。

10月24日傍晚，美军发现了日军航母，建功心切。美军航母舰队包括9艘航空母舰、8艘轻型航空母舰、6艘战列舰、17艘巡洋舰和64艘驱逐舰，1000多架飞机。美军认为日军其它舰队已经没有威胁，全部出动追击日军航母舰队。

10月25日上午，日军航母出动75架飞机，大多数被美军战斗机击落，没有造成多少损失，少数幸存飞机到吕宋岛降落。

上图：美军登陆舰队忽然遭受日军舰队攻击，美军驱逐舰冒着日军炮火释放烟幕掩护护航航母。

10月26日，美军还没有掌握日军位置，就起飞了180架飞机，随后摧毁了日军舰队剩余的30架战机。美军又不间断出动了857架次空袭，日军航母、轻航母、巡洋舰纷纷中弹。

此时，美军登陆舰队告急，日军的栗田舰队再次出现，美军舰队大部分回援，仅留下2个航母战斗群继续空袭。最后，日军全部航空母舰、1艘巡洋舰、2艘驱逐舰被击沉。这也是目前为止，海战史上最后的航空母舰直接对决。

日军的栗田舰队虽然遭受两次打击，仍然希望完成任务， 10月25日凌晨再次返回战场。

美军舰队主力都已离开，只剩下总计16艘护航航母和7-8艘驱逐舰。虽然美军舰载机超过500架，但主要任务是反潜和对地支援，缺乏对舰攻击的穿甲炸弹和鱼雷。护航航母航速较慢、装甲薄弱，无力应对日军的巨舰大炮。

但日军却发生通讯故障，栗田舰队没有收到信息，误将护航航母当作了美军主力航母舰队，导致了后来的误判。

美军护航航母立刻后撤，接战的美军3艘驱逐舰奋勇迎敌，并施放烟雾，危急中发出明码求救电报。

美军驱逐舰不断发射鱼雷，干扰并吸引日军火力，使日军舰队无法全力攻击。日军舰队为了躲避鱼雷，队形被打乱。战斗中，日军1艘巡洋舰舰艏被鱼雷炸断，被迫退出战斗，另1艘巡洋舰也被美军驱逐舰击伤。最后，3艘美军驱逐舰都被击沉，但英勇的表现争取了时间，美军护航航母的飞机整备起飞，只是没有时间换装穿甲炸弹。

日军舰队散乱，无法协调，3艘重巡洋舰被击沉，美军1艘护航航母也被日舰击沉，其它受损。

日军舰队为重整队形，向北后退。日军陆上飞机——神风特工队却发起自杀攻击，击沉了美军一艘护航航母，另两艘被重创。

不久，日军栗田舰队重整队形后，再次准备攻击。关键时刻，日军舰队忽然担心，美军主力航母可能很快就会发动更大空袭，日军舰队决定撤退。

美军舰队主力回援后，派出舰载机追击。最终，日军栗田舰队原有5艘战列舰，回到本土时，仅剩1艘还有作战能力。

6天的大海战后，日军1艘航空母舰、3艘轻航母、3艘战列舰、8艘巡洋舰、12艘驱逐舰沉没，超过10000人阵亡。

美军1艘轻型航母、2艘护航航母、3艘驱逐舰沉没，超过3000人阵亡。

2020年9月27日，美军神盾驱逐舰汉密尔顿号正在执行印太安全与稳定行动，期间由海员献上花圈，以纪念太平洋战争中的雷伊泰湾海战。

由于实力悬殊，美军取得了这次历史上最大海战的胜利。

日军的诱饵计划几乎成功，美军犯下倾巢出动的错误；日军主力舰队也犯下错误，担心被空袭而提前撤退，没能完成攻击美军登陆舰队的任务。

雷伊泰湾海战后，日本海军舰队几乎被彻底消灭，再也无力与美军争夺太平洋。

美军扫清了海上威胁，成功登陆菲律宾，阻断了日本的资源输送。日军灭亡的命运已经注定。

日军计划几乎成功，最后却没有大胆攻击，似乎也是天意。即使日军攻击成功，也只会延缓美军的登陆，日军舰队的覆灭在所难免。

日军的命运从一开始的扩张就被决定了。珊瑚海、中途岛海战已经明示，所罗门群岛海战成为大转折，菲律宾海战胜负已明，雷伊泰湾海战几乎画上了美日海战的句号。

此后，日本海军最后一次较大的行动发生在1945年4月，仅剩的1艘战列舰和其它战舰仍然企图支援冲绳战役，被美军航母舰载机很快消灭。1945年8月，日本投降。

美军在太平洋海战中建立了世界上最强大的舰队，直到今日，仍然牢牢控制着太平洋制海权。

（完）

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