这要首先从1950年9月20日说起。这一天，华东军区海军司令员兼政委张爱萍将军赶到上海某海军招待所，接上一位年轻的水兵，又驱车向闸北海军俱乐部驶去。路上，张爱萍对水兵说：“明天你就要去北京参加全国战斗英雄代表大会，今天我要请中央美术学院院长徐悲鸿为你画幅肖像。”水兵一听十分惊喜，激动得不知说什么好。
建国初期的国画大师徐悲鸿
很快，汽车在闸北海军俱乐部门前停下，张爱萍领着水兵径直来到徐悲鸿住处，当时徐悲鸿先生正好有事在上海。简短寒暄后，张爱萍便详细地向大师介绍起这位水兵的英雄事迹来。
水兵叫赵孝庵，就在两个月前，即1950年7月11日，赵孝庵所在的炮艇在浙江琅玑山海面执行警戒巡航任务时，与国民党炮舰发生激烈战斗。在艇长指挥下，赵孝庵抓住双联装机关炮，一连五梭，200余发炮弹立即落在敌舰的舰桥和炮座上。敌舰受此重创后，疯狂反扑，以40毫米双联炮还击。我炮艇操舵室和右舷等部位相继中弹，正副艇长、副班长、舵手和弹药手等人先后伤亡，赵孝庵全身也6处负伤。
在艇上最后一门炮被炸坏后，赵孝庵忍着剧痛爬进操作室，用负伤的手臂扶着舵轮，想把炮艇开回防地，然而此时机舱已经进水，炮艇开始下沉。赵孝庵果断组织幸存战友穿上救生衣，下水泅渡返回防地。他在被海浪冲击与战友失散后，带着重伤，依靠救生圈与海浪殊死搏斗10多个小时，单手划游11海里，回到防地时已筋疲力尽。然而，见到防地的同志时，他的第一句话就是：“快派艇去救人，还有同志没回来。”
为表彰赵孝庵的英雄事迹，华东军区海军于1950年8月给他记一等功，同时授予其“甲级战斗模范”光荣称号，赵孝庵成为人民海军第一位战斗英雄。
赵孝庵
听完介绍，徐悲鸿备受感动。他紧紧握住赵孝庵的手说：“我很乐意为你画像。”
张爱萍高兴地说：“好，太好了!”他转头告诉赵孝庵：“大师亲自为你画像，这是你的光荣，更是人民海军的光荣。你要听从大师的指挥，把你的英雄气概展现出来!”赵孝庵响亮地回答：“是!坚决配合好大师工作!”
徐悲鸿搬来一把椅子放到外面院子里，让赵孝庵坐在椅子上，并一遍又一遍校正他的坐姿，自己则坐在紧靠屋墙的台阶上，拿起画板画笔开始画画。大师神情专注，不时地低头抬头，一支画笔在纸面上飞快地舞动着。张爱萍被这一场景打动，连忙举起手中的照相机，拍下了这个珍贵的镜头。
徐悲鸿为海军战士赵孝庵画像（张爱萍摄）
当时赵孝庵坐在椅子上，而徐悲鸿坐在比椅子低的台阶上。有人曾问徐悲鸿为什么要这样做，徐悲鸿回答：我就是要用仰视的视角，画出对战斗英雄的敬仰。
徐悲鸿 《海军战士赵孝庵像 》1950年
次日，赵孝庵带着画像，出席了全国战斗英雄代表大会。会议期间，他受到了党和国家领导人的亲切接见。这次大会以及徐悲鸿大师为其创作的画像，深深鼓舞着赵孝庵，成为他新的前进动力。后来，赵孝庵被送进鱼雷快艇学校学习深造，毕业后成长为一名优秀的海军舰艇编队指挥员。
多年后，赵孝庵的女儿赵怀青来到徐悲鸿纪念馆，在留言簿上写下心愿，希望能再看一看画中的父亲。工作人员看到留言后，特地从库房中找出这幅画，每年定期展览3个月，赵怀青也会专程从老家赶到北京，与画中的父亲“重逢”。有一次，当她凝望父亲的画像时，眼中闪着泪花。旁边一位工作人员不知她与这幅画的关系，主动过来为她介绍。赵怀青忍不住失声哭了出来：“您不要说了，他就是我父亲……”
1950年9月25日至10月2日，由中央人民政府政务院召开的全国战斗英雄代表会议和全国工农兵劳动模范代表会议，在北京同一会场同时举行。参加这两个会议的代表们，有来自人民解放军各部队的战斗英雄、地方的民兵英模和支前模范，也有来自工厂、矿山、农村的劳动模范。他们都在各条战线上作出了突出贡献。
1950年全国战斗英雄、劳动模范大会在北京召开
会议期间，已赶回北京的徐悲鸿邀请了部分战斗英雄和劳动模范到中央美院，全体师生为英模画像、塑像。徐悲鸿在很短时间内为几人写生后，投入大量的时间创作了完整的素描像和油画像，他被英模的事迹深深感动，对这些英模满怀无限崇拜和敬仰。
1950年徐悲鸿为战斗英雄苟富荣画像
苟富荣同志是“智取华山”一役的功勋团长，解放后他在河南军区某部服役。
徐悲鸿，《战斗英雄郭俊卿像》，1950年，徐悲鸿纪念馆藏
郭俊卿，传奇女英雄。14岁那年，为替父报仇，隐瞒性别、虚报年龄，女扮男装参加解放军，共立战功8次。1950年4月，郭俊卿因病到医院治疗，才暴露了真实身份。军长贺晋年得知郭俊卿女扮男装后激动地说：“郭俊卿是巾帼英雄，是当代花木兰，是我们四十八军的骄傲！”这一年，郭俊卿19岁。
特等女战斗英雄郭俊卿
1950年9月郭俊卿到北京参加全国战斗英雄代表会议，被授予“全国特等女战斗英雄”“现代花木兰”荣誉称号，受到毛主席、朱总司令接见。朱德总司令拉着她的手说：“你是当代军中花木兰”。朱总司令与战斗英雄代表合影时，特地把她安排在自己身旁。会后，郭俊卿的事迹得到了广泛宣传。
徐悲鸿大师也被郭俊卿的事迹深深感动，特地为她画了一张肖像画。
徐悲鸿，《骑兵英雄邰喜德像》，1950年，徐悲鸿纪念馆藏
邰喜德，蒙古族，1928年生于黑龙江省泰赉县六区嘎尔洲屯。1945年10月参加东北人民自治军（东北民主联军前身）骑兵师。1946年入党。在齐齐哈尔、四平、长沈等战役中，历经战斗200余次，40次乘马冲锋。他曾经荣立大功一次、特等功一次，荣获东北民主联军英雄奖章，被评为一级战斗英雄、全国骑兵战斗英雄，参加了 1950年在北京召开的全国战斗英雄、劳动模范代表大会，受到毛主席、朱总司令和周总理等党和国家领导人的亲切接见。
邰喜德（后排中）受到朱总司令接见
徐悲鸿为邰喜德画像，也是他有意选中的一个骑兵，以发挥他画马的特长。
邰喜德回忆起当年徐悲鸿为他画像的情景，恍如昨日。他说：“全国英模大会结束后，总政和军委通知让我留下，说有画家要给我画像。我当时才23岁，不知道这位画家是谁，更不知道有多大名气，只知道执行上级领导的指示，去完成画像的任务。”
“第一次见到徐悲鸿先生，是在当时的中央美术学院，在一个很大的院子里的一间很大很敞亮的屋子。徐悲鸿和我个子差不多，当时看上去40多岁，其实他已经55岁了，人长得很帅、很精神，身上有一种艺术家的气质。他的额骨长得有点儿高，像我们蒙古人。
第一次去美院没画像，只是彼此互相认识了一下，聊了聊，徐悲鸿就请我去街上的饭馆吃了一顿饭。
以后正式画像了，就每天上午用车把我接到美院，徐悲鸿站在一个画架后面，让我穿着军装站着或者坐着。他一边画，一边跟我聊天儿。
他没有架子，也十分随和。画的时候，我可以活动一下手脚，可以喝水，甚至可以走动。
每天画一个多钟头，画过之后，徐悲鸿就请我上街吃饭，每次吃饭他都请他的好朋友田汉同志来陪，可以看出他们的关系非常亲密。当时天气渐凉，我们大多是去'东来顺’饭馆吃涮羊肉，喝茅台酒。我当时喝不了多少酒，徐悲鸿也只喝一点点儿。田汉同志又能喝又能讲，有说有笑，妙语连珠，加上火锅热气蒸腾，使席间气氛十分活跃。
田汉当时是中央戏剧学院的院长，留着胡子。吃饭大多是徐悲鸿花钱，有时是田汉做东。他们还陪我看过戏，演员都是青少年，估计是戏剧学院的学生。看戏的时候，他们两位亲切地和我谈话，给我讲解戏里的故事。
就这样画了一个多月以后，悲鸿先生觉得基本画好，只需再画一些细节就可以完成了，于是便依依告别，我回了内蒙古。从那以后，我再也没见到过徐悲鸿。”
1955年邰喜德被授予少校军衔
1982年，徐悲鸿夫人廖静文撰写的《徐悲鸿一生》在京出版。书中写到悲鸿先生为邰喜德画像的事，还在插页里印了那幅画像。邰喜德看到书后，立即给廖静文写信问候，廖静文旋即复信。邰喜德收到信后，十分激动，竟致把信纸都攥破了。
在谈及徐悲鸿先生为邰喜德画像的事情时，廖静文先生深情地回忆道：“悲鸿是1950年给邰喜德同志画像的。那一年，召开了全国英模大会，有那么多的英雄和模范来参加了会议，能被选出来让悲鸿画像是很特殊的。因为悲鸿不是一般的画家，当时周总理亲自任命他为中央美术学院院长，后来，还担任了全国美术工作者协会主席，是最有名的画家之一。而邰喜德是立了大功的全国闻名的战斗英雄。”
徐悲鸿大师为战斗英雄画像的故事，看似简单，但是很感人。
大师真是平易近人，为海军战士画像，也不坐个小板凳小马扎，就在又硬又凉的台阶上坐着……为骑兵英雄画像，每次还自己掏钱管饭。这要是搁现在，能有这好事？我看悬！大师的装束极其普通，就像一个普普通通的教师、干部，这也使得他更容易接近工农兵。这就是过去的大师，这才是人民艺术家，平凡中蕴含着伟大。同样，石鲁、吴冠中、黄胄这些大师，普通的就像传达室的大爷……
徐悲鸿大师作画
反观现在许多搞艺术的，先不说造诣如何，非要刻意留个大胡子或是披肩长发，以显示我不是普通人，装酷呗！其实这才是没有底气的表现，真正的大师是不需要包装的！
