汉武帝元狩五年（公元前118年）开始铸造，为解决汉初以来币制混乱、私铸严重等问题，进行了六次币制改革后推出。当时经济发展需要稳定且规范的货币，五铢钱轻重适中，合乎社会经济发展状况与价格水平对货币单位的要求。在汉武帝以后的西汉、东汉、蜀、魏、晋、南齐、梁、陈、北魏、隋均有过铸造，历时长达739年，是中国历史上铸行数量最多、时间最长最为成功的长寿钱。
唐朝：开元通宝唐高祖武德四年（公元621年）开铸，是唐代第一种货币。唐朝建立后，需要统一货币，且经济发展对货币的需求量大增，开元通宝应运而生。在唐代广泛流通，发行量巨大，并且沿用时间很长，开启了通宝钱时代，后世铸造钱币很多都按照唐朝的标准执行，延续了1300年。
宋朝：元丰通宝、崇宁通宝等年号钱宋朝经济繁荣，商业发达，货币需求量大。王安石变法时，主张用钱代替徭役，宋神宗为了推行变法，大量铸造钱币。在北宋时期广泛流通，存世量较多，版别丰富，不同地区都有大量发现和使用。如元丰通宝是北宋神宗赵顼元丰年间铸造的钱币，铸造量巨大，海外出土仍以吨计。
明朝：洪武通宝、永乐通宝洪武通宝：明太祖朱元璋洪武年间铸造，是明朝的开国钱币。明朝初期，经济逐步恢复和发展，需要大量货币进行流通和交易。在明朝初期广泛流通，对后世影响较大，发行量较为可观。
永乐通宝：成祖朱棣于永乐六年（1408年）发行，主要用于赏赐和对外贸易。当时明朝国力强盛，对外交流频繁，永乐通宝成为国际贸易中的硬通货。在国内和海外都有广泛的流通和发现，从侧面反映了其发行量较大。
清朝：乾隆通宝、康熙通宝、咸丰通宝/咸丰重宝等乾隆通宝、康熙通宝：分别是清高宗乾隆时期和清圣祖康熙年间铸造发行的。这两个时期都是清朝的盛世，经济繁荣，对钱币的需求大。在清朝广泛流通，铸造量较大，民间留存较多。
咸丰通宝/咸丰重宝等：清朝咸丰年间，由于内忧外患，财政紧张，政府为了筹集资金，大量铸造钱币。在当时的社会环境下广泛流通，版别丰富，铸造量较大。
