公元189年，汉灵帝驾崩，东汉朝廷的权力斗争越发激烈，宦官和外戚都在寻找机会置对方于死地，扶持新皇帝登基成为了双方权力斗争又一角力点。大将军何进要扶持何皇后生的大皇子刘辩，继续扩大外戚权力；中常侍蹇硕却暗中遵循汉灵帝的意思，分担削弱外戚权力，想扶持王美人所生二皇子刘协称帝。于是乎，黄巾之乱稍微平定，京城之中的皇权夹杂着外戚和宦官之争又起，腥风血雨正在酝酿。

大将军何进

大将军何进虽然出身屠夫，靠着外戚的身份一步一步走向权力巅峰，可是他也不是一无是处，相反还是有着非常人的能力。公元184年，黄巾起义爆发，何进刚被提升为大将军，他率领左右羽林军五营驻扎在都亭，日夜修理军械，用来保卫京师，当时的天公将军张角的部下马元义准备在洛阳起兵，被何进带人一举破获，立下了赫赫战功。公元187年何进的弟弟何苗平息了荥阳几千人的暴动，将攻打郡县的敌人击退，因为战功被封为车骑将军。

何进所在的将军府还网罗了一大批青年才俊，这其中包括四世三公家的公子袁绍、袁术两兄弟，太尉曹嵩的儿子曹操，豪杰张辽和鲍信等人。大皇子刘辩即位之后，何进和太傅袁隗共同辅政，准备击杀宦官巩固权力。这个时候何家内部出现了分歧，车骑将军何苗和何太后都不建议击杀宦官，这让靠妹妹起家的何家没有办法强行击杀宦官，于是接受袁绍的建议，征召外部边兵勤王，威慑皇宫中人。

奸雄董卓

被征召的有并州牧董卓和并州刺史丁原。

董卓在凉州和并州有着深厚的任职基础，他习惯了与胡人的交往斗争，练就了一身强悍的本领。但是董卓为人奸雄，内心充满了心机，他在军队中不断的培植自己的势力，黄巾起义更是大捞一笔，最后凉州许多官兵都是他的心腹手下，这种行为也被朝廷高层忌惮，于是想分化他的权力。

朝廷征董卓为少府，董卓不肯受命，上书推辞：“我下属的湟中义从、匈奴士兵都来拦住我的车，苦求我不要抛弃他们，我制止不了他们，只能留下来宽慰他们，如果有情况有变我再向朝廷汇报。”朝廷也无可奈何，十分担忧。

灵帝得了重病，下诏拜董卓为并州牧，其下属军队转交给皇甫嵩。董卓接受任命，但是不肯交出军队，上书辩解道：“我掌兵十年，士兵上下和我关系太好了，都要为我卖命，我乞求带这帮士兵去并州，效力边陲”。

董卓奸雄气息展露无疑，他带着自己的五千士兵前往并州上任，但是他也知道洛阳城现在情况复杂，于是在河东就不走了，一直在观察洛阳情势，想乘机捞一笔。董卓是袁绍叔叔袁隗的门生，现在袁隗和何进辅政，消息肯定灵通。也正因为这层关系，袁家果断的促成了何进征召计划，一个是丁原一个是董卓。

吕布和丁原

丁原为人粗略，有武勇，善骑射。总的来说是一个没有什么政治头脑的地方军阀，不懂得投机取巧，他喜欢武人，特别是勇猛的人，比如吕布，他就无比信任，将他放在自己的身边，成为心腹，主簿。

大将军何军征召来得快的人是丁原，他被任命为执金吾，而董卓被谏议大夫种劭劝阻，在洛阳城外二十里外夕阳亭等待。

按照常理来说丁原比董卓更具有政治投机的机会，可是抓住机会的是董卓。

何进还没有开始自己的计划就被宦官杀死，他手下的将军府成员袁家兄弟又火拼宦官，宫中大乱，皇帝吓得逃出了宫门。这个时候的董卓见时机已经成熟，果断的带兵进入洛阳皇宫附近，寻找皇帝。

董卓很剽悍

董卓在郊外遇见了皇帝一行人，剽悍的西凉兵吓住了京城皇宫内的人，就这样皇帝到了董卓手中，这是最早的挟天子以令诸侯，京城中各方势力处于动乱状态，这个时候五千西凉兵就足够改变局势了。

况且大将军何进和车骑将军何苗都已经死亡，这两方势力的军队群龙无首，眼见皇帝在董卓手中，于是都投靠了董卓，一下子董卓的实力大增，捡漏成功了。他还害怕大家觉得他兵少，晚上偷偷的叫士兵溜出去，白天又大摇大摆的进城，迷惑那些同样有野心的政治家。

乱世之中有军队才是王道。董卓先是成为司空，后又成为太尉，最后直接成为了相国太师，这原本只是一个边兵的他，一跃登上了权力之巅。不过这个时候还有一个威胁，那就是骑都尉并州来的丁原，他身边不但有同样剽悍的军队，还有一个让人敬畏的猛将吕布，于是一场吕布杀丁原的戏码就要上演了，因为对于吕布来说，现在的董卓明显能给的更多。

群雄之一的吕布

吕布后来能够成为汉末群雄之一，说明他的骨子里也是有梦想的。当初在并州，丁原是老大，他用自己的武力征服了丁原，被聘为主簿，心中很是感激丁原这个伯乐。可是眼见董卓凭着敏锐的政治洞察力，控制住了朝廷内外，这让他心中的热血也在澎湃，他相信自己也能够做到，他认可董卓的举动，同时又感叹丁原不能够在乱世之中成为大英雄。

这种想法下的吕布，开始想投靠董卓获取更大的舞台和利益。董卓也是为了巩固自己的地位，不断地招揽人才，暗中联系吕布，击杀丁原，兼并了丁原的势力，从此在京城再也没有人能够和董卓抗衡，包括他的老师四世三公的世家袁隗一家，气愤的袁家开始反抗董卓。

四世三公的袁绍

无奈十八路诸侯不但没有将董卓杀死，反而害的京城中的袁隗等袁家全部死绝。

吕布投靠董卓，完全是因为董卓的势力已经完全大过了丁原，吕布这样的人完全不会顾及伯乐之情，他眼中有的只有利益，他要飞向更大的舞台，于是他衡量利弊，冒着天下人不耻，直接杀了丁原投靠了董卓。丁原原来的手下眼见他的心腹吕布都投降了，其他人就更不会去为他报仇了，直接也投靠了董卓（丁原的手下张扬反抗了一下，失败了）。

董卓的成功在于他审时度势，他将皇帝和二皇子刘协握在手中，表面上是勤王，实际上是挟天子以令诸侯，曹操后来就是看见了这个奇效，才仿效的，获得了巨大的成功。那为什么袁绍不学呢？