老早年，在辽河沿附近，有这么个老王太太，领着三个儿子过日子。老大、老二都娶了媳妇，单过去了。小儿子名叫王祥，还没成家。
王祥这年二十一岁，长得眉清目秀，心地也善良。老太太格外偏疼这个儿子，省吃俭用地供他去学馆读书。
清明节这天晚上，王祥放学回来走在半路上，忽然听见树林里有女人悲悲切切的哭声。王祥借着月光朝树林子里一看，只见一个十七八的大姑娘，长得面如桃花，穿着一身素淡的衣裙，正坐在一块大石头上，抽抽搭搭地哭呢。王祥是个热心肠的小伙子，就走进树林子里，关心地问：“这位大姐，你有啥伤心事这样哭啊？你看天色已晚，林子里又黑，快回家吧，免得家人惦念。”
哪知，王祥这么一说，这姑娘倒越发伤心地哭了起来。过了好半天，姑娘才一边擦眼泪一边说：“俺哪有家呀！俺娘才死，俺爹就娶了后娘，后娘过门没几天，就把俺赶出来。俺是上天无路，入地无门，无家可归了，眼前也只有死路一条了。”姑娘说着又难过地哭了起来，那个伤心劲儿呀，连王祥的鼻子都觉得酸溜溜的，他忙劝姑娘说：“你年纪轻轻的，可不能想不开呀。要不这样吧，你先到我家跟我娘住些日子，咱家房子也挺宽绰，等以后再想想法子。”姑娘这才不哭了，忙起身给王祥施礼，说：“小哥哥，你可是俺的救命恩人啊！多谢你了，要不干脆我就认你做我的干哥哥得了。”王祥一想，认干兄妹领家住还挺方便，就乐呵呵地答应了，俩人拜了干兄妹，一起回了家。
王祥的娘正在灶坑烧火做饭呢，见儿子领回来一个挺俊的大姑娘，心里一愣。王祥就把刚才的事一五一十地对老太太说了一遍。
王祥的娘也是个菩萨心肠，边听边用衣襟擦眼泪，说：“可怜的姑娘，你命太苦了。不嫌俺家又穷又埋汰，你就住在这儿给我做伴儿吧！可不知你叫啥名啊？”
姑娘听了，麻溜跪下给老太太磕头，一边说：“俺叫小梅，今天俺净遇上好心人了，那俺就认你老做干娘吧！”说罢，小梅就亲热地叫了两声：“娘，娘。”老太太一辈子只生了三个儿子，如今认了这么个如花似玉的干女儿，乐得嘴都合不上了，连连答应着：“哎，哎，我的好闺女。”
自打小梅住进了王祥家，就把屋里屋外的活儿全包了，这小梅心灵手巧，做的饭菜有滋有味儿的，缝补浆洗干净利落，和俩嫂子处得也像亲姐妹一样，全家人都挺喜欢这个勤快的姑娘。
这老太太呢，看在眼里喜在眉梢，待小梅就跟亲闺女一样。她心里时常嘀咕：这小梅要是俺的儿媳妇该多好啊！那小梅就会总呆在我身边了。
一天，老太太实在憋不住了，就把心里话对小梅说了。小梅一听，脸红得像桃花一样，害羞地点了点头。老太太一见小梅点头了，心里真比吃了蜂蜜还甜呢。老太太乐呵呵地张罗着给孩子办喜事去了。
说话间就到了成亲的日子。成亲这天可热闹了，亲戚朋友都过来喝喜酒，小梅穿着新衣大大方方地走了出来。众人都夸王祥好福气，娶了个这么俊的好媳妇。
可这人群中，也有一个人没吱声，就见他的一双眼睛在新娘子身上滴溜溜乱转。过了一会儿，他悄悄溜出了新房。这人是谁呢？原来是王祥的舅舅，是个看风水的。就见他蹑手蹑脚地来到后屋，对王祥娘说：“姐呀，糟了，你这个老儿媳妇不是人，是个狐狸精变的！”
老太太听了“噗哧”一笑，指着她兄弟脑门儿说：“你呀，八成是喜酒喝多了，在这说胡话呢，好端端的新媳妇，怎么成了狐狸精呢？你快到炕上歇一会儿吧！”“姐呀，我酒一点儿也没喝多，说的都是真事，我这眼睛从来揉不得半点儿沙子。刚才她一出来我就看出她不是人，是妖精变的。不信我这有个法儿你去试试，你找些白灰来，把白灰在大门口撒上一条就行。待会儿客人走时，她准出来送，她要是人呢，就不怕这白灰，敢在上面走过去；她要是妖精呢，就过不去这白灰道儿，只能站在门口里了。”
老太太听了，半信半疑地抱着灰盆，悄悄来到门口，把白灰撒在了过道儿上。
酒席散后，王祥和小梅出来送客人。老太太胆颤心惊地跟在后边，想看个究竟。等王祥和新媳妇走到大门外时，忽然间就见小梅脸色苍白，头冒虚汗，她捂着脑袋说：“哎呀，我八成是喝多了酒，有些头晕，对不起了，我不能送你们了。”王祥一见急忙把小梅搀进了屋。这时王祥舅舅朝老太太点了点头，那意思是说，怎么样，我说得挺准吧。
老太太见此情景，吓得腿肚子直哆嗦，上前一把拉住兄弟的手说：“兄弟，她果然是妖精啊，你快救救你外甥吧！”“姐姐别怕，再过三天你就这么这么办……但有一样，这事千万不能对外甥讲，他现在已经被狐狸精迷住了，你说了他也不信，反倒打草惊蛇。”
老太太提心吊胆地挨到了第三天。这天一早小梅就脱下新衣要下地干活，这时，前院大嫂拎着柳罐走了过来，亲热地对小梅说：“弟妹呀，你陪嫂子去后院打点儿水吧，咱姐儿俩顺便好好唠唠。”
小梅点了点头，笑盈盈地和她一起朝井沿走去。到了井沿，大嫂拎着柳罐，刚要往井里放，忽然，她像发现了什么，大惊小怪地喊着：“弟妹，你快过来看，这井里有个什么东西？”小梅信以为真，趴在井台上伸着脖子往井里看。哪知，就在这工夫，大嫂趁其不备，一下子就把小梅拥到井里。只听井里“扑通”一声，人就没影儿了。大嫂乐颠儿颠儿地忙跑回屋告诉婆婆：“娘，那个狐狸精叫我推到井里淹死了。”老太太听了挺高兴，大嫂说完又利落地扎上围裙想进灶间帮婆婆做饭。
哪知，她掀开灶间门帘一看，可把她吓得没了魂儿：就见小梅在里面洗菜呢！小梅见了大嫂像啥事也没有似的笑吟吟地说：“大嫂，你怎么拎个空柳罐回来了？”大嫂吓得“妈呀”一声，扔下柳罐就跑了。
老太太听大儿媳妇说小梅没淹死，也发了毛，连忙去找弟弟商量怎么办。王祥舅舅说：“姐姐不必惊慌，我才想起来这狐狸精是怕火不怕水。我这还有个招儿，明天你叫王祥带媳妇去后园瓜地看瓜，他们去了后，肯定住在看瓜的窝棚里。等夜深人静时，你叫那俩外甥抱些柴禾来，放在窝棚周围，然后想法儿把王祥叫出来，再放火把窝棚烧了，这狐狸精就会被活活烧死了。”
老太太回家对王祥说：“王祥呀，咱家瓜地里的瓜眼瞅熟了，从今儿个起，你们哥儿三个轮流去瓜地看瓜，今晚儿你和小梅去看头一天，明儿个再让你大哥他们去。”王祥也不知细情啊，傻乎乎地答应了。下晚儿就和小梅来到了瓜地的窝棚里。
等月牙儿悄悄露脸时，王祥的舅舅和他两个哥哥，各抱一捆柴禾，蹑手蹑脚地来到了窝棚旁，他俩把柴禾摆好后，老大就在窝棚外边叫着：“王祥，王祥，俺娘不知怎么的了，忽然间心口疼得厉害，咱娘叫咱俩去请个郎中来。”
王祥本来就是个大孝子，一听说娘生病了，他劈哩啪啦从稻草堆上爬起来，披上衣服就想往外走。这时小梅上前一把拽住了王祥，眼泪汪汪地对他说：“王祥，你先慢走，看来今晚咱俩就要分手了。我实话对你说了吧，我是狐仙不是人，我父亲当年出外游玩时，曾遭猎人追赶，被你父亲所救，我才来你家报恩了结前缘。可没曾想，你这个舅舅看出我是狐狸精所变，三番五次地想害死我。如今他又想出个更毒的绝招儿想烧死我。虽然我已有了身孕，但我也是非走不可了。”
王祥听了这番话，先是一愣，可他随后就紧紧搂住小梅说：“小梅，不管你是人还是狐仙，我都爱你，不离开你。我说啥也不能让你走，要死咱俩就死在一块儿吧！”“王祥你别发傻了，如果你真心对我好，日后可以去找我，只是要走很远很远的路。你顺这条路往西走，要翻过七七四十九座山，蹚过九九八十一条河。在一片杏树林中，你就可以找到我的家了。你要救我也不难，等我变成原形后，你把我揣在怀里，趁你哥哥不注意时，悄悄把我放了就行了，你也算是救我一命了。”
小梅说话间就变成了一只黄茸茸的小狐狸，趴在王祥的脚下。王祥心疼地把狐狸抱起来，紧紧搂在怀里，披上件破大袄走出了窝棚。
王祥舅舅和俩哥哥一看王祥自己出来了，挺高兴，让王祥先走一步回家看他娘去。王祥趁机抱狐狸就跑了。王祥把狐狸抱到了西边的道口，才恋恋不舍地将狐狸放在了地上，说：“小梅呀，你先走吧，我随后就找你去。”这只狐狸眼泪巴嚓地朝王祥点了点头，然后朝西边飞快地跑了。
王祥刚把这只狐狸放跑，就见瓜地的窝棚起火了，那火苗蹿得老高，把窝棚烧得嘎嘣嘎嘣直响。王祥的舅舅见把窝棚点着了，这才放心地回家了。
哪知，还没等他到家呢，就见村里不少人拎着柳罐往他家方向跑，这时一个小伙子见到王祥的舅舅吃惊地说：“哎呀，你还不慌不忙地走呢，你家房子着火了，都快烧成灰了”。
王祥舅舅听了吓了一大跳，撒腿就往家跑，等他到家看时，房子已经烧落架了。王祥舅舅顿时像瘫了一样，扑通一下坐在地上，他心里明白了，这准是狐狸精捣的鬼，但他后悔已经晚了。
再说，王祥回家后，见娘啥事也没有，知道这是家里人设的计。他挺来气，二话没说，进自己屋中把东西拾掇一下，打了个包袱朝西上路了。
王祥蹚过了一河又一水，爬过了一岭又一山。饿了吃口干粮，渴了喝口泉水，他一口气走了九九八十一天。这一天，走到了一片杏树林中，就见在杏树林里有一户青堂瓦舍的人家。王祥走到跟前，就见这家院子里一个女人正在晒小孩儿衣服呢。王祥一看那熟悉的身影，就知道正是自己日夜思念的媳妇小梅。王祥高兴极了，连喊带叫地奔小梅跑去。
小梅听见喊声，回过头来冷冷地瞅了他一眼，随后转身进屋了。王祥一看，不知怎么办才好了。不大一会儿，小梅抱着个小孩儿走到王祥身边，没好气地说：“你来得正好，这是你的儿子，你赶紧抱他回家去吧！”王祥说：“小梅，我千程百里地来找你，难道就是为了抱儿子回家吗？要知道自打你走后，我没有一天不想念你，难道你就这样狠心打发我走吗？”
王祥的话打动了小梅，就见小梅的眼圈儿红了，一会儿她的眼泪就扑嗒扑嗒地掉了下来。过了半响，小梅叹了口气，说：“王祥啊，不是我不愿意和你回去，是我爹不愿意我和你再结姻缘，因为你家对我太狠毒了。你快抱着孩子走吧，走得越远越好，免得叫我爹看见了会害你。”
王祥一跺脚说：“我不怕你爹，要走咱俩一起走，从今往后咱俩再也不分开了，我这就找你爹说说去。”
小梅一见王祥对自己果然是一片诚心，她打了个唉声说：“唉，真拿你没办法，好吧，我这就领你见我爹去。到那以后你一定要说好话，求他放咱俩回去。”
小梅说完领着王祥来到爹爹房中。王祥进屋一看，屋子当间八仙桌旁，一个白发、白眉、白胡子的老头儿正坐在那喝茶呢。王祥一寻思，这老头儿一定是自己的老丈人了，便赶忙趴在地上“当、当、当”连磕了三个响头，边磕头边说：“岳父大人在上，请受小婿一拜。”“啊，你就是王祥啊，我正要找你算帐呢。我好心好意打发闺女去你家报恩，没曾想你家恩将仇报，左次三番要害她，也太丧良心了。”“这都是我舅舅不好，可他是他我是我。我早就知道了小梅的身世，可我仍然喜欢她，不信你问问你闺女，到我家我有没有对不住她的地方。”“这倒是实情，可我再不能把闺女往火坑里送了。”“岳父你放心，我会待小梅好的。这回我领她和孩子走得远远的，再也不回那个家了。”“小梅，爹爹问你一句话，你是愿意走，还是愿意留？”“请爹爹饶恕女儿吧，我是舍不得扔下亲生骨肉的。”“好吧！既然你还舍不得这个畜生，那你就跟他走吧，走得越远越好！”小梅见爹爹同意自己跟王祥走了，心里别提多高兴了。她连忙用手捅了一下还傻乎乎站在那里的王祥，说：“瞧你那个傻样，还不快谢谢俺爹。”
王祥这才如梦初醒，慌忙趴在地上给老丈人磕了几个头，小梅随后也给爹磕了几个头。小梅爹一阵儿哈哈大笑，一摆手就回里屋去了。王祥领着小梅，抱着儿子，高高兴兴地走了。
