在苏州古代历史上，三届连任，十三年任知府的仅有一人，他是谁？为什么任期这么长？ 这人不是别人，就是人称"况青天"的况锺。 况锺(1383一1443年)，字伯律，号龙冈，别号如愚，江西靖安县人。他生长在农村，从小耳闻目睹民间疾苦，23岁以吏起家，九年后供职礼部。因他处事得宜，能力出众，为礼部尚书吕震赏识推荐，官至四品郎中。1430年，因内阁首辅杨士奇、尚书蹇义等推荐，明宣宗朱瞻基任命况锺为苏州知府。 在明朝开国后的七十余年里，苏州一直是一个难治的州，号称全国最难治理的十郡之一，历任知府无一人能任满一届。究其原因，一是朱元璋因苏州百姓助张士诚对抗他，仇视苏州人民，除大量移民北方外，还采取重赋政策。苏州府田数占全国1/88，而税赋总额则占1/10左右，人们不堪重赋，难以为生，税粮年年拖欠。二是地方官吏、豪强明抢暗夺，百姓利益难以保障，再加上天灾、州府官员更换频繁，难以作为，恶性循环，导致官场黑暗，治安混乱，民怨沸腾。 面对这样的状况，没有三头六臂的况锺该怎么办？他到任后，没有新官上任放三把火，也没有做出一副想有所作为的样子，只佯作不懂官场规则，一切照旧，显得碌碌无为。那些地方官吏，豪强恶棍，开始见新官到，有些害怕，收敛了一下。后眼见新官如旧官，便又胆大起来，固态复萌，营私舞弊、敲榨勒索、巧取豪夺、偷鸡摸狗的事又大做起来。况锺初来乍到，明里碌碌无为，实际在暗中察看。他从吏开始做官，熟悉官场规则；他从小知民间疾苦，同情百姓，想为百姓做些好事；他知上级官员支持、朝廷皇帝信任他，想借力办些实事；他知病症在哪，想对症治病。 赋税重，是百姓苦，税粮难以正常上缴的根源，这个问题处理不好，知府就两头不讨好，下多民怨，上多责难。为此他摸清情况，协同江南巡抚周忱，反复请求朝廷减免赋税，共为苏州减免田赋七百二十五万石。这一善举，既减轻了百姓负担，又缓解了各级官员交税粮的压力，一举两利。 要让农民过好生活，并完成一州粮税，主要靠发展农业。首先要让农民多种田，增收粮食，其次要帮助农民提高抵御灾害的能力。因此况锺与周忱一起努力兴修水利，导泄湖水，增加了上万亩圩田，既减少了水灾，又增加了粮食，官民皆乐，朝廷满意。 中国古代是农业为主，靠天吃饭。旱灾、洪灾、虫灾多，一场灾害，百姓就难生活。如何赈灾救民？必须预先准备。这年，况锺就协同周忱奏请朝廷设置济农稂仓，以官钞平购及富民劝借之法，筹粮三十万石为仓本，在有灾歉收年里，出仓借粮给灾民，待秋收后再收还，以利百姓免受高利贷盘剥。 反腐打黑，又是况锺为民做的一项好事。他仗着皇帝敕书要求，加上有清官江南巡抚周忱支持，坚决反腐打黑。有一天，他突召僚属，当堂历举罪证，依律查处吴县、长洲、常熟、昆山县等十二名县级贪官庸吏，罢免了他们的职务。他还不畏强暴，严厉打击了一批不法豪绅。这批豪绅不仅是横行地方，欺压良善的富豪，还是基层小吏，对百姓危害极大。 察治安，理积案，平民冤，是况锺不辞辛劳做的又一件大事。面对历年所积的几千件案子，他"每周一日轮治一县事″，既督促下层及时处理积案，又亲自纠错审案。仅上任八个月，他就清理案件一千五百余件。大家熟知的昆剧《十五贯》故事，生动地反映了况锺机智巧断、为民伸冤，执法如山的断案情况。经他这一整顿，吏治明显改观，社会秩序良好，百姓交口称赞。他一届四年期满，进京述职，百姓怕他调任，几万人联名上书朝廷，陈述况锺政绩，挽留他。任期满九年，循例他应进京候升，谁知不仅送饯者不绝于道，还因苏州百姓数万人联名上书挽留，促使朝廷顺应民意，没让已选定的新知府赴任，而让擢升为正三品衔的况锺再次复任苏州知府。当况锺返苏时，"士民欢迎者，不远数百里之遥″。 1442年，况锺积劳成疾，上疏乞求解任，未获批准。终在这年年未卒于任上。他病重时，苏州不少百姓为其筑坛祈祷，甚至有人愿意以身代死。得知他病逝后，"郡民罢市，如哭私亲″，吊唁者络绎不绝，送葬之民挤满河堤，不少人随灵柩之船而走，一路祭奠。后人还在苏州道前街西美巷建祠祭祀他。他的家乡江西靖安县，至今仍留有况锺之墓，墓旁有座清风亭，亭中四柱上有如下两副对联: 清正廉明，浪涌太湖歌郡宁； 高风亮节，支浮绣谷忆乡贤。 一肩行李，试问封建官场有几？ 两袖清风，且看苏州太守如何？