皇宫的中秋家宴上，一知县庶女技惊四座。
传闻她落水之后性情大变，文采斐然。
她废除奴隶制度，让别国奴隶也能在大周拥有一分田地。
废除科考，说那是束缚学子的毒瘤。
就连我那未婚夫太子李徵，也拜倒在她的石榴裙下。
可他似乎忘了，当初若没有我发话，他连屁都不是。
1
早起梳妆，丫鬟莲香噘着嘴道：“太子殿下也真是的，来接您的车架上竟然还带着未出阁的姑娘。”
我披上狐裘走到院里，红梅树下一白衣女子，散着一头青丝，娉婷婀娜地站在雪地里。
这是我第一回见到许嫣，却不是头一回听说她。
听闻边陲小县城一知县庶女在落水后性情大变。
一夜之间，她从一介目不识丁的闺阁少女，成了出口便是锦绣文章的大才女。
甚至还在当地兴起一股废奴还田的改革，获得了一大群底层奴隶的拥护。
由此一来，许嫣在当地的名声一度压过了当今天子。
李徵慕名而去，归来时，连她也带回了京都。
“遥知不是雪，为有暗香来。”
我才走过去，便听到她在吟诗。
“好诗！”李徵不吝夸赞，看着她的目光激动而又专注。
专注到，甚至都没有看到我。
我勾了勾唇角，“是幼薇的罪过，害殿下久等了。”
李徵看向许嫣的温柔眉眼顿时一僵，“无碍，孤方才与许姑娘谈起诗词歌赋，一时间也忘了时辰。”
许嫣一派天真的吐吐舌头：“殿下过奖了，我思维跳脱，所以和这里整日被困囿在院墙里的女子略有不同。”
“哪里是不同？根本就是天壤之别！”
李徵眉飞色舞地与许嫣一道走，一道高谈阔论，压根就忘了他们身后还有我的存在。
打头的车架按规矩只能是太子乘坐，可许嫣却跟着李徵上去了。
瞧见我在看她时，她高高在上地对我说教道：“你也算是熟读诗书的才女，怎么就活成了只知依附男人的菟丝花？”
“不过这也不是你的错，这是封建时代的悲哀。”
“你如果还不算太蠢笨的话，就该去寻找自己的真爱与自由，而不是缠着一个本就不爱自己的男人。”
怪不得我听莲香说，她家乡近来有好些妇人突然叫嚣着和离，要自力更生，以后再也不依靠男人。
竟全都是因为听了许嫣的说教啊！
唇角轻挑，我日后定会让她知道，她口中封建社会里深宅大院的女人，是不是菟丝花。
我听笑了。
只是，她说我依附李徵？
轿厢中的李徵明知实情，可听许嫣歪曲事实，却一个字都没说。
怕是他心中也是这般想的，所以才会将许嫣引为知己吧！
可明明被依附的人是我啊！
“唇亡齿寒，谈不上谁依附谁。”
“不过，许姑娘，你的车架在最末位，不要坏了...”
坏了规矩，小心吃不了兜着走。
可惜我的好心提醒还未说完，许嫣便不耐烦地打断我的话——
“真是受够你们的封建迂腐，不但人分三六九等，就连坐个马车都要分三六九等，这样社会还怎么进步？”
冠冕堂皇的扯了一大通，言下之意就是她要坐主位，我若不让，便是堕落腐朽。
车厢里，一直未曾表态的李徵掀开帘子，“幼薇，一个车架而已，不用斤斤计较。”
“殿下说的是。”
我等的就是他这句话。
2
莲香怒我不争：“这是大逆不道，她只是九品芝麻官的女儿，还是庶女，却越过您上了太子的车架！”
“这僭越之罪，她可能承担得起？”
“这般下去，东宫颜面何在？”
我无奈地伸手捏了捏她的鼻尖：“傻丫头。”
“拼着与太子翻脸，维护东宫的颜面，他可稀罕？”
莲香不解：“可您未来是太子妃，太子没了颜面，您脸上也无光啊！”
小丫头，还是没活明白啊！
我又捏了捏她的脸蛋儿：“是这样捏你比较痛呢，还是她们指着你的脸骂你一句更痛？”
莲香不假思索道：“自然是捏的更痛。”
我莞尔一笑道：“是啊，太子与知县之女，藐视皇家祖宗礼法，这么个帽子扣下来，他们顶多脱层皮。”
“而我，可是会面上无光呢！”
“你说，我选哪个？”
莲香小嘴张得好大，大到都能塞进去一颗鸡蛋。
中秋夜宴各国使臣齐聚，欢庆佳节。
太后瞧见我们一前一后走进来时，本来就威严有余，慈爱不足的脸上更加阴沉如水。
“徵儿，哀家眼盲，一时认不出这个走在你身边的丫头，可是沈大人之女——幼薇？”
我爹爹身为周朝兵马大元帅，我更是时常长在太后膝下，她再眼盲，也不会不认得我。
老太太这么说，分明就是在打李徵的脸。
挎着李徵胳膊的许嫣脸色一僵，随即又挂上甜甜地笑容，道：“太后奶奶，我是许嫣，阿徵的朋友。”
当今圣上听她自报家门，还笑眯眯地问她：“哦？姓许？”
“许丞相，这便是令爱？”
许嫣有些尴尬，就连嘴角的笑都凝住了。
他数次想上前为许嫣解困，却忌惮地一次次看我。
我微微颔首道：“殿下随意，”
李徵闻言，眼前一亮，“还是幼薇大度，知我所想。”
呵，他所想？
不过是妄想享齐人之福的蠢人罢了。
唇角才勾起来，我便察觉到一道凌厉的视线朝我射来。
凝眉一看，竟然是宁王——李世安。
他身穿一袭暗金花纹月白色蟒袍，手里把玩这一只白玉扳指，瞧着我时，眸光冷峻而锐利。
我缩了缩脖子，这位可是当今圣上最年幼的弟弟，太子李徵对上他都要规规矩矩唤一声：“六皇叔。”
想当年，我年方十二，父亲为我择婿时，最中意的人选便是李世安。
“幼薇，宁王文韬武略，日后绝非池中之物。”
父亲的谆谆教诲，我完全没有听在耳里，整颗心都在那个将我从荷塘中救出的李徵身上。
“他便是未来会继承大统又如何？那么漂亮的一朵高岭之花，既不娶妻也不纳妾，谁知道他有什么隐疾啊！”
拒绝了父亲的提议，我坚持要选李徵做未婚夫婿。
父亲一生只得我这一个女儿，我便是说要嫁个平民他也会应允。
而后，有了父亲扶持，李徵很快就从一个不受宠的皇子，跃升为东宫太子。
如今他花团锦簇，似乎是忘了，我未来的夫婿，可以是平民，可以是贩夫走卒。
唯一的条件便是必须要视我为珍宝，一生都只爱我一人。
3
“幼薇，这般处置，你可介意？”太后突然的问询，打断了我的回忆。
哪般处置？
我满目愕然。
正是狐疑，李徵的不忿为我解了惑：“许姑娘堂堂知县之女，怎可给人做奴婢？！”
抗议的明明是李徵，可太后却全程盯着我的脸色。
李世安端起茶盏，撇去杯中浮沫，氤氲热气后，一张妖孽的脸蛋儿如花如云。
只听他道：“沈家丫头，太后问你，可愿意将许嫣收做奴婢？”
我恍然大悟，太后好精明的算计啊！
她明知李徵心悦许嫣，还故意让我收许嫣做奴婢。
明面上是给我面子，处置许嫣。
可实际上不过是想等我与李徵大婚后，许嫣作为陪嫁也被李徵一并收入囊中。
我规规矩矩的低眉敛目，“臣女不敢不满，谢过太后为臣女费心，又添一得力奴婢。”
话音方落，李世安倏然抬眸看我，眉宇间尽是怒其不争的失落。
一出闹剧，我以为自此便算是落下了帷幕，不成想，闹剧才将将开始。
大殿憋闷，我带着莲香去御花园赏花，不料，园子里早已有人驻足。
看那挺峻的背影，正是在宴席上帮我解围的李世安。
“莲香，快走——”
“站住。”
我和莲香将将转身，李世安便叫住了我们。
清凌凌的月色下，这朵高岭之花容色比那许嫣都更艳几分，我一时看呆了去，竟鬼使神差地脱口而出——
“王爷一直未娶，可是因为没有遇到比自己还美的姑娘？”
气氛本来就不算融洽，我这一招‘童言无忌’惹得李世安拳头都攥紧了。
我悔的头皮都麻了，扯上莲香就要去逃命。
李世安却突然伸手在我发顶揉了揉。
“李徵并非良人，你莫要将一时的感激之情当做心动，误了自己的终身。”
时值中秋，湖角亭夜凉如水。
我呆怔在亭子里，直望着李世安的背影走出去好远后，才狠狠打了个冷颤，脑海里多出一个疑问。
当年李徵救我之事，极其隐秘，荷塘附近也只有李徵一人。
李世安又怎会知晓这桩秘事？
心惊忐忑地回到宴席上， 许嫣又在吟诗，他国使臣围着她赞叹连连，称大周有此奇女子，乃大周之荣耀。
“好一句高处不胜寒，起舞弄清影啊！”
“此番天朝觐见，有许姑娘这等红颜知己，当真是胜过这世间万千庸脂俗粉。”
一众拥护许嫣的男子里，李徵格外出众，又是给许嫣递茶，又是为她递帕子的。
如此众星拱月，她凄凄哀哀非但不见半点笑脸，甚至还掉起眼泪来。
“多谢诸位的赏识，只是许嫣生不逢时，空有满腔才华，却连与良人相守都做不到。”
“甚至还要屈居人下，与人为奴为婢。”
哦豁，这是在当着各国使臣的面儿诋毁我帅府啊！
4
只是她今日所言，与先前大相径庭。
我甚是不解，便不耻下问：“许姑娘曾言，生而为人，却偏要分个三六九等是悲哀，是与不是？”
周遭使臣早就视许嫣之言为圭臬，可听到这句话后，却都皱起了眉头。
许嫣没有发觉还在夸夸其词：“是，人生而平等，职业也不该分高低贵贱。”
“都是一个鼻子两只耳朵的，谁又比谁高贵得到哪儿去？”
我勾唇一笑，“既是如此，你与人哭诉不愿做我的奴婢，可是瞧不起奴婢这个职业？”
“不然的话，许姑娘当着奴婢的面，说一视同仁，怎么自己为奴为婢时，却觉得委屈了？”
她愣了愣，随即便反驳我说：“我瞧不起的不是奴婢，而是你们等级森严，不把底层人当人看的冷血剥削行径！”
她字字句句慷慨激昂，却不看看场合是否适宜她这般大放厥词。
“许姑娘慎言，大周律例严苛，凡大周子民皆受此庇护，圣上英明也爱民如子，大周百姓有口皆碑。”
“至于许姑娘口中的血腥和压迫，试问，有人的地方，何处无血腥，何处无压迫？”
“难不成你口中的太平盛世便无硝烟战火，人人平起平坐？”
许嫣怔怔地望着我，哑口无言。
李徵扯了扯我的衣袖，“幼薇，得饶人无且饶人啊！”
“我何时不饶人？分明是许姑娘祸从口出，还不明白一个道理，坏掉的不是制度，而是执行之人的人心与善恶。”
制度与武器一样，从来都是好的，端看被人如何使用。
我不知许嫣来自何处，才会让她口口声声称作‘我们那里’。
正所谓时移世异，不体察舆情，便一味的按照她梦想着中的理想国度改变，最终的结果便只会是像她一手推动的女子和离潮一般，儿戏收场。
许嫣嘟着嘴反驳道：“谁说不是制度的问题，如果大周的制度允许女子经商，女子一定会比男子还出色！”
她不顾头尾的辩驳，便是李徵都听懵了。
“女子可以经商，试问许姑娘可曾教授过她们，经商的要诀或谋生的手段？”
许嫣哑口无言。
“什么都没有，便先给已婚女子画下大饼，撺掇她们与夫君和离。”
“你是拍拍屁股走了干净，可你有没有想过，那些走出内宅，没有娘家可回，没有谋生手段的弱女子要如何存活？”
我一句一问，许嫣步步后退，才退了两步，李徵便横在了我们之间，再次将许嫣严严实实的护住。
我漠然瞧着他半晌，终是下定了决心。
“如此，甚好。”
5
我后退一步，转身便要离开。
李徵却一把扯住我手臂，“幼薇，你这是又在耍什么小姐脾气？”
中秋夜宴上，人多眼杂，尤其许嫣酷爱出风头，本就已招惹来诸多眼线停驻。
他这一举动，更是引来众人一片哗然。
李徵很快也察觉了此举不妥，终是松开了我的手臂，干咳一声，道：“幼薇，许姑娘她一个弱女子在京都人生地不熟的。”
“我多照顾她一些也是人之常情，你向来大度，定然不会与我多计较，对不对？”
我回他微微一笑：“自是不会计较。”
李徵跟着释然一笑，只是这笑意还未达眼底，我便后退一步，与他拉开距离。
“我与太子殿下男未婚女未嫁，殿下要护谁，是殿下的自由，幼薇自是无权干涉。”
“还有，许姑娘不是不愿做奴婢，是不愿做我的奴婢，那殿下便好心把她，收了吧！”
他脸上的笑容彻底僵住了。
曾经我以为这会是我未来的良人，他会豁出自己的性命救我于水火，他心底是有我的。
可现在我才发现，我好像错的离谱。
未曾刻骨铭心的爱，怎值得生死相随？
他救我，不是深爱，只是多情罢了，换成这后宫的另一只阿猫阿狗，他一样会救。
我转身出了大殿，不想再回那推杯换盏，人人都戴着面具的筵席。
许嫣却像野狗追肉骨头似的，不依不饶地追了出来。
“沈幼薇！你口口声声说我执行不恰当，那我也总比你这种从来不想、不做的冷血之人强吧！”
在她的眼中，世家权贵一改都是冷血的剥削阶级，从无好人。
不知从何而来的偏见早已深入骨髓，我懒得与她多费唇舌，脚下离去的步子一刻也未曾停下。
“你怎知她从未做过？”
一道清泠如山泉的悦耳男声突然横插进我们之间的争执。
我回身一看，竟然是李世安这朵高岭之花。
听闻，京都曾有纨绔耗费千金搭建赌台，只为一赌这世间可有任何事会令李世安侧目。
无聊至极的赌局，所有人都一败涂地。
他连自己生母殡天那日都不曾动容，掉过一滴眼泪。
还有什么能撩动他心弦半分？
他走到我身边，微凉的指尖轻轻掸去飘落在我肩头的芦苇花絮，那是我们方才在湖边时沾染上的。
“若是没有她替你收尾，你以为那些受你蛊惑和离后，根本就无法生存的女子会轻易放过你？”
许嫣难以置信地到抽一口冷气，“怎么可能，我是在帮助她们脱离苦海，她们怎么能恩将仇报？”
与许嫣这等自以为意识与眼界超人一等的自傲狂，理是辨不明的。
我扯了扯李世安的衣袖：“王爷，咱们还是走吧！”
不知我话中的哪个字眼取悦了李世安，他眼角眉梢顷刻间都尽是冰雪初融后的暖意。
车马早就等在宫门口，我们一路沿着宫里长长的甬道不紧不慢地往外走。
我与李世安不算熟识，念在他这回为我出头的份儿上，我便在心里将他认作了知己。
“你为何要帮——”
“你可是要找皇兄退婚？”
我：“......”
啊？
退婚？
6
“我帮你。”
他铁口直断似的，根本就不给我说话的机会，三言两句便将我与李徵的关系撇了个干干净净。
我不明白，我们之间的关系什么时候好到，可以连退婚这种私密之事都可以替做了？
“呃，王爷一向与世无争，为何突然与那许嫣起了口角？”
摇曳的玉兰树下，李世安淡漠的眸中倏地腾起丝丝愠怒之色。
“无他，只是不想看旁人误会你罢了。”
误会？
“幼薇和王爷好像相知颇浅，王爷又如何知晓幼薇为人如何？”
浅色薄唇微微轻启，溢出一声几不可闻的叹息，“一个会在受灾地区设立救济所的世家千金，是多少人眼中的活菩萨？”
“这样的人，和某些只会夸夸其谈，哗众取宠的人孰好孰坏，本王又不眼盲，如何分辨不出？”
说得好啊，既不眼盲，如何分辨不出？
李徵他不是眼盲，只是被新鲜感蒙蔽了感官，心盲了而已。
我感激地谢过李世安，“幼薇谢过王爷好意，只是退婚一事，幼薇还是不假手他人了。”
缘起于我，缘灭也该由我而终。
回府后，我亲自向父亲提起要退婚一事。
父亲若有所思地打量我良久，什么都没问，便应了我。
“父亲不问缘由么？”
他笑着摇头说：“爹爹这一辈子，只得你这么一个女儿，你娘走后，爹爹只为你而活。”
“莫说你只是想取消与那李徵的婚约，你就是想当皇帝，爹爹也——”
我脸色倏然大变，“爹爹慎言！”
见我脸色惶恐，他的笑容也逐渐消失，“爹爹说得不是假话，这大周皇朝是我们沈家打下的，如若不是爹爹没有那个心思坐这天下...”
他失落地带着我进了一间密室，密室中什么珍宝都没有。
只有一支卷轴。
他将那卷轴递给我说：“这是先皇亲手写下的，若你娘生的是儿子，那么他们便将这江山还给沈家。”
“若是女儿，便是大周未来的皇后。”
手握卷轴的我，双手微微颤抖，我只知我未来夫婿的人选至关重要，却从不知道，只要我选中哪个皇子，他便是未来的皇帝。
“如此，你还要退婚吗？”
偌大的密室中，一丝光亮都无，一如西南地区受灾时的灾民双眼一样，无光也无望。
我毫不犹豫地回答父亲：“是。”
李徵为人保守，眼光狭隘又贪图新鲜感，更无心于国事，无心于社稷。
这样的人成为一国之君，对臣子和百姓来说，简直太可怕了。
“爹爹该早些告诉女儿的。”
如果早点知道，我和李徵连开始都不会开始。
父亲却慈爱的轻抚我的发丝，“傻丫头，爹爹不想你被这些琐事所累。”
“我只想要我的女儿嫁自己喜欢的人，如此而已。”
“至于什么江山，什么龙椅，硬邦邦的，谁稀罕啊！”
7
我和爹爹已经打定主意要退婚，可谁知道，在我入宫正式向皇帝递交退婚书的前一天，李徵先提了纳妾。
“作为东宫太子，却不能和自己心爱之人相守，那这太子做的也太窝囊了！”
金銮殿上，他当着全朝文武的面，字字句句铿锵有力。
“这是家事，皇儿不该拿到早朝上来说。”
李徵却像是一刻都等不下去，仍旧坚持己见，“皇家无家事，再小之事也是国事。”
“嫣儿她为国为民献计十三条，儿臣觉得不管哪一条，都是治国安邦之良策！”
我父亲听罢，当即出来表态：“既然太子殿下已寻得如此贤内助，那与小女的婚事，便就此作罢吧！”
说罢，父亲便扬长而去，回府后，一一转述给我听。
“李徵这是有恃无恐，他觉得许嫣远胜于我，有此大才女襄助他，未来何愁不能登上帝位？”
我话音才落，莲香便来报说，李徵来了，还是带着许嫣一起。
父亲脸色阴沉如水，婚约尚未取消，李徵便带着许嫣登门。
此举不异于打帅府的脸。
安抚了爹爹，我带着莲香去了前厅，“太子殿下缘何今日登门？”
以往李徵来帅府向来如履平地，门人从无阻拦过。
但是今时不同往日，以后，他便成了帅府最不欢迎的熟客。
“幼薇你这话说的好生见外啊，我们是未婚夫妻啊！”
我但笑不语，从托盘中拿了一颗栗子递给李徵。
李徵不解地看向我。
我莞尔一笑道：“我向来不爱吃栗子，殿下可知为何？”
“为何？”
“因为脸皮太厚。”
李徵与站在他身侧默然不语的许嫣，脸色倏然难看的紧。
许嫣怒气勃勃地指着我，“沈幼薇，你有话为何不明说，藏藏掖掖的嘲讽人有意思吗？”
我不慌不忙地端起茶盏，轻抿一口：“你们订婚也藏藏掖掖的背着人，好不好玩儿，你会不清楚？”
李徵眉头一紧，眼中明显有愧色。
许嫣却理直气壮地反驳我：“谁说我们藏藏掖掖了，我和徵哥哥可是有皇上他老人家赐婚的，只是...”
“只是没有告知我这个当事人罢了。”
李徵再看向我时，目光和语气都软了三分，“幼薇，我和嫣儿今日前来，便是专程告知你的。”
“嫣儿她虽然会和你同一日嫁入东宫，但是也仅仅是以侧妃之位。”
“我说话算话，日后这东宫太子妃仅你一人。”
